騾車拐進苦井巷時，日頭已經偏西了。
老黃頭坐在車轅上，一手拽著韁繩，一手拿鞭杆輕輕敲著灰騾的耳根，嘴裡不時發出催促的吆喝聲。
兩個力役跟在車後，一人扶一邊擋板，防著巷子窄蹭翻了炭簍。
板車在院門口停穩，老黃頭跳下車轅，朝那扇虛掩的院門扯開嗓子吆喝：“家裡有人沒？縣衙送犒給來了！”
院門吱呀一聲開了。
喜妹兒探出頭來，看見門口停著輛騾車，車上碼得滿滿當當，愣了一下。
慶哥兒從她胳膊底下鑽出來，脫口說了句，“姐你快看！縣衙給爹送東西來了！”
孫嫂正蹲在井邊洗衣裳，聽見動靜站起來，一邊在圍裙上擦著手一邊走過來。
她掃了眼騾車上的東西，忽然笑了：“喲，米布炭酒，樣樣齊全。張三郎這是升了職，衙門裡連年貨都替他備好了？”
喜妹兒已經回過神來，上前兩步朝老黃頭道了聲辛苦：“翁翁，這些都是給我爹的？”
老黃頭笑著點頭：“正是。張貼司升了戶房前行，按例衙裡有新職犒給。陶押司批了新米細麻官酒，嚴押司額外添了兩簍炭。”
“對了，還有馮押司送的兩刀紙。一方墨。一罈百花春也一併捎過來了。縣衙四大押司，倒有三位賞了東西！”
慶哥兒圍著騾車跑了一圈，回來拽著姐姐的袖子直問：“姐，這些米夠吃多久？能不能吃到過年？”
何母此時也走了來，湊近聞了聞新米的麻袋，又伸手拎起一簍銀骨炭翻過來瞧了瞧，“這炭好，燒起來沒煙氣，給你爹說，這炭正合適給你們姐弟倆在屋裡取暖。”
老孫頭推著獨輪車從碼頭回來，正好趕上騾車停在院門口。
他還沒來得及卸自己車上的東西，就被慶哥兒拽過去顯擺了。
老孫頭探頭往騾車上掃了一眼，便張羅起來：“炭簍子搬下來先擱簷下，靠牆碼著，別給潮了。”
“米袋擱灶房牆角，這兩壇酒得擱陰涼處，布匹拿進屋裡，別在院裡堆著。”說著就把獨輪車往牆根一靠，彎腰去搬炭簍。
老黃頭和兩個力役也搭手，幾樣東西很快歸置妥當。
老孫頭拍拍手上的炭灰，又去卸自己車上的空油罐和豆腐板，嘴裡還唸叨著這新米聞著就香，改天讓何阿婆熬鍋新米粥，全院都嚐嚐。
喜妹兒端了三碗茶水出來，一一遞到老黃頭和力役手裡，三人接過水仰頭灌下去。
老黃頭抹了抹嘴，把碗擱在車轅上：“院裡還等著喂牲口，不敢多耽擱。張前行往後有東西要送，只管來言語一聲。”
說完跳上車轅，趕著騾車原路回去了。
孫嫂拍了一下米袋，看著喜妹兒姐弟直樂：“你爹升了職，連帶著你們的嘴也跟著沾光。這新米熬出來米油厚，改天嬸子教你熬米油，比粥養人。”
慶哥兒一直在炭簍旁邊蹲著，伸出兩根手指夾了一塊銀骨炭，舉到眼前翻來覆去地看，又湊近了聞那股乾燥的炭香味，：“姐，今晚能不能燒一盆？就燒一小盆。”
“爹回來再燒。你先擱回去。”喜妹兒頭也沒抬。
慶哥兒把那塊炭擱回簍子裡，拍了拍手上的炭灰，站起來又跑去摸米袋。
喜妹兒瞥見在他身後補了一句：“別拿手戳米袋子。”
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