刑房已經掌了燈，餘手分在整理當日的案卷。
孔佑安坐在案後，正提筆不緊不慢地寫著結案批語。
“押司，馮疤子自作主張行事，就這麼放他走，是不是太便宜他了？”餘手分把筆墨擱好，還是沒忍住。
孔佑安頭也沒抬，“不放他走，留在牢裡等著徐楷撬開他的嘴？”
他把筆擱在硯臺上，拿起那張寫好的批語吹了吹墨，“馮疤子不過是個跑腿的，拿錢辦事，知道得不多。放他走，他還有用。關在裡頭，反倒是個禍害。”
“這人吶，有愛財的，咱就送銀子，有愛女色的，咱宿月樓有的是美人，愛喝幾杯的，咱孔家常備百壇陳釀。”
他把批語夾進案卷，靠回椅背，“獨獨咱們這位明府，不愛財不近女色又不好酒，只愛讀書。”
“每讀到醒悟處便大呼小叫，此時將積攢的案卷抱過去，你報一樁他準一樁。若是他讀到難以領悟處，就會半晌沒有任何動靜，切記此時可千萬別去觸眉頭。”
“否則再正常的案卷他也能挑出一二處錯來斥責人。愛讀書的雖然少見些，只要摸清了喜好，照樣把他拿捏得死死的。”
餘手分感慨了一句，“知縣的性子，屬下還真摸不透。哪天他高興，哪天他板臉，全憑運氣。”
孔佑安輕哼一聲，“不然怎麼我是押司，你是手分？我在刑房這些年，旁的不敢說，後衙的書房什麼時候該進。什麼時候該繞著走，還是摸得清的。”
“馮疤子的事先掛起來，等明府心情好時，這份案卷混在一堆文書裡送進去批了，這事就算結了。”
餘手分把最後一摞案卷碼齊，又提起茶壺給孔佑安續了：“押司，張三郎那邊，咱們接下來怎麼辦？”
“馮疤子這步後手先折了，錢老黑又廢了，驢三也頂了缸不在城裡，戶房那邊他剛升了代前行，風頭正勁。要不要趁他還沒站穩，再給他添點堵。”
孔佑安端起茶盞抿了一口，又擱回案上，“不急。他剛升代前行，顧主簿正盯著戶房。眼下催徵要緊。”
“接連出事，引起顧主簿注意可就不美了。張三郎自己經手的賬目要是有半點紕漏，不用咱們動手，顧主簿第一個不放過他。”
“君子報仇十年不晚，咱們不是君子，也不必急在一時。他若安分守己，暫時便井水不犯河水。”
“眼下先冷一冷，讓徐楷那邊也鬆口氣。等顧主簿那邊過了這個風頭，再慢慢計較。”
孔佑安抬手一擺，“叫弟兄們管好自己的嘴和手腳。還有，碼頭上那幾家鋪子盯緊些，別讓賀攔頭趁機挖了咱們的生意。”
餘手分會意地點點頭，不再多說。
十月中旬，各鄉催徵的差役陸續回城覆命。
張三郎坐在戶房案前翻看各鄉報上來的徵收進度，廖貼司在一旁核數，算盤珠子撥得噼裡啪啦響。
王貼司抱著一摞催徵回執從外面進來，把回執往案上一擱，“張前行，陳家莊有七戶下戶拖欠今年秋稅，催了三次都不交。”
“另外，這陳有德名下還有幾筆積欠，加起來數目不小。我請示過陶押司，他說今年清賬是你做的，這後續催徵便一事不煩二主，由你主持。”
張三郎擱下筆，明白這是陶押司的考驗，“七戶下戶，都是陳家的佃戶？”
“正是。他們原本是自耕農，前些年田地被陳有德擴田時兼併，如今名下已無田產，但田賦仍掛在他們戶頭上。”
“陳有德一直未辦正式過戶，每年秋稅都拖著，把田賦轉嫁給佃戶。”王貼司從懷裡的回執中翻出一張夾頁，攤在張三郎面前。
“這是今年和去年的欠稅額。七戶人家，合計欠糧十三石。另外陳有德名下還有幾筆陳年積欠。”
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