老郎中提起筆，在紙上寫了幾行字推過來，“診金十文，藥錢二十五文，攏共三十五文。”
張三郎接過方子看了一眼。
字跡潦草，勉強認出幾味藥：麻黃。桂枝。杏仁。甘草。
張三郎從袖子裡數出三十五文擱在櫃檯上。
老郎中收了錢，轉身走到藥櫃前，拉開幾個小抽屜，用戥子稱了藥，分兩包用草紙包好遞過來，“一包煎一碗水，大火燒開，小火煎半刻鐘。早晚各服一次。”
張三郎接過藥包道聲謝，牽起喜妹兒的手出了醫館。
回到家，他把藥倒進陶甑裡，加了兩碗水，擱在灶上。灶膛裡塞了乾柴，火苗舔著甑底，不多時水就燒開了。藥味從甑蓋縫裡飄出來，苦澀中帶著一股辛辣氣。
煎了半刻鐘，張三郎把藥湯倒進粗瓷碗裡，略放涼了些端到喜妹兒面前。
喜妹兒接過碗，看著那碗黑乎乎的藥湯，深吸口氣仰頭灌下去。喝完了，碗擱在桌上，小臉皺成一團。
張三郎看得微微一笑，從罐子裡摸出一塊麥芽糖，塞進她嘴裡。
喜妹兒含著糖，眉頭慢慢舒開。
慶哥兒趴在桌沿看著，“姐，藥苦不苦？”
喜妹兒瞪了他一眼，“你嚐嚐就知道了，想吃糖就直說！”
慶哥兒縮了縮脖子訕笑著走開。
張三郎端了一碗粟米粥過去，她看了一眼搖了搖頭，“爹，我不想吃。”
張三郎點點頭，知道她是生病沒胃口。
他看了看今日帶回來的那袋白麵，舀了半碗麵倒進盆裡，一手慢慢加水，一手拿筷子快速攪拌。麵粉遇水結成一個個小疙瘩，大小不一，有的像黃豆，有的像米粒。
鐵釜裡燒了半鍋水，水燒開後，張三郎用筷子把麵疙瘩撥進鍋裡，在沸水裡翻滾，湯漸漸變白。
他拿勺子攪了攪，加一撮鹽，滴兩滴菜油，又切了幾根蔥花撒進去。
疙瘩湯盛進碗裡，端到喜妹兒床前，“喜妹兒，不吃東西病難好，快起來喝碗麵湯順順藥。”
喜妹兒撐起上半身，接過碗低頭喝了一口。湯順著嗓子滑下去，暖暖的。她眼睛一亮，又喝了一大口。
一碗疙瘩湯喝盡，喜妹兒的額頭上滲出一層細汗。
張三郎拿布巾給她擦了擦臉，“蓋好被子，睡一覺。”
喜妹兒躺下去，把被子拉到下巴閉上眼。
一夜無話。
次日清晨，張三郎起來時，灶膛裡的火還沒生。
他先去看了看喜妹兒。她睡得很沉，臉色比昨天好了些，伸手摸了摸她的額頭，也不再發燙。
張三郎鬆了口氣，走到灶臺邊開始生火。
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