正堂門廊下，知縣。縣丞。主簿。縣尉依次站定。
知縣沈覺穿一身緋色公服，腰繫銀魚袋，面白微須體態微胖。
他手裡捧著一卷祝文，正低著頭最後一遍默唸，嘴裡唸唸有詞，唸了幾句又停下，抬起頭看了看天色。
縣丞孫璉站在他身後半步，瘦高個微微駝背，穿綠色公服，兩隻手攏在袖子裡，低著頭看地面，像是在找什麼東西。
主簿顧彥升站在縣丞身後，手裡拿著一本冊子，翻到某一頁又合上，面無表情。
縣尉徐楷站在最後，穿青色公服，腰間懸著短刀，精瘦的臉上沒什麼表情，目光從露臺上掃過，在武巖身上停了一瞬又移開。
各房押司。前行按品級列在露臺兩側。
吏房宋昭，戶房張三郎，禮房周全，兵房孫仲和，刑房孔佑安，工房嚴世忠。
武巖帶著四個弓手站在露臺外側，腰間別著短棍，負責維持秩序。
他看見張三郎，微微點了點頭。
直等到卯正二刻，周前行上前一步，朝沈覺躬身一禮，“明府，吉時已到。”
沈覺抬起頭，把祝文卷好，捧在手裡，大步走上露臺。
孫璉。顧彥升。徐楷跟在後面，各房押司。前行依次跟上。
周前行站在案側翻開儀注，高聲唱道：“冬祭始，詣盥洗所！”
沈覺走到案側的水盆前，淨手，用布巾擦乾，回到案前。
“詣香案前！”
沈覺上前，從香案上取三炷香，在燭火上點燃，插進銅爐。青煙濃了幾分，煙氣升到半空，被晨風吹散了。
“詣酒樽所！”
沈覺從案上端起第一盞酒舉過頭頂，高聲念道：“維太平興國四年，歲次己卯，冬至日。鄄城知縣沈覺，謹以牲醴之奠，告於皇天后土。”
唸完，他將酒灑在案前的地上。酒液滲進青磚縫裡，洇開一片深色。
“亞獻！”
縣丞孫璉上前，端起第二盞酒舉過頭頂，唸了幾句灑在地上。
他念得很快，聲音不高，像是怕誰聽見似的。
“終獻！”
主簿顧彥升上前，端起第三盞酒舉過頭頂，唸了幾句灑在地上。他的聲音平穩，不緊不慢，每個字都咬得清清楚楚。
三獻之後，周前行又唱道：“讀祝！”
沈覺展開祝文，高聲誦讀。
祝文用駢體寫成，四六對仗，從今年風調雨順說到來年國泰民安，唸了足足一盞茶的工夫。唸完了將祝文摺疊，擱在香爐前。
”！燎“
。等寶元錢紙著堆中盆，前上盆銅隻一著端役雜
。來下落揚揚紛紛，空半到飄揚飛灰紙，來起竄苗火，中盆投文祝將覺沈
”！香上紳鄉“：道唱又行前周
。臺上走，冠整了整，來起站席祭觀從德有陳
。禮一躬，步兩後退，爐銅進燃點上火燭在，香炷三取前案香到走，袍綢灰青一穿他
