兩人說話期間，阿方顧不上吃飯聽得極為認真。阿正細嚼慢嚥的只吃眼前一盤菜，同樣豎起耳朵，似乎要將張三郎每一句話都記在心裡。
飯後，阿方阿正兄弟，手裡拎著幾串爆竹往院門口走。
慶哥、小孫策、林秀兒三個孩子，滿臉興奮跟在兩人身後。
爆竹掛在院門口的槐樹枝上，阿方拿香頭去點，嗤的一聲，引線著了。
噼裡啪啦，爆竹炸開。
林秀兒驚得掉頭就跑回院裡，慶哥兒捂著耳朵躲在門後，小孫策也捂著耳朵，兩個人擠在一起，眼睛亮亮的，又害怕又興奮的小模樣。
年節好過，平常日子難過。
轉眼間，正月十五過了，縣衙開印的日子到了。
正月二十，天還沒亮，縣衙門口的鼓聲就響了。
張三郎身著公服，穿過正堂，往戶房走。
廊道里的燈籠還亮著，火苗在紙罩子裡跳了跳，照得牆上的影子忽大忽小。
戶房的門己經開了，廖貼司坐在案前，面前攤著賬冊。王貼司在木架前翻舊檔，鄭貼司坐在角落裡磨墨，墨錠在硯臺上轉圈，發出細細的沙沙聲。
“張前行，新春吉慶。”廖貼司抬起頭，拱了拱手。
張三郎笑著回了一禮，又跟王、鄭二人寒暄片刻，這才回到自己案前坐下。
案上的簿冊還堆著，和封印前一模一樣。
他翻開第一本，提起筆蘸了墨，心中卻想著事。
陶誠從裡間走出來，手裡端著茶盞。
他站在門口，掃了一眼戶房裡的幾個人，“今日開印，各人先把年節期間的文書理一理。張前行，你跟我去露臺。”
張三郎聞言擱下筆，跟在他身後。
露臺上己經佈置好了。
正中一張長案，鋪著紅綾，案上擱著官印匣，黃綢裹著，封條還貼著。
香爐裡插著三炷香，青煙嫋嫋。
案前擺著酒盞、果品、三牲，整整齊齊。
兩側站著弓手，手執燈籠。
各房押司、前行按品級列在露臺兩側。
張三郎站在陶押司身側，看著露臺上那方官印匣。
往年做貼司時，他只能站在正堂門外遠遠看著，連露臺的邊都挨不上。
今年不同了。
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