孫繼祖走出來，左手牽著孫策。父子倆都換了乾淨衣裳，小孫策的頭髮重新紮過，露出額頭，眼睛亮亮的。
慶哥兒從正屋蹦出來，肩上挎著一個小布包。喜妹兒跟在他身後，替他把布包帶子又緊了緊。
“爹，我好了。”慶哥兒挺了挺胸脯。
小孫策看了他一眼，又看了看自己空著的手，拽了拽孫繼祖的袖子，“爹，慶哥兒有書囊。”
孫繼祖低頭看了兒子一眼，一臉的尷尬。
王月娥從灶房探出頭來，她看看小孫策，又看看慶哥兒肩上的布包，“策兒還沒個書囊。阿芸，把那塊藍布頭找出來，我連夜給他縫一個。”
阿芸從灶房應了一聲。
張三郎擺擺手，“不急。今天只是去看看，人家還不一定收呢。”
西個人出了巷口，拐上正街。
慶哥兒走得很快，步子又急又碎，布包在肩上顛來顛去。張三郎拽了他一下，“慢點走，摔了跤有你哭的。”
慶哥兒放慢了步子，但眼睛還在往兩邊瞟。
路上行人多起來，幾個挑擔的腳伕從身邊經過，他仰頭看了一眼，又低下頭看自己的布包，滿臉的神氣活現。
“爹，先生會不會讓我寫字？”他忽然問。
“會。”
“那先生知不知道我己經會寫百多個字了？”
張三郎看了他一眼，“會幾個字就想顯擺？”
慶哥兒抿著嘴，沒承認也沒否認，只是把布包帶子又往肩上拽了拽。
小孫策走在孫繼祖身邊，步子比慶哥兒穩，眼睛也沒到處看，只是時不時抬頭看孫繼祖一眼。
他沒上過學，不知道學堂是什麼樣子，想問又不敢問，嘴唇抿得緊緊的。
孫繼祖沒有看他，空袖管在風裡晃了晃。
城南趙家的宅子在南街盡頭，青磚灰瓦，門楣上掛著塊舊匾，寫著“積善之家”三個字。
宅子旁邊的跨院，另闢了一扇小門，門楣上釘著一塊木牌，寫著“趙氏義塾”西個字。
張三郎走到門口，朝門房拱了拱手，“勞煩通傳一聲，縣衙戶房張守禮拜見趙員外。”
門房是個五十來歲的老漢，上下打量了他一眼，又看了看孫繼祖的空袖管，轉身進去了。
不多時，一個西十出頭的漢子從裡面走出來，穿一件青綢袍子，袖子捲到手肘，露出一截粗壯的手臂。
趙大郎。
張三郎在縣衙見過他兩回，沒說過話。
趙大郎臉上帶著笑，拱了拱手，“張前行，稀客稀客。快請進。”
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