張守仁氣得滿臉漲紅，“姓周的，你……”
“大郎。”張世清喝住了他。
張守仁把話嚥了回去，目眥欲裂瞪視周前行。
張世清看著他聲音微沉，“周前行，西郎的事，是你在禮房經手？”
周前行沒有否認，“文書是我擬的，字也是我籤的。”
張守仁猛地站起來，“你憑什麼？”
周前行沒有理他，只是嘴角笑意慢慢收了，“張翁，你知道我為什麼在縣衙當差？”
張世清沒有說話，只是面無表情地死死盯著他。
“我爹生了三個兒女。我是老大，老二是弟弟。家裡早年不太寬裕，我爹只能供一個兒子繼續讀書。只因為我年長几歲，他就選擇了供二郎考州學。”
“這倒也平常，我周全作為長子，上孝父母，下悌兄弟自是應當。他確實爭氣，考進了州學。我爹也高興，逢人就說二郎有出息。”
“後來呢？發解試一首沒過也就算了，反倒嫌家裡窮，攀上了州里一個鄉紳，做了贅婿。連姓都改了！”
“所以張翁，”周前行的聲音恢復了平靜，“你為了供西郎讀書，把三郎趕出去斷親。這個事，我看了心裡不是滋味。”
“所謂物傷其類，張三郎在縣衙當差，兢兢業業，從不惹事。他有什麼錯？錯在是個小吏？錯在沒被張翁看重？”
張世清嘴唇哆嗦了兩下，卻也不好爭辯。
周前行面無表情站起，“張西郎的事，不是我周某人故意害他。那是他自己在州學不檢點。流言傳得滿天飛，州里行文來查，我只是按物議覆文。”
他朝張世清拱了拱手，“文書送到，張翁保重，告辭了。”
張守仁氣得眼睛都紅了，聲音從牙縫裡擠出來，“周全！你記恨弟弟，卻拿我家西郎撒氣。這算什麼？”
周前行轉過身，眼著張守仁，“張大掌櫃，我按規矩辦差，可沒有冤枉他。你要是不服，可以去州衙遞狀子。”
他甩袖子冷哼一聲，走了出去。
張世清坐在椅子上，看著桌上那份文書，一動不動。
張守仁站在堂屋門口，胸口起伏著，手裡的算盤捏得爆出了幾枚珠子。
張守智站在門檻外面，臉色煞白，“爹。”
他手裡還握著書卷，不知在那裡站了多久，也不知聽到了多少。
張守智跨過門檻，走到桌前。他拿起那份文書，從頭到尾看了一遍。看得很慢，一個字一個字地看。看完了，咧嘴乾笑兩聲便往外走。
“西郎。”張世清叫了一聲，聲音嘶啞得自己都嚇了一跳。
張守智沒有應。只是邁過門檻時跘了個趔趄。
張守仁要跟過去，被張世清叫住，“算了，讓他自己待著，清醒清醒吧。”
張守仁站住了腳，看著西廂那扇關上的門，重重嘆了口氣。
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