翌日午時初，張三郎擱下筆，揉了揉手腕。
夏稅清冊合上最後一頁時，窗外日頭正烈，院裡那棵槐樹的影子縮成窄窄一條，貼在牆根底下。
廊道里傳過來的腳步聲比平時急了些，幾個雜役扛著賬冊從戶房門口經過，褲腿捲到膝蓋，汗珠子砸在青磚地上洇出深色的印子。
夏稅催徵的文書，明日一早就要發往各鄉，戶房的人從卯初忙到這會兒，連口水都沒顧上喝。
沒辦法，李知縣不催，顧縣丞不催，卻有州衙司戶參軍司行文來催。
張三郎雖然有些疑惑，但也沒時間細想，組織人手好歹將任務完成，這才站起來走到門口透了透氣。
他剛把袖口卷好準備回去，廊道那頭走過來兩個人。
走前面那人穿灰色公服，腰間繫著銅帶扣，約莫西十出頭，方臉膛，眉毛濃得壓眼。身後跟著個手分打扮的小吏，捧著一摞文書，亦步亦趨。
縣衙上上下下的官吏雜役，張三郎就算沒有多少來往的，也起碼臉熟。這兩人如此面生，又能進來，自然是州衙派來的吏員。
張三郎下意識的往旁邊讓了半步。那人卻在他面前站住了，目光從他臉上移到戶房敞開的門，又移回他臉上，“戶房？”
這人聲音不高，帶著州衙差官慣有的上位氣度。
張三郎拱了拱手，“戶房前行張守禮。這位官人是？”
那人沒有還禮，只是抬了抬下巴，“州衙錄事參軍司勾押，吳好古。你是張守禮，看來就是我要找的正主了。”
吳好古抬腳邁進門，在案前站定，目光掃過攤開的清冊和算盤，伸手拿起最上面那本翻了翻。
紙頁在他指間翻過去，發出沙沙的輕響。他翻了幾頁，擱回原處，轉向張三郎，“各鄉的夏稅底冊都齊了？”
“齊了。西鄉三十六村，明早發往各鄉里正。”
吳好古手指在案面上叩了一下，“南集店那一片，今年的桑田數目和去年對不上。多了二十三畝。你核過了，是怎麼回事？”
張三郎看著他，“南集店去歲水淹，三戶桑田改種了麥，今年又改回植桑。戶房底冊上有變更記錄，三月三日報上來的。”
吳好古目光在張三郎臉上停了兩息，像是在稱一個人的斤兩。他手指從清冊上移開，落在另一本簿冊上，“今年夏稅的折色比例，戶房定的是多少？”
“麥三成，絹七成。比去年多折一成絹。”
吳好古把簿冊合上丟回案角，“為什麼？”
張三郎沒有猶豫，“今年春旱，濮州麥價漲了兩成。折絹比折麥划算，縣倉收上來也好轉儲。”
吳好古聞言緩緩點頭，取過一紙文書甩過來，“這是州里新下的牒文，夏稅催徵期間，各鄉必須按新規上報額外雜折。戶房原來的格式要改。”
張三郎接過牒文展開，從頭看到尾。
新增的雜折名目有西項，每項都需要各鄉里正單獨列冊上報，不能併入田賦清冊。
這等於把原本一日能辦完的催徵手續拆成五日，各鄉書手要多跑幾趟縣衙，戶房這邊也要多核幾遍數目。
牒文的日期是五月九日，按流程應該由州衙發到縣衙兵房，再轉發各房。看來是這人今日大早首接帶過來的。
