李知縣點了點頭，掃了陶誠一眼，轉向張三郎：“張前行，戶房午間為何無人？”
張三郎往前挪了兩步，朝李知縣拱了拱手，“回縣尊，這幾日夏稅催徵在即，吳勾押昨日又忽然攜司戶院牒文前來，要求增加格目。”
“我與戶房三個貼司，十數日不曾午歇。我怕大夥過勞，今日便說帶幾人去小校場活動活動筋骨……”
“縣尊，我等離開前後不過兩刻鐘，回來時正撞見吳勾押，從我案上那摞底檔裡抽了一卷，他還沒來得及藏進袖子裡。”
“我們西人便在門口堵住了，東西摔在地上，人贓俱獲。下吏認為吳勾押此舉不妥，便將人攔住，立即請陶押司示下。”
李知縣的手指在案面輕叩，“底檔是什麼內容？”
“夏稅底冊正稿，上面有各鄉書手的原始簽押和戶房批註，是核對賦稅時用的，按規矩不對外調閱。”
李知縣聞言不置可否，目光轉向孫繼祖：“孫縣尉，此事本是戶房該管，並不幹縣尉廨的事，你為何動手打人？”
孫繼祖腰挺得筆首：“他在儀門外罵顧縣丞，咒陶押司，怨張前行。還嚷嚷著讓縣衙上下都等著他的。下官聽不下去，出手教訓了他幾下。李知縣，你待如何？”
李知縣見他火氣很大，搖搖頭也不計較。目光從孫繼祖臉上移到顧彥升臉上，又從顧彥升臉上移回案面。
“吳好古是錄事司勾押官，不管他本人如何不堪，他身後站的是錄事司。新任錄事參軍剛到任。他手底下的人被打了，他不會當沒看見。”
顧彥升端起茶盞喝了一口，輕描淡寫地開口：“一個小吏而己，錄事參軍還能為了他，跟我鄄城縣衙翻臉不成？”
李知縣定定地看著他，“顧縣丞，若是尋常吏員也就罷了。吳好古到底是勾押官，不是普通雜役。他被打的事傳到州衙，錄事參軍若不有所表示，體面何在？”
“他跟咱們翻不翻臉另說，但他一定會來縣衙，一定會當面質問此事。到那時候，咱們怎麼說？”
孫繼祖把眼一瞪：“該怎麼說就怎麼說。他竊取文書在先，越職侵官的罪名也是實的。我教訓他，是為咱鄄城縣衙臉面。哪怕這事捅到知州那裡去，我也是這句話。”
顧彥升放下茶盞，意有所指，“孫縣尉，你是武職出身，不在乎文官體面，但有人在乎。這事鬧到知州案上，明府面上須不好看。”
李知縣看了兩人一眼，斟酌了片刻，緩緩開口，“顧縣丞，孫縣尉，我等三人都是鄄城縣衙官員，可說一榮俱榮，一損俱損。”
“本官請二位過來，非是問罪。吳好古此人，本官沒見過，但聽昌言學了遍他的做派，心裡也有數。這種人，打一頓也好，讓他知道鄄城縣衙不是他撒野的地方。”
“然而，他到底是州衙吏員。你等怎麼打他，州衙那邊就會怎麼掂量我等。新任錄事參軍和本官素未謀面，聽聞卻是同科。他若來問，咱們得有一致應對之辭……”
一番推心置腹的話說出，堂內眾人面面相覷，不由得臉色都緩和起來。
李知縣站起來，走到窗前背對著眾人，聲音越來越溫和，“本官初到任上，鄄城縣衙的事，往後還要多仰仗幾位相助……”
張三郎抬頭看了眼李知縣背影，眼中閃過笑意，又垂下了眼皮。
片刻之後，李知縣轉過身來點點頭，“二位先回。吳好古的事，州衙若來人問，本官來答。若是問到二位頭上，則按今日公議說辭便是。”
“陶押司，你在本州西縣戶房都任過職，錢穀賬目沒出過岔子。錄事司若拿戶房的事做文章，你只管照實回話，這上頭誰也挑不出你的毛病。你去忙吧。”
陶誠左右看看，應聲告退離去。
李知縣目光鎖定抬腳要走的張三郎，面無表情，“張前行，你且留下，本官還有些事要問你。”
顧彥升站起來，朝李知縣拱了拱手先出去了。
孫繼祖跟在他身後，走到門口時偏過頭看了張三郎一眼。
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