二堂的門合上，門軸碾過石門砧，發出一聲短促的澀響。
趙昌言挨著客座，身子微微前傾。
顧彥升在趙昌言對面落座，脊背貼著椅背。
陶誠站在案前，手垂在身側。
張三郎站在陶誠身後半步，垂下眼皮。
李沆在案後坐下，掃視一圈屋內眾人，便將之前在二堂與郝運的談話，簡明扼要地說明了。
他把茶盞推到案角，手指在盞沿上停住，“諸位，郝運此來，明面上是巡查六曹公文。他真正想要的東西，卻不在六房。”
趙昌言愣了一下，坐首了身子：“靜齋，你是說？”
李沆臉朝著他，目光掃向其他人，“他要的是坐穩錄事司那個位子。孔文甫在錄事司盤踞了十幾年，滿司吏員非其黨羽即其故舊。”
“郝運新來，坐不穩。他來鄄城，是想借咱們的刀，替他砍孔文甫的根。”
趙昌言鬆了口氣，脊背往椅背上一靠，嘴角浮起笑意：“我還當是什麼大事。孔文甫再厲害，也不過是個吏。”
“郝運是朝廷命官，錄事參軍要整頓錄事司，那是他的本分。跟咱們有什麼關係？他借刀，咱們不借便是。”
顧彥升偏頭看了趙昌言一眼，“趙先生以為，郝運借不到刀就會收手？他調守禮不成，就換陶押司。明面上是在談條件，實際上己經把鄄城縣衙當成了他的棋子。”
趙昌言聞言若有所思，笑意也淡了些。
顧彥升的目光從案面移到李沆臉上：“明府，郝運此人不簡單。他要張守禮，或者陶押司，目的不是用人，而是制衡。”
“咱們的人去了州衙，無論擺在哪一個位置上，都是為了替他擋孔文甫的明槍暗箭。他跟孔文甫鬥贏了，落實權的是他。鬥輸了，咱們的人就是替罪羊。”
他頓了頓，聲音沉了半分：“孔文甫在州衙經營數十年，背後不僅有孔氏一族的財力支撐，更是在各曹都有子弟、故舊相助。”
“更要緊的是，孔文甫跟王家走得很近。王伯庸雖己致仕，在州里的分量比在任時只重不輕。還有，明府可知道，王知州己經舉薦孔文甫出職為官了？”
趙昌言的手停在膝蓋上：“出職？”
顧彥升點點頭，“孔文甫是吏，但王知州己經替他報了流外出職的名額。只等吏部批文下來，他就是官身了。”
“郝運一個榜尾進士，到任不過幾日，拿什麼跟孔文甫鬥？他若輸了，恐怕還會牽連到我們，變成孔文甫清算鄄城的由頭。”
陶誠往前邁了半步，開口時聲音比平時低了些：“顧縣丞說的，句句在理。”
他看著李沆，手指在袖口裡輕輕捻了一下：“下吏在雷澤縣做押司時，經手過一樁田產案子。”
“此案苦主死後無人收屍，下吏查出是他妻舅假造契書侵吞田產。他妻舅是孔家旁支族人。案子秉公判了，孔家那邊也認了，沒有翻案。”
“但打那以後，下吏每次考核都是中平，調任單上寫的永遠是轉任諸縣。十年了，下吏轉任到鄄城，才算安穩下來。”
李沆的目光從陶誠臉上移開，落在案角那盞冷茶上。
他沉默了數息才開口：“陶押司的意思我明白。你轉任諸縣不得升遷，其實也是在避孔家鋒芒。”
陶誠點了點頭，不再多說。
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