王德明顯然也在算這筆賬。他沉默了幾秒鐘，然後開口了，聲音不大，語言上還有討好的意思：“東哥，你看我們這店剛開張，手頭上確實有點緊。您看這個月的，能不能少點？”
東哥看著他，看了一會兒，忽然笑了“行，看你識相。這個月，就交二百。下個月開始，三百。一分都不能少。”
王德明從兜裡掏出錢，數了二百塊，放在櫃檯上。他的動作很慢，一張一張地數，數完了，推到東哥面前。
東哥拿起錢，點了點，揣進兜裡。他把鋼筋往肩膀上一扛，轉身往外走。走到門口，又回過頭，看著周解放。
“下個月這個時候，我再來。記得準備好。”
他掀開門簾，帶著那幾個馬仔叼著煙走了。
隨著東哥他們的離開，店鋪一下子安靜下來。三人一時間都沒有說話。
周解放坐到凳子上，端起碗，把剩下的酒一口悶了。心裡十分的憋屈，無處發洩。
王德明看著兩人開口說：“解放，那個人叫東哥的人，我知道。”
周解放看著他。
“東哥，全名叫劉東。那裡人不知道，但是這附近的保護費，都是他在收。上個月一家開餐廳的，不肯交這錢，這幫人就經常去他店裡鬧事，生意黃了，後面那老闆也被打了，住院住了半個月。報警沒用，派出所來了，查了一圈，說是沒找到證據。人白捱打，店也黃了。”
還有很多之前的一些事，只要是不給錢得都沒有什麼好的下場。
周解放和張向東就這樣靜靜的聽著王德明說著沒說話。
王德明站起來，拍了拍手上的灰。“行了，二百塊，買個平安。只要我們能賺到錢，先安穩下了，這賬先給他記上！。”
周解放坐到凳子上看著己經空掉的碗悠悠的說：“德明，咱們得想個辦法。不能每個月都交。這不是長久之計。”
王德明沉默了很久才說：“我知道。但現在，我們只能先交這錢。我們是外來戶，鬥不過他們的，你以為今天他們來的就是他們全部的人嗎？我告訴你們，這只是他們其中的一部分人，那些擺地攤的都要給她們交保護費。那些消費場所更是他們的人看場子，你覺得他們人少嗎？”
周解放給自己倒了一碗酒，然後一口把酒喝了下去。
過了一會王德明又說：“我知道你感到憋屈，我也是，就他們那幫小癟三，我一個人可以打他們5個，可是當場我們是贏了，那後面呢，他們要是來二十人我們打的過嗎？更何況他們還有東西。強龍壓不過地頭蛇，這個你懂吧。”
張向東聽了王德明的話，他後背有點發涼，那夥人說要他們交300塊錢的時候，他是很想進去屋裡抄交夥的，300塊啊，這都是普通人一年的收入了。
周解放現在表情很沮喪，一種無力感，就這樣坐在木凳上。
王德明拍了拍周解放的肩膀說：“解放，看開點，我們做這個賺錢快，想開點，我們大老遠來到南方是幹嘛來的，求財的，有時候人啊得低下頭。等兄弟們發，再找回來場子就行了，早點睡覺吧，明天還得早起。”
周解放看了一下王德明說：“我知道你的意思，只是過不去心裡的那坎罷了，真想叫我們隊裡的那幫兄弟過來。”
王德明一臉驚訝的看著周解放說：“解放，你什麼意思，你想叫兄弟們來幹什麼，來和他們打一架嗎？你知不知道，你的想法有點危險。”
周解放看了他一眼說：“你當我是莽夫嗎？”
王德明不解的看著他：“那你是什麼意思，兄弟們過來給我們看門？行了不要想了，還是睡吧，先把錢多點本錢，我們到時候幹利潤更多的產品。”
蘇小麥家，李巧雲手上拿著一件衣服在縫補著，現在她的手藝雖然沒有蘇小麥的那麼好，但是現在也己經可以上手給人縫補衣服。現在蘇小麥己經將縫補的活交給李巧雲，她則做衣服，陳裁縫不再接新單後，她這裡基本每天都有人上門來定衣服，好在這些人都是帶布來的，不然她還得去買布。
劉愛蓮坐在門檻上，手裡拿著一把韭菜在擇。她今天沒什麼事，跑過來串門，順便幫蘇小麥擇菜。韭菜是蘇小麥自己種的，割了一茬又一茬，又細又嫩。劉愛蓮擇得很快，擇好一把扔進盆裡，再拿一把。
劉愛蓮看著正在有節奏踩縫紉機的蘇小麥說：“小麥，你這衣服是做不完一樣的。”
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