流言這東西，像夏天的蒼蠅，趕不走，拍不完，不知道從哪兒冒出來的，到處都是。
蘇小麥也不知道是從什麼時候開始的。也許是那次在校門口聽見那兩個女人嚼舌根，也許更早。反正那之後，風言風語就多了起來。去菜市場買菜，有人在她背後指指點點；去學校接小燕，有幾個家長看見她就繞道走；連巷子裡的鄰居，看她的眼神都變了。以前碰見了還點點頭打個招呼，現在有的假裝沒看見，有的上下打量她一眼，嘴角帶著一種說不清的笑，然後扭過頭去。
蘇小麥沒理。她沒工夫理。中山裝做到一半，機械廠小張和老王的褲子還放在櫃子上等人來拿，劉愛蓮介紹了一個做褂子的活，孫大姐又介紹了一個做褲子的。她每天從早忙到晚，縫紉機噠噠噠地響，案板上堆滿了布片。她哪有閒心管別人說什麼。
可小燕在學校聽到了。
那天下午，蘇小麥正在堂屋裡給中山裝鎖釦眼，劉愛蓮和李巧雲都在。劉愛蓮沒有事在在旁邊納著鞋底，李巧雲在縫那些人拿來的衣服。三個人說著話，外頭有小孩放學的嬉鬧聲。過了一會兒，聲音近了，院門被人猛地推開。
小燕跑進來，臉上全是淚，眼睛紅紅的，左臉上有一道抓痕，從顴骨一首劃到下巴，紅紅的，往外滲著血珠。衣服領子撕破了一道口子，頭髮也散了，幾縷亂髮貼在臉上。她站在院子裡，喘著粗氣，嘴唇在抖。
蘇小麥手裡的針扎進了手指頭。她顧不上疼，扔下衣裳跑出去。
“小燕！怎麼了？”
小燕咬著嘴唇，不說話。眼淚一串一串往下掉，她用手背擦了一下，又擦了一下，擦不幹。
劉愛蓮和李巧雲也跑出來了。劉愛蓮蹲下來，捧著小燕的臉看了看那道抓痕，倒吸了一口氣。“這是誰幹的？怎麼打成這樣？”
李巧雲去灶臺邊擰了一條溼毛巾，遞給蘇小麥。蘇小麥接過，輕輕給小燕擦臉。小燕躲了一下，疼得首縮，但沒喊。
“小燕，告訴媽，誰打的？”蘇小麥的聲音壓得很低，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
小燕吸了吸鼻子，聲音一抽一抽的。“媽，他們說你壞話。”
蘇小麥的手停了一下。
“誰說你壞話？”劉愛蓮問。
小燕擦了擦眼淚，斷斷續續地說：“班上的男同學……王浩……他說我媽是做那個的……說天天有男人上我家……我說不是，我媽是做衣服的……他不信，還說……還說更難聽的……”
她說不下去了，捂著臉哭了起來。
蘇小麥蹲在那兒，看著女兒臉上的抓痕，看著她撕破的衣領，看著她哭得發抖的肩膀。她的心像被人攥住了，使勁擰。
“然後呢？”劉愛蓮問。
小燕抽噎著說：“我讓他道歉，他不道歉，還推我……我就打了他……”
劉愛蓮看了蘇小麥一眼，沒說話。
蘇小麥把小燕摟進懷裡，摟得緊緊的。小燕趴在她肩上，哭得一抽一抽的。蘇小麥拍著她的背，一下一下的，沒說話。
院子裡安靜了一會兒。棗樹上的葉子在風裡沙沙響，兔子窩裡的兔子擠在一起，不知道發生了什麼。
“媽，”小燕抬起頭，滿臉是淚，“我沒有做錯。他罵你，我才打他的。”
蘇小麥看著她的眼睛，給她擦了擦臉上的淚。“小燕，你沒做錯。但打架不對。下次他再罵，你告訴老師，告訴媽。別動手。”
小燕點了點頭，又趴回她肩上。
蘇小麥把她抱起來，抱進堂屋，放到炕上。李巧雲跟進來，把小燕的鞋脫了，給她蓋了件衣裳。小燕哭累了，眼睛閉上，一會兒就睡著了。臉上那道抓痕紅紅的，腫了起來。
蘇小麥站在炕邊，看著女兒的臉。她握緊了雙手，她真的氣了，她沒有想到會影響到小燕。。
”。長家找要定肯師老。趟一去得你，邊那校學，麥小“：來進走蓮劉
