陳子昂放下酒杯，從容欠身答道：“回大將軍，怕是此子，年少氣盛，樸實無華。魏大雖年紀小，已是二次投身軍旅，對西北塞外山川地貌有實際的瞭解。”他強調了魏大對地形的熟悉，這正是目前唐軍所急需的人才。
“哦，這少年熟悉塞外地形？那讓他進來吧……”劉敬同略一沉思，眼中閃過一絲考量。
他揮了揮手，語氣平淡卻自帶威嚴，“也讓本將軍看看，是何等樣的少年兒郎，能當得起陳參軍的詩歌讚譽。”
帳簾再次被掀開，一道略顯單薄卻站得筆直的身影，跟蹌地踏入華麗軍帳。
魏大顯然來之前竭盡全力整理過儀容，皮甲雖然簡陋但擦拭乾淨了，黑臉上的塵土汙垢也已洗淨，眉間還殘留著未曾完全褪去的稚氣。
完全是一普通的黑臉少年，身材也並不高大魁悟，這讓劉敬同多少有點失望。
魏大不敢四處張望，目光死死盯著腳下的氈毯，幾乎是憑著感覺挪到陳子昂的席前。
隨即“噗通”一聲，他以一種近乎笨拙卻無比誠摯的姿態單膝跪地，抱拳行禮：“小人魏大，叩見大將軍！叩謝陳參軍贈詩大恩！小人已經設法託驛使，將參軍親筆所書的詩作送回邢州老家，弟弟妹妹看了自會歡喜！特來謝恩。”
說到最後，魏大的眼框泛紅，似乎看到了遠在千里之外的親人捧著詩卷的模樣。
陳子昂離席起身，繞過案几，走到魏大面前，俯身親手將他扶起。
這個動作自然而體貼，瞬間緩和了魏大的侷促。陳子昂溫言道：“魏大，不必行此大禮。你可知那詩中具體是何含義？”
魏大站起身，感受到陳子昂手掌傳來的溫度，心情稍定，但面對提問，還是下意識地撓了撓頭，露出憨厚的神情：“回參軍的話，小人不認得字，驛使大哥跟俺粗略講解過，說詩裡把俺比作了古時候的英雄人物……”
陳子昂微微一笑，目光掃過劉敬同和喬知之，見他們也露出傾聽的神色，便用清淅而和緩的聲音，如同師長授課般耐心解釋道：“你不必徨恐。詩中所用‘魏絳’和‘燕然’之典，是期望你能象魏絳一樣，立下不世之功，將來或許也能在那燕然山上，留下我大唐軍隊的赫赫威名。”
魏大聽得目定口呆，嘴巴微微張開，眼睛睜得圓圓的，半晌都回不過神來。他從未想過，短短幾十個字的一首詩，竟然承載著如此厚重的歷史、如此高遠的期望。
他喃喃低語，象是在對自己說，又象是在對帳中眾人表白：“俺……俺只是一個軍戶子弟，父親早年戰死沙場。我拉扯弟弟和妹妹長大，不敢貪圖這樣的天功……”
“你不必自輕，只要有志氣，每個人都是自己的英雄！”陳子昂說。
“俺離家那天，弟弟扯著俺的破衣角，仰著臉說，‘大哥，好男兒就該為國效力，死而後已……”魏大說。
最後“死而後已”四個字，他說得極輕，幾乎含在嘴裡，卻象鐵釘般砸在氈毯上，帶著一種不容置疑的堅定。
“好！說得好！”端坐主位的劉敬同，出身也是寒苦子弟，他有幾分醉意，但腦子清醒，猛地一拍案几，洪亮的聲音瞬間充滿了整個軍帳，“好一個‘死而後已’，我大唐的少年郎，正當有此血性！魏大！”
劉敬同目光如炬，直視著因這聲斷喝而身體一顫、隨即挺得更直的年輕士卒，“你熟悉塞外情形，為人樸實，本將軍今日就赦免你衝撞中軍大帳的罪過！難得你一家人都有報國之志，本將現擢升你為斥候隊正，專司前沿偵候，探明敵情、水源、道路，你可能勝任？”
這番提拔，既有對魏大本人的賞識，也是對陳子昂“識人之明”的一種回應和籠絡。
魏大簡直不敢相信自己的耳朵，巨大的驚喜如同潮水般將他淹沒。他本能地雙膝跪地，頭深深叩下：“魏大，叩謝大將軍天恩！小人定當竭盡心力，效死用命，不姑負大將軍提拔之恩，絕不姑負陳參軍贈詩之望！”
“起來吧，”劉敬同語氣緩和了些，帶著一絲長輩對晚輩的勉勵，“記住你今日之言。斥候之責，關乎全軍安危，務必謹慎機敏。好好幹，立了戰功，本將軍絕不吝嗇賞賜！”
魏大再次重重叩首，這才起身。他退出大帳時，腳步輕快得彷彿踩在雲端，那個略顯單薄的少年背影，在轉身沒入帳外光亮的剎那，似乎被注入了一種全新的力量，變得異常挺拔而堅定，充滿了對未來的無限憧憬。
喬知之一直靜靜旁觀著這一幕，端起酒杯，對陳子昂低聲道：“伯玉，你看，機緣巧合，你這一首贈詩，或許真就此改變了一個小人物的命運軌跡。從今日起，他的人生，怕是截然不同了。”
陳子昂看向喬知之，語氣平和卻意味深長：“知之兄，命運軌跡，終究是由每個人自己一步步走出來的。我不過是在他踽踽獨行於暗夜之時，恰好遞過去了一支微弱的火把，照亮了他腳下幾步路，讓他看清了自己內心本就存在的勇氣與方向。”
他頓了頓，感嘆道：“人生在世，無論出身如何微賤，處境如何艱難，總要心懷一份超越眼前的夢想，敢為那些看似不可為之事，方能不負這留不住的時光。”
劉敬同將兩人的對話聽在耳中，再看陳子昂時，眼中的讚賞之色愈發濃烈，不再是僅僅針對其詩才，更增添了幾分對其人品和見識的敬重。
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