與李器約定兩名紅拂女的賭約後，陳子昂和劉敬同、喬知之返回了城外的營地，加倍了戒備，應對突厥前鋒軍的偷襲。
陳子昂出安北都護府門前，回頭看了一眼李器，他繼續沉溺於酒樂，觀賞著“紅拂”的舞姿，逗弄著那隻籠中已失卻靈魂的孟加拉虎。
那頭每月消耗數百斤肉食的猛虎，與進城時所見那些面有菜色、裝備陳舊的守軍士卒的身影，在他心中慢慢重疊，勾勒出一幅主帥驕奢、士卒困苦、防務鬆弛的危局圖景。
陳子昂在心中長嘆一聲，看來史書上說同城主將遴選失當，的確如此。只是想不到這主將，竟然是李靖一脈。
當天，李器醉眼朦朧，由兩名“紅拂”婢女攙扶著回到內室，對城外可能逼近的危險渾然未覺。
在李器看來，前日那小勝足以震懾突厥部落的“喪家之犬”。陳子昂說突厥人晚上來偷襲同城的預警，不過是書生紙上談兵、譁眾取寵的笑談。
直到突厥人爬上了同城高大的城牆，他才從睡夢中驚起！
夏夜，漠北夜晚的天氣，像小孩子的臉，說變就變。
子時初刻，原本稀疏的星月，驟然被翻滾而來的烏雲吞噬，濃稠如墨。
冷風捲殘雲，帶著戈壁上的沙礫碎石，呼嘯著撲向同城，幾乎要撕裂城頭的大唐戰旗。
能見度急速下降，數丈之外便難辨人影。
這正是突厥騎兵最喜歡的夜色，他們一個個在馬背上舉起了鋒利的彎刀——天然的掩護，殺戮的前奏。
在這片混沌的風沙夜幕下，一支數千人的突厥精騎，人馬皆銜枚，蹄裹厚布，如同暗夜中潛行的狼群。
突厥人亮出彎刀，冰冷的刀鋒，在塞外的黑夜裡透出嗜血的光芒。
一同前來偷襲唐軍的，還有鐵勒僕固部酋首歌濫拔延率領的四千人馬！
同城的邊軍，依舊沉浸在其主將李器所營造的虛假太平之中。
巡夜士卒三三兩兩的梆子聲，在空曠的街巷間有氣無力地迴盪。
直到第一批帶著飛爪鉤索的突厥尖兵，如同壁虎般開始攀爬冰冷的城牆，城頭一名被風沙迷了眼、正揉搓眼睛的同城守軍才偶然瞥見下方晃動的黑影。
這位十七八歲的守軍愣了一瞬，隨即發出一聲撕心裂肺的尖叫：“敵襲——！”隨後他被突厥人一箭射中，掉下城去。
同城的城頭瞬間炸開了鍋，警鑼被倉皇敲響，剛從睡夢中被驚醒的守軍驚慌失措，有的甚至連衣甲都未穿戴整齊，便抓著兵器盲目地衝向垛口。
箭矢稀稀拉拉地射下，大多失了準頭，滾木礌石的準備更是嚴重不足。
李器在半夜被親兵拼命搖醒的，兩位暖床的紅拂女，就躺在身邊。
宿醉未消，他的頭痛欲裂，聽得城外殺聲震天，更加難受。
“突厥今晚果然來偷襲？這陳子昂竟然料敵如神？”李器被親兵七手八腳地披上甲冑，簇擁著跌跌撞撞奔上城樓。
望著城下如潮水般湧來的突厥兵，聽著耳邊呼嘯的箭矢和淒厲的慘叫，李器畢竟久經沙場，本能抓住身邊副將的骼膊，嘶聲力竭地狂吼：“快組織弓弩手放箭，給老夫射死他們！誰敢後退，斬立決！”
與同城的防備鬆懈截然不同，陳子昂麾下的這座大營，如同一頭蟄伏的猛獸，雖靜默無聲，卻處處暗藏著不尋常的殺機！
勇猛的歌濫拔延，臉上帶著殘忍而自信的笑容，他認定此次突襲，必將象以往偷襲那些疏於防備的唐軍一樣，一舉成功。
然而，他們不知道的是，就在他們的馬蹄前方的土地上，早已不是普通的沙石。
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