這世界上，國家和個人的實力，有三種。
第一種，是你實際擁有的實力。
第二種，是你展現出來的實力。
第三種，是別人眼裡你的實力。
前兩種實力，決定你的地位與氣場。
第三種實力，決定別人如何對待你。
在大唐遠征軍的營帳內，陳子昂開門見山，問歸降的僕固懷忠，鐵勒人眼裡的大唐國力如何？
這實際也是在問，馬背上的民族，如何看待大唐的實力。
僕固懷忠跪在地上，眼中閃過一絲複雜的情緒，有回憶，有敬畏，還有一絲不易察覺的嚮往。
他略微挺直了些腰板，如實回答：“大唐之地，富得流油！關中、中原之地，曲轅犁所至，昔日荒地盡成沃野；長江黃河兩岸，筒車流轉不息，旱澇皆可有收成。小人在長安時，曾見太倉出粟，那糧垛連綿，望之如同連綿的土丘，大唐現在，應該幾乎沒人挨餓受凍吧。”
僕固懷忠頓了頓，似乎在腦海中翻找著更準確的描述，聲音提高了幾分：“更遑論絲綢與瓷器，此二物，西域諸國與大食人都視為珍寶，帶著大量黃金、白銀、象牙、香料來換。繁華長安，百萬人口，波斯商人說遍地是黃金。天可汗住在金鑾殿裡，連可敦大邏便都用金盆！”
這些陳述，和歷史書上的記錄對上了。陳子昂點點頭，示意僕固懷忠繼續說下去。
“還有大唐朝廷專營的鹽鐵、糧種，更是我等草原部落夢寐以求、卻求之不得的聖物。”
說出補充的最後一句話，僕固懷忠言語中帶著一絲不易察覺的苦澀。
“你們可知，我大唐人口幾何？”陳子昂丟擲第二個問題。
“這個小人知道，三百八十萬戶。此乃大唐永徽三年公佈之數。”僕固懷忠回答得毫不尤豫，語氣肯定，“然天下皆知，隱戶、逃戶，依附於豪強的佃客，尚未完全計入官府黃冊，實際數目，只怕更為驚人。”他抬起眼，目光掃過案上輿圖中那片廣袤和富饒得令人心悸的大唐疆域，聲音裡帶著陳述事實的感慨。
聽到大唐這個人口資料，陳子昂輕輕吐出一口氣，胸中似有波瀾湧動。
在這個時代，人口數量，就代表了一個帝國的實際實力!
三百八十萬戶，這個數字，與史書記載基本對上了。永徽三年也就是西元652年，大唐人口三百八十萬戶，大約三千八百萬人口，這一資料見於《舊唐書·高宗本紀》。
“永徽三年，距離現在又過去了三十四年。這些年大唐基本上沒有大規模內亂，經濟與人口政策延續貞觀之治，鼓勵生育，早婚獎勵，推行均田制，農業生產也算風調雨順，即便按照初唐的人口平均增長率算，大唐人口垂拱年間已超過五千萬。”
陳子昂的大腦飛速運轉，迅速對比已知的世界人口資料：此時歐洲那個羅馬帝國繼承者，拜占庭帝國，傾其所有，人口也不超過八百萬；急速崛起、四處征伐的阿拉伯帝國，也就是大食，其總人口，亦不及大唐的一半！突厥、契丹等大的游牧民族，也就幾十萬人。
問到這裡，陳子昂輕輕吐出一口氣，彷彿要排出胸中的震撼：五千萬人口，動員起來，十里挑一，也意味著五百萬大軍。
此時，大唐已經建國快七十年，秦漢萬里長城早也已修好，隋朝還把京杭大運河修通了，只要不瞎折騰，這時大唐帝國可以碾壓世界各國。
而且五千萬人口，這是一個龐大到足以消化世界貨物的全國統一大市場，名副其實的世界頭號強國，足以影響周邊萬里之內的生息。
“你可知，我大唐軍力幾許？”
陳子昂的第三個問題，讓僕固懷忠的身體微不可察地顫鬥了一下。
僕固懷忠彷彿又回到昨夜血腥的戰場，聽到那伏火雷的巨響，看到了那撕裂夜空的雷霆火光，感受到了大唐騎兵刀光閃過僕固族人馬俱碎的寒意。
“唐軍的明光鎧甲……”僕固懷忠的聲音有些乾澀，“我們的刀箭難傷分毫；唐軍陌刀陣起，如林推進，當真是人馬俱碎……唐軍的戰力恐怖，非獨恃甲堅刃利，其戰法也恐怖。一旦唐軍全面開動，糧秣、兵員、軍械如同百川匯海，足以碾碎任何所謂的強敵。”
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