大唐北征軍的營地。
在軍帳中，“老羊皮”康必謙驚喜地發現，眼前的陳子昂，跟其他大唐官員完全不一樣。陳子昂看他的眼神里，沒有官員對商人的輕篾，也沒有高高在上的施捨感。
但那是一種近乎冷酷的審視，象是在評估一件商品是否合用。
陳子昂的這種態度，讓康必謙一點也琢磨不透他的心思。既很想跟他交個朋友，又怕自己對他沒有什麼價值。
“這裡沒有外人了，你坐下細說吧。”
僕固懷忠退出大帳後，陳子昂似乎看穿了“老羊皮”的顧慮，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的力量：“把你知道的鐵勒十五部的情況，還有突厥人的訊息，都說出來。你應該知道，什麼樣的資訊最值錢。”
陳子昂略一停頓，目光突然變得銳利起來：“價錢，好說。就按你提供情報的價值給錢，這可算公道？”
“公道？”
這是數十年來，康必謙第一次聽到大唐官員跟商人談“公道”兩個字，他心中微微一動，有一種難以言喻的受寵若驚。
見陳子昂的態度誠懇，不象是在假客氣，康必謙不再推辭，緩緩坐下，姿態竟顯得有幾分從容，雙手自然交疊置於膝上。
那坐姿，讓立在陳子昂身後的少年魏大覺得，他不象一個唯利是圖的商人，倒象一個即將開壇講經的道學先生，雖然他瘦得象一隻五臺山的猴子。
待價而沽的“老羊皮”康必謙落座，沒有立刻回答陳子昂的話，只是微微仰起頭，那雙如龜茲石窟般深陷的眼睛，漸漸放空，彷彿穿透了厚實的牛皮帳幕，投向鐵勒人棲居的那片危機四伏的土地。
康必謙，心裡也在掂量，該向這位年輕的大唐官員抖露出多少乾貨，才能既顯出他的本事，又賣個好價錢。
“這是訂金！”陳子昂揚手，兩塊黃澄澄、在牛油燈下閃著誘人光芒的金餅“鐺”一聲落在兩人之間的矮几上。
看到訂金，康必謙這才清了清嗓子，開口了。他的嗓音低沉，仿若在吟誦一首在北疆流傳了千年的史詩，帶著一種莫名的引人入勝的韻律感：
“參軍容稟，這鐵勒一十五部的族人，都是大唐的子民，卻說突厥語。鐵勒即突厥語’trk‘的發音。唐人有時也稱他們‘敕勒人’。”
陳子昂點點頭，《樂府詩集》裡有一首《敕勒歌》，他早年讀過，老羊皮這麼一說，他一下子就想起來了這首在北方家喻戶曉的詩歌：“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”
這詩歌裡的敕勒，就是鐵勒，那麼這詩歌應該叫《鐵勒歌》。
想到這裡，陳子昂一下子就對鐵勒人的生活有了感官上的初步認識：陰山腳下，敕勒川旁，潦闊的天空看起來就象牧民們居住的氈帳，四面與大地相連；藍天碧野，風吹草低，一群群牛羊從中隱現。他們就如同這草原上的長風，身上帶著獨特的氣息——那是幾萬頭牛羊身上瀰漫的、濃烈而原始的羶臊。他們居無定所，隨部落遷徙，在北疆追逐水草，過著放羊牧馬的生活……
陳子昂微微頷首，示意他繼續說。
康必謙得到了鼓勵，話語如同開了閘的河水，滔滔不絕：“參軍你知道的，草原上的男兒，生來便與馬背和弓箭為伍。三歲，他們就能騎著溫順的羊羔在帳篷周圍跑圈；五歲，便能拉開特製的小弓，射殺肥碩的旱獺當食物；到了七歲，便要跟著父兄叔伯，參與圍獵迅捷如風的黃羊；待到十三歲，他們便算成年，可以有自己的帳篷，娶妻生子。他們會跨上戰馬，提起彎刀，跟隨酋長出徵。他們的生死，都與這片原野緊密相連，他們的命，歸於酋長與長生天，屍骨葬於荒草之中。”
這游牧民族的生活方式，陳子昂親眼見識過：內蒙呼倫貝爾的大草原，到處是牧場。每一個男人，都會騎馬放牧。仔細看，草原上有很多地洞，不時也可看到肥嘟嘟的旱獺冒出頭來……
陳子昂對老羊皮的這些老生常談，並沒有表現出太大的興趣，轉頭看了一眼身後站立的少年魏大，他來自關中，倒是對草原生活表現出濃厚的興趣。
這也是訪談的技巧之一，當你對採訪物件說的話沒多大興趣時，可以左顧右盼。這樣採訪物件一般會自然轉換到你感興趣的話題。
老羊皮察覺到陳子昂不感興趣，便知他是一個識貨的大唐官員，不敢敷衍，便話鋒一轉，語氣裡帶上了一絲不易察覺的譏誚：
“至於鐵勒部族的女人，在部落裡，她們更象是生育的工具，是部落繁衍壯大的根基。有時候，為了儘快增加部族人口，一部之首領會跑到各家的帳篷裡，與部族中所有適齡的女子睡覺，讓她們為自己生下孩子。鐵勒人的繁衍能力也是很強的，一個小部族，往往能透過這種方式，慢慢地、卻堅定地成長為一個令人不敢小覷的大部族。”
這些部族繁衍的故事，陳子昂此前倒是沒有聽說過的。
但陳子昂知道，男人的繁衍能力，其實是很強大的。別說二胎三胎了，歷史上最著名的生育狂，摩洛哥阿拉維王朝的素檀穆萊·伊斯梅爾，有記錄的子女就生了八百六十七個。當然，那是因為他有五百名妻妾。
。的能可有是全完，族部個一出生首酋個一的說皮羊老
。事逸聞奇的廣識多見出現時聊閒友朋是象更，值價報麼什沒也話些這
。重尊的者老個一對於出是也這，聽傾心耐續繼便，題正切沒還，己自探試在還是這皮羊老道知昂子陳
。際邊無漫，叨絮是只，心關不並者老，去進得聽不聽人輕年是但。們他給授傳都驗經生人把於急，知所無一界世個這對人輕年得覺是總們他。理道大的多很講，話的多很多很講人輕年給會，叨叨絮絮是總者老：見常很也中訪採世前他在這
”……人千納容可，金包柱立，氈紅蓋覆，骨為木柳以，帳牙的大。裡帳牙的大最落部在住就，汗可和長酋的落部原草。的矩規有是都，小大的篷帳。篷帳多有講是則，族部原草。戶多有說會，口人計統方人唐。的人主篷帳是都，人括包，西東的切一裡篷帳這。地領的立獨個一，家個一是就篷帳個一每，裡原草的住居人厥突和人勒鐵在“：貨乾些一了有才這，述描的了離漸漸才，述敘的謙必康，間時的香炷一了過
。銳尖得變氣語，紹介的空而泛泛謙必康了斷打然突昂子陳”？度態麼什人厥突對，係關的唐大跟們他，事的去過部五十勒鐵講講“
。心耐的聽傾了去失昂子陳讓這，多還尚和奘玄的經取竺天去比的真，嘮話個這謙必康
。域全控掌能才，談訪的樣這。題正引，斷打時及要就，訊資的要想你了離偏件話談當。功本基的談訪是也這，反相。貌禮不算不，話的人別斷打時適
。話問在是象更他，人商個一是，的著坐邊旁，員唐大是他，訪採在是全完不並時這他，到識意昂子陳
。圖輿態的絡脈間時著註標、的大巨幅一開展前面昂子陳在如宛，述描的了離漸漸才這，眼一昂子陳了看謙必康
：來道娓娓地靡細鉅、淅清理條，卷圖遷變疆北的間年十四整整這，年二拱垂下當至直，始開州府縻羈定設、陀延薛定平勢之鈞萬霆雷以下陛二李汗可天，年十二觀貞從將他
”。面局疆北的佈棋羅星日今了形，鑣揚道分漸逐而，奪爭的線路易貿至乃池鹽、場牧、草水因便，落部的源同些這，是於。者強附依者弱，王為者強，窮無葛糾益利，限有地之草水——酷殘而單簡則法的原草，而然。通相抵大言語，落部系語厥突的地天袤廣方北這於躍活是皆，系一出同本，源溯追，部五十一勒鐵這，鑑明軍參“
”……休方死至得鬥會然必族部些這，鞭之唐大有沒果如……間離撥挑人厥突之加，臺舞的裂分、合融、鬥爭、息生部五十勒鐵是就，地土的闊潦片這……海瀚的載九十羊牧節持曾武蘇臨瀕則面北，濱之海西和線雪的皚皚那山金到延直一邊西，下腳的脈山山燕、北之州幽起東們他“：名著劃比中空虛在，指手出謙必康
。前如不大已力制控的疆北遠遙這對，唐李代周武用備準機時待等，的堂朝復平於中集多更力的天則武后天今如，話的皮羊老了懂聽昂子陳
……始開是只襲的軍鋒前厥突次這，端禍的疆北唐大裂分與盪了下埋，頭了出冒新重，的配分益利新對及以，仇世至甚，盾矛和爭紛種種的去下制”鞭之唐大“被本原，中之族部勒鐵些這而。來重土捲圖試，蠢蠢正，會機了到嗅人厥突的久已伏蟄
。帶一湖爾加貝是則海瀚而，海裡是海西，山泰爾阿是便的指，山金的中口皮羊老，識知理地的知已著映對默默中心在，圖輿務防疆北唐大的前案著看昂子陳，述講的謙必康著聽
。域疆部北的唐大這出勒勾也，域局活生的要主部五十勒鐵了出勒勾地淅清，名地些這
。挲上圖輿疆北張那前案在，指手的昂子陳……陸大亞歐橫，呀大真是，域疆的世盛唐大這
”。火點風煽，源逢右左中其在人厥突，了過止停未從就爭紛的部部五十勒鐵，後之人換汗可天但……馬良、絹和寶珠銀金的們他給賜，護庇的們他給帝皇二李取換以，邊戍唐大幫去，丁男的壯強最裡落部選挑們他。安長到送羊牛的最把就們他，天秋到每。理管和號封廷朝接，下腳的汗可天位那唐大在匐匍都就，始開間年觀貞從，落部些這“：道緩緩續繼皮羊老
。廓的淅清對相個一了有於終，勢局的雜複綜錯疆北對他讓，塊一的鍵關中圖拼同如，息訊的供提謙必康
……單簡麼這固僕勒鐵叛平僅僅非並，做去要上馬須必事多更有還，厥突征遠的卜未凶吉次此：來起烈強發越也便，預的重沉份那頭心昂子陳，淅清是越廓的域疆唐大這，而然
！線底的邊戍戰浴士將唐大和昂子陳他是也，線底的國大界世何任是這！失丟容不都寸一，的餘多是寸一有沒，土國袤廣的里公方平多百二千一唐大，寸一河山寸一但
