大唐垂拱二年，五月初七。
申末，居延海邊塞，大唐遠征軍的營地。
陳子昂的白色軍帳簾再次被掀動時，已是日落時分了。
帳外傳來鍋碗瓢盆的碰撞聲，夾雜著唐軍的笑罵聲，不時還夾雜著“睡娘們”這樣的粗語——唐軍正在飧食，也就是吃晚飯。
唐軍和唐人一樣，每日只吃兩頓飯：辰時朝食，申時飧食，從先秦開始就是這樣。
一日三餐真不容易啊！
中國一直到了宋代，海上絲綢之路打通，商貿興起，市民階層有錢了，夜市興起，才逐漸催生了三餐制並普及開來。
陳子昂心想，自古一日兩餐，應該是順應著古人“日出而作，日落而息”的作息規律，恐怕也有糧食不足的原因。
唐朝女人以胖為美，因為胖子稀缺，顯得富貴。一天只吃兩頓，這不妥妥的減肥嗎？胖不起來。
陳子昂回到唐朝才搞明白，士農工商裡的官員，才能在朝食與飧食之間，額外享用一頓午膳，也就幾樣茶點，勉強算一日三餐。
他這才發現，大唐雖是盛世，要改善的地方也很多，比如飲食。
現代普通老百姓的日子，就過得比大唐官員要好。但說吃的方面，普通人家，簡簡單單的一日三餐，還是能滿足的。
單身狗半夜餓醒了，還能點個外賣或者出門吃個宵夜。再不濟，起床燒點開水泡碗紅燒牛肉麵或酸菜牛肉麵也是不錯的。
飢腸轆轆的陳子昂，這些天在吃的方面實在是不習慣了，生硬如石頭的胡餅早就吃不進去了。好不容易精神放鬆下來，便讓魏大去幫大家改善一下伙食。
陳子昂剛剛吃完了滿滿一碗水煮羔羊肉。
乳白色的肉湯裡，漂浮著大塊的白蘿蔔，這是他為麾下兩百虎賁軍極力爭取來的。
白蘿蔔在西北很常見，吸飽了羊油，變得晶瑩剔透，讓原本油膩的羊肉清爽了不少，還加了胡椒壓制羶味。
已經選為親兵的魏大，又給陳子昂端上來一碗用羊肉湯煮的湯餅——其實就是最樸素的青棵麵條。
陳子昂本已吃飽，也許是剛殲滅了突厥的前鋒軍，打了勝仗，好不容易起了一點食慾，便忍不住又吃了一碗湯餅。熱氣騰騰的麵條下肚，他滿足地打了個飽嗝，那聲音在安靜的軍帳裡顯得格外響亮。
就在這時，帳簾被掀開了。持著橫刀的親兵陳玄禮率先走進，身後跟著兩個人。
前面的自然是跑回來的僕固懷忠，他那張被風沙磨礪得粗糙的臉上，此刻寫滿了鄭重。而跟在他身後進來的，同樣是一位有草原氣味、有故事的老者。
那老者甫一進帳，就帶進來一股更復雜的氣味：有經年不散的羊羶味，有駱駝皮毛在沙漠烈日曝曬後特有的腥臊，更深處的，則是某種昂貴香料殘留的沉香，又混合著西域藥材的一絲苦澀。
這氣味聞起來不象是一個人，倒象是一座行走的、濃縮的邊關集市。
陳子昂用記者敏銳的觀察力打量了一下這位老者：他身量不高，背脊微微佝僂，穿著一件粟特人偏愛的聯珠紋對襟錦袍。
那袍子的顏色，早已被歲月和風沙洗褪了鮮豔，邊緣處有些磨損，卻出人意料地漿洗得異常整潔。
老者的臉上，深陷的眼窩，如同被漠北長風經年累月侵蝕出的巖窟；他的鼻樑高挺如鷹喙，捲曲的鬚髮，已然花白，卻每一根都修剪得整整齊齊，年輕時應該外貌出眾。
最引陳子昂注目的是他那雙手，指節粗大變形，佈滿老繭與細微的裂口，指甲縫裡還殘留著些許難以洗淨的汙跡——那是長年累月觸控皮貨、清點金銀、掂量香料乃至摩挲沙礫留下的印記。
老者氣度不凡，抬手行禮之際，手腕上不經意間露出一枚小巧玲朧、鐫刻著異域神只圖案的鑲金玉鐲，那精緻的做工悄然暗示著，其主人絕非尋常的行腳商販。
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