接下來的幾天，陳子昂忙得腳不點地，交接兵權、清點糧草、熟悉部屬……規劃北上鐵勒和遠征漠北的路線，每一樣都千頭萬緒。
他接手的兩千人馬駐紮在同城東側的新營區。這裡背靠山丘，面朝曠野，是扼守通往草原鐵勒十五部族要道的重要關口。
營寨依山而建，木製的柵欄堅固厚實。山下紮營的位置也選得極好，易守難攻。
陳子昂帶著陳玄禮等親兵，踱步至新劃撥給他的營區，看著那些剛剛歸屬於他麾下的戍邊士卒。
他們之中，有久經沙場的老兵，眼神渾濁而警剔；也有剛補入的戍卒，臉上還帶著稚嫩與茫然。
“將軍！”親兵校尉陳玄禮快步跟了上來，低聲道，“兵員名冊、器械帳簿已送至中軍大帳。”
陳子昂點了點頭，目光掃過那些新士卒，沉聲道：“傳令下去，自明日起，各部按新編序列操演。一應糧秣甲械，需在兩日核心查清楚，具冊上報。惰怠、虛冒者，軍法從事！”
陳子昂的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的決斷。
親兵校尉陳玄禮心中一凜，肅然應諾：“是！”
夜幕降臨，同城內外燈火點點，歡慶的喧囂尚未完全散去。陳子昂回到了“遊騎將軍衙署”，還是那幾間屋子，只不過換了“參軍衙署”的牌匾。
新軍營第一日點卯，陳子昂就感受到了無形的壓力，人多了隊伍就不好帶了。
中軍帳內，陳子昂麾下十餘名校尉分列兩旁。
陳玄禮、魏大、蘇宏暉等虎賁軍舊部站在右側，個個精神鬥擻。
而左側為首的，是個滿臉虯髯的漢子，名叫李虔剛，是軍中的“老油條”，據說與安北都護李器還有點親戚關係。他看陳子昂的眼神帶著隱約的輕篾，彷彿在打量一個誤入軍旅的書生。
陳子昂不動聲色地翻看著名冊，目光最終停留在李虔剛的名字上。
“李校尉，”他抬起頭，聲音平靜，“你部名冊登記四百二十四人，實際點卯只有三百八十七人，缺員三十七人，作何解釋？”
李虔剛滿不在乎地拱拱手，動作敷衍：“回將軍，前日操練，傷了幾個兄弟。還有幾個染了風寒，在營中休養。”他的聲音粗啞，帶著邊塞老兵特有的腔調。
“哦？”陳子昂放下名冊，目光緩緩掃過帳中眾人，“即日起，各營缺員需每日上報。傷病者由軍醫統一驗看，虛報者，軍法處置。”
帳中一片寂靜。有人悄悄交換眼色，沒想到這個文人出身的將軍對軍務如此熟悉。
李虔剛的臉色變了變，但很快恢復如常，只是嘴角扯出一絲不以為然的冷笑。
接下來的邊塞實地巡營更是讓陳子昂心驚，李虔剛的部隊負責防守一個偏遠但關鍵的要塞，但軍紀渙散得超乎想象：兵器隨意堆放，保養不善；士卒營帳內汙穢不堪，散發著難聞的氣味，體型偏瘦計程車兵們三三兩兩聚在一起賭博，見到將軍巡視才慌忙起身，動作散漫。
更讓他憤怒的是在李虔剛所部堆放武器的營庫，看守計程車兵手忙腳亂地開啟庫門，灰塵撲面而來。
陳子昂隨手拿起一張弓，手指撫過弓臂，上面積了厚厚一層灰。
“這灰，怕是積了半個月了吧？”他冷冷地問，聲音不高，卻讓周圍的軍官們不寒而慄。
看守士兵嚇得跪倒在地：“將軍恕罪！弓弦弓弦受潮，取出去晾曬了”
“受潮？”陳子昂的目光如刀，轉向李虔剛，“李校尉，你可知同城多久沒下雨了？”
李虔剛的臉色終於變了，支吾道：“這個下官不知”
“不知？”陳子昂不再看他，徑直走向弓架，隨手抽出幾張弓，果然，弓弦不翼而飛。他連續檢查了十七張弓，情況一模一樣。
”？罪何當該弛鬆備武，塞邊在“，冰象得冷音聲的昂子陳”。弦弓有沒，弓張七十“
”……上子面的軍將李在看求，罪知下“：睛眼的他視直敢不，頭下低剛虔李
”！尤效儆以，正隊為職降，帥主劉和軍監喬報！看觀場到卒士有所，行執開公，軍十四打重，去出推剛虔李將！人來“，道聲厲昂子陳”！用管不都裡營軍的我在子面的誰“
。嚎哀的抑剛虔李和響悶的上在落軍來傳外帳，會一不
。火怒的軍將新位這昂子陳到能都士軍個每，聲無雀帳軍中
。流直汗冷，白慘面，中帳回拖被剛虔李，畢完刑行
”！之為自好你！了保不就袋腦顆這你法軍按，人殺想不軍將本，部諸勒鐵上北將即軍大是不若，剛虔李“：兵老的馴不驁桀個這著視俯，前面他到走昂子陳
。劃計練的細詳了定擬軍大千兩為又，規軍條十了訂修自親他。更三到亮次再燈的中帳昂子陳，晚當
：務實理治疆邊重注亦，律紀事軍的止行令調強既，求須戰實塞邊與系整嚴的》法兵公衛《靖李了合融規軍條十這
