李令用想參加軍中蹴鞠大賽，找到陳子昂吹牛，也不等陳子昂回應，便搶過旁邊士卒手中用於練習的皮鞠，要表現一番。
這皮鞠以熟牛皮縫製，內填動物毛髮，彈性頗佳。
李令用將球在手中掂了掂，深吸一口氣，似乎是想要表演一記高難度的“朝天蹬”，即用腳後跟將球高高踢起過頭頂
只見他後退幾步，助跑，然後左腿為軸，右腿猛地向上揚起，錦袍的下襬隨之飄飛。
動作架勢倒是擺得十足，可惜，或許是過於追求姿態優美，或許是那錦袍本就寬大不便，只聽“刺啦”一聲脆響——那華貴的團花錦袍下襬，竟被他靴子上的金屬飾物勾住，生生撕裂開一個尺許長的大口子！
更要命的是，裂口處，赫然露出了裡面穿著的一條大紅色的綢緞褲子！
“噗——”
“哈哈哈！”
周圍原本好奇圍觀的大唐特種虎賁軍士卒們先是一愣，隨即爆發出震天的鬨笑聲。有人笑得前仰後合，有人使勁拍著大腿，連一向嚴肅的陳玄禮，嘴角都忍不住抽搐了幾下。
李令用保持著金雞獨立的姿勢，僵在原地，一張俊臉瞬間漲得如同他褲子的顏色一般通紅。他慌忙放下腿，手忙腳亂地想將裂開的下襬攏在一起，卻是徒勞。
在眾人的鬨笑聲中，他幾乎是跺著腳，捂著屁股，以最快的速度衝回了自己的營帳更換衣物。
這一換，又是足足半柱香的工夫。
待他重新出場時，已換了一身翠綠色的織錦長袍，同樣是繡紋精美，只是顏色更為扎眼。
他努力維持著鎮定，彷彿剛才那尷尬的一幕從未發生過，整了整衣冠，清了清嗓子，對陳子昂及周圍目光古怪的眾人說道：“無妨，無妨！好事多磨，好戲總是在後頭！”
陳子昂看著他這執著又滑稽的模樣，終於忍不住，以袖掩面，肩頭微微聳動。
好不容易平復下來，他才拍了拍李令用的肩膀，語重心長，卻又帶著幾分戲謔道：“李令用啊李令用，這蹴鞠之道，在於強身健體、磨練意志、講究配合，並非是用來眩耀技巧、博取眼球的。你若真心喜愛此道，當從基本功練起，腳踏實地。不過……看在你如此熱忱的份上，這次我們‘參軍隊’正好差一個人，你便頂上吧。只是切記，量力而行，莫要再……嗯，損壞衣物了。”
李令用聽到應允，如蒙大赦，也顧不得陳子昂話中的調侃，連連點頭稱是，態度竟是前所未有的誠懇：“參軍教訓的是！令用必當謹記，必當謹記！定不姑負參軍信任！”那模樣，倒象是接了多麼重要的軍令一般。
至此，這支堪稱“怪胎”的“參軍隊”終於湊齊：文武混雜，男女皆有，看似最不齊整，卻因其獨特的構成，反而莫名地引人期待。
大唐特種虎賁軍上下，無不議論紛紛，都想看看這支由參軍、監軍、紈絝公子和異國姐妹花組成的隊伍，能在蹴鞠場上掀起怎樣的風波。
比賽規則沿用唐代軍中慣例：允許合理的身體衝撞，肩扛背抵皆可，但嚴禁故意傷人的拳打腳踢等惡劣動作。以將皮鞠踢過對方三丈高空的“風流眼”為得分。每場比賽時間以燃盡一炷香為準。
翌日，天公作美，碧空如洗。校場之上，旌旗招展，戰鼓隆隆。
四支隊伍身著不同顏色的窄袖軍服，精神鬥擻地立於場中。
四周早已被聞訊而來的將士們圍得水洩不通，人聲鼎沸，氣氛熱烈異常。
連一向深居簡出的李器將軍，也在親兵的簇擁下，端坐於主位之上，饒有興致地觀戰。一來他奉夫人之命來看看小兒子李令用，二來他自己也喜歡蹴鞠，年輕時是長安的蹴鞠高手。
喬小妹與一眾軍屬女眷，則坐在稍遠些的涼棚下，指指點點，笑語盈盈。
“咚——咚——咚——！”
三通戰鼓擂響，聲震四野。擔任裁判的軍中老卒將手中皮鞠高高拋向空中。
霎時間，校場之上，人影交錯，呼喝四起！兩場角逐同時展開！
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