在邊塞軍營，日子待得久了，參軍陳子昂發現：還有一個愈發不容忽視、關乎軍心士氣的嚴峻現實——大唐特種虎賁軍的伙食，已到了非改不可的境地。
大唐的每個軍營，自然是配了火頭軍的。火頭軍負責為士卒提供一日兩餐，滿足他們早晚的飲食須求。
唐軍大型軍營的火頭軍可能多達數十人，而小型軍營則可能只有數人。
大唐特種虎賁軍的軍營只有三名火頭軍。
每日天光未亮，校場東邊那間終日煙熏火燎、氣味混雜的巨大廚房裡，他們便開始了週而復始的勞作。
成堆的黃色黍米，被倒入大釜，熬煮成勉強果腹的粥糜；更多的，則是那堆積如山、以死麵硬生生烙成的胡餅。
這些胡餅，為了極致的耐儲性，幾乎不含水分，硬韌異常。
剛來時，陳子昂常常需用佩刀費力斫開，在熱湯中浸泡許久，方能下嚥。
這一日，陳子昂處理完晨間操練，便帶著喬小妹，以及隨侍在側的拂雲、拂月二姐妹，踏入了這片蒸汽瀰漫、人影幢幢的廚房重地。
古時講究“君子遠庖廚”，唐朝的官員更是如此。
廚房管事是個姓王的伙頭，在軍中操持伙食已近二十載，臉上溝壑縱橫，那是被灶火與歲月共同刻下的印記。
見陳子昂這位聲名遠揚的參軍竟親自蒞臨這“汙穢之地”，他連忙在油膩的圍裙上擦了擦手，臉上堆起慣有的、混合著躬敬與無奈的笑容，躬身道：“陳參軍，您怎麼到這兒來了？這裡煙氣重，別燻著了。”
參軍陳子昂微微頷首，目光掃過廚房。只見靠牆處，麻袋裝著的麥子、黍米堆疊成小山；牆角的大甕裡，是新榨的胡麻油；另一側，則是碼放得整整齊齊、幾乎望不到頭的死麵胡餅，象一片灰黃色的磐石陣。
幾口碩大的鐵釜架在灶上，底下柴火熊熊，釜內翻滾著看不出原色的湯水，蒸汽攜帶著一股鹹澀的氣息，瀰漫在整個空間。
兩名滿面菸灰的年輕火頭軍，正沉默地將新烙好的胡餅搬去晾曬，動作機械而麻木。
陳子昂的目光則落在廚房外一小片被細心打理過的沙地上，那裡有幾株翠綠的野蔥。
普通計程車卒，一年之中只有特殊的節日，或者得到封賞，才有燉羊肉吃。
大唐特種虎賁軍，肉食算多的，但主食也還是胡餅。
用現有的糧草改善平日伙食，改良胡餅，迫在眉睫。
陳子昂知道，對於這些遠離故土、戍守邊陲的將士，一口熱乎、可口的飯食，所暖的不只是轆轆飢腸，還有那顆在邊塞戰火中漸漸僵硬的心。
他並非要完全取代胡餅——此物在長途奔襲、緊急行軍時，以其極致的便攜與耐儲，有著不可替代的價值。
陳子昂的目標，是在非戰時或營區休整期間，為大唐特種虎賁軍提供另一種選擇：更易消化、也更能滋養身心的主食。
陳子昂憶起在麟臺涉獵過的古籍，其中似乎有“酒醪發麵”的模糊記載，又結合了自身對食物細微變化的敏銳觀察。
他叫來王伙頭，還有那兩名看起來手腳麻利的年輕人，在廚房一角闢出塊清淨地，親自在一旁口述指導。
“取少量釀製‘燒春’後沉澱的酒醪，要那最稠厚的部分。”陳子昂吩咐道。
王伙頭雖面露疑惑，還是依言取來一小碗散發著酒氣的糊狀物。
“與精磨的麥粉混合，加水，水溫……要溫，不可燙手。”陳子昂用手背試了試水溫，繼續說道，“揉，用力揉，揉到面光、盆光、手光。”
最初幾次嘗試，結果令人沮喪。不過，好在拂雲有經驗，她將揉好的麵糰放入陶盆，覆上浸溼的麻布，小心翼翼地置於靠近爐灶、溫度相對恆定的溫暖角落。
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