“伯玉，你可知道今日發餉，意味著什麼？我又為何趕來？”喬知之問。
陳子昂頭也不抬：“意味著我軍心可用。”
“不止如此。”喬知之說，“你打破了邊軍多年的潛規則。那些靠剋扣軍餉中飽私囊的人，恐怕已經將你視為眼中釘了，我是來給你打氣的。”
陳子昂點點頭，淡淡地說：“我知道，但有些事，總要有人來做。你我兄弟二人同心，我也就心滿意足……軍心，有時候就是這麼實在的東西，或者說需要這麼實在的東西來支撐。”
北上鐵勒和遠征漠北的路還很長，很險。但有這兩千願意追隨他的兒郎，有喬知之這樣的摯友相助，他忽然覺得，這是一種幸運。
帳外傳來巡營士兵的腳步聲，整齊而有力。
陳子昂對喬知之說：“我們出去走一走，看一看，就知道了。”
夕陽逐漸西下，校場上的熱浪漸漸退去。領到足額餉銀計程車兵們三三兩兩聚在一起，有的擦拭兵器，有的給家人寫信，臉上都帶著久違的輕鬆。
陳子昂信步走在營區間，不時有士兵向他行禮。那些目光中的懷疑與輕視，已經變成了由衷的敬意。
在騎兵營外，他看見那個領餉時激動不已的年輕騎兵王昱，正小心翼翼地將幾枚銅錢塞進貼身的布袋。
“準備寄給家裡？老家是哪裡的？”陳子昂溫和地問。
年輕騎兵王昱嚇了一跳，慌忙起身：“將軍！是萬年縣……我是想託人捎回長安萬年縣老家。”
喬知之也上前問道：“家裡還有什麼人？”
“還有個老母親，和和一個未過門的媳婦。”年輕騎兵王昱靦典地笑了，“等這仗打完，就回去成親。”
陳子昂拍拍他的肩：“好，我一定帶你活著回長安！到時候記得請我喝喜酒。”
在邊塞，儘管這樣的承諾太過奢侈，他不忍打破這個年輕人的憧憬。
回到將軍的中軍帳時，暮色已經降臨。陳子昂點亮油燈，案頭擺著北上的行軍路線圖，上面密密麻麻地標註著各種記號。
喬知之坐在他對面，軍帳內燭火搖曳，將兩人的影子投在帳壁上。
“伯玉，你北上鐵勒諸部，有老羊皮康必謙那樣熟悉敕勒川的人帶路。我北上伶仃塞，還缺一個熟悉當地的嚮導……”監軍喬知之和陳子昂商議起北上鐵勒部族的事情，這也是他來找陳子昂的緣由之一。
“喬兄不著急，我來看看軍中有無合適的斥候……”陳子昂說。
按陳子昂原來的北上計劃，監軍喬知之，也將肩負起另一項至關重要的職責——
喬知之將會留在後方，整頓糧秣輜重，深入像伶仃塞那樣被遺忘的邊陲據點，去探查那些被層層掩蓋的邊情腐敗真相，去撫慰那些被上官剋扣、生活困頓的戍邊忠魂，肅清潛在的隱患，確保北上大軍的後路與補給線安穩無虞……
這兩位親如兄弟的摯友，到邊塞從軍，一個如鋒矢，負責攘外，深入敵境，攪動風雲；一個如堅盾，負責安內，整肅紀綱，撫慰瘡痍，穩固根基。分工雖有不同，卻兄弟同心，遙相呼應。
他們都深深地明白，腳下這座剛剛經歷血火、正在迅速恢復生機的邊塞同城，以及即將爆發的北上行動，其最終的勝負結果，將深刻地影響大唐北疆未來數十年的格局與萬千黎民的安危，牽動著無數人的生死榮辱與命運沉浮。
“兄弟同心，其利斷金。”陳子昂在心中默唸，目光愈發堅定。
突厥狼首骨咄祿，還有那些首鼠兩端的鐵勒酋長，我陳子昂來了！
這一戰，為了身後的大唐的萬里山河，為了這戰場上信任他的兩千兒郎，必須勝！
他們，也必將全力以赴，去奪取那決定命運的勝利！
……寫改底徹，鮮與沙風的外塞這被將必都，跡軌生人的們他，兵的力死效願千兩這下手及以，軍賁虎種特唐大的鍊錘心百三這，之知喬與他，後之戰此，道知昂子陳
