遊騎將軍陳子昂問王無競洛陽朝堂的風向，主要是想知道朝廷上下對自己這個主戰派的態度。
“伯玉，你一向耿直，自認為公心，無所忌諱，在朝中已經得罪了不少人。”監察御史王無競頓了頓，繼續道：“朝中對你的非議之聲，亦是不絕於耳。有酷吏御史上奏，參你越權擅專，以文官之身干預軍事過甚；更有人攻訐你所獻‘神物’，不過是方士裝神弄鬼之術，非堂堂正正之師所為，恐惑亂軍心，敗壞風氣……”
喬知之聞言，面露憤懣：“豈有此理！當日同城危在旦夕，若無伯玉的‘伏火雷’，城破只在旦夕！那時怎不見這些人站出來說三道四？”
監察御史王無競搖搖頭，嘴角泛起一絲冷峭：“朝堂官場向來如此，見不得人好，尤其是伯玉你這般躥升太快的，這次皇太后又是破格提拔，授予你實職將軍，賞賜永業田和財物……木秀於林，風必摧之。更何況，現在朝堂周興、來俊臣那些酷吏，沒一個是好東西，捕風捉影是尋常事……”他話鋒一轉，聲音壓得更低，“還有劉敬同大將軍……”
大唐的言官，這麼喜歡空談？不過，對非議早有心理準備的陳子昂神色不變，將斟滿的酒樽推到王無競面前：“仲烈兄，但說無妨。”
“劉大將軍表面上對你讚賞有加，屢次向兵部為你請功。但，”王無競目光掃過門口，見無人窺聽，便小聲說：“我離京前，得知他私下給兵部去了一封密信。信中言道，你陳子昂雖有大才，心思機敏，屢立奇功，但……資歷太淺，驟升高位，恐難服眾，不利於軍中穩定。”
“啊？此信你親眼所見？”陳子昂頗為驚訝。
“只是聽說。”王無競說。
喬知之頓時覺得莫明其妙，聲音不由得提高了幾分：“當初採用伯玉的計策破敵時，他怎麼不說伯玉資歷淺？如今功勞到手，反倒說起這等話來！”
陳子昂卻抬手製止了喬知之，臉上露出一絲苦澀而瞭然的笑意：“劉大將軍所言，或許亦是客觀之論。陳某入軍不過月餘，確係資歷淺薄。他身為主帥，考慮軍中資序、平衡之道，亦是職責所在。或許……他是覺得我成長太快，鋒芒過露，於我軍中，於我個人，也未必全是好事……”他這番話，帶著幾分自省，也透著幾分對官場現實的無奈。
王無競看著陳子昂，眼中閃過一絲複雜，嘆道：“伯玉啊伯玉，到了這般境地，你還是如此願意相信人，性質淳樸，一如當年……我在御史臺也呆了一段時間了，朝堂的官場人心，遠比你所想的要複雜幽深。背後都是利益算計，這次攻擊你的人，裡面有因你上書反對告密而得罪的酷吏，也有一些關隴重臣，你當初反對高宗陵駕歸葬……”
“陳子昂做人做事，但求無愧於心……”陳子昂嘆了一口氣：“眼下最重要的，是大唐邊疆的安寧。”
王無競話鋒一轉，語氣中又帶上了一絲鼓勵，“不過，你亦不必過於憂懼。皇太后對你期許甚深，認為你是難得的文武兼備之才。軍功報到宮裡後，皇太后對你確是刮目相看。朝中有傳言，皇太后私下曾對上官婉兒言道，‘文有狄仁傑，武有陳子昂’，欲觀你後續之作為。此次派我前來，名為巡邊，實則有仔細察看你在同城的治軍、理政之能，皇太后對你在邊塞的種種舉措，很是感興趣……”
陳子昂聽到這裡，這才放心，看來，武則天這次派監察御史王無競來同城，不是來挑刺的，更象是來考察的。
三人藉著酒意，推心置腹，邊喝邊談，將朝中局勢、北疆隱憂、人事紛爭，一一剖析。
胡楊樹上空的月亮漸漸偏西，清冷的月光透過窗欞，在院子裡投下長長的影子。
直到夜半時分，王無競已有了七八分醉意，他醉眼朦朧地拍著陳子昂的肩膀，言辭卻異常清淅：“伯玉，你記住哥哥一句話，在這天高皇帝遠的邊塞，什麼清談、什麼門第，都是虛的！唯有實打實的軍功，才是你最好的護身符！”
頓了頓，王無競說：“你現在最要緊的，不是去理會那些宵小之輩的謗言，而是抓住時機，打一場漂漂亮亮的大勝仗，最好是能大破突厥，若能陣斬骨咄祿，將那突厥狼酋的人頭送回洛陽，封萬戶侯……到那時，你看朝中那些嫉妒你、想害你的人，誰還敢再放一個屁？自然就都閉嘴了！”
這番話擲地有聲，帶著酒氣，更帶著一股看透世情的狠勁與直白。
陳子昂重重頷首：“仲烈兄金玉良言，子昂銘記於心。你旅途勞頓，今日早些歇息。明日開始，我便陪你在這同城內外好好看看，看看我陳子昂這一個多月來，究竟在這同城做了些什麼，也好讓你回奏天后時，心中有數。不需要美言，只需出於公心直稟即可。”
頓了頓，陳子昂突然想起來一件重要的事情：“對了，朝中對吐蕃的態度如何？”
“伯玉問得好，朝中對吐蕃什麼態度？是戰是和？”喬知之問道：“安西四鎮一旦失去，對大唐的後果不堪設想，不僅僅是失去西域那麼簡單。如果放棄安西四鎮，恐怕河西再無寧日……”
“對吐蕃是戰是和，取決於北疆局勢！”王無競說：“你們肩上的擔子重，若滅了突厥，大唐就能專心對付吐蕃，否則兩線作戰，難呀，國庫不支，邊疆亦沒有皇太后信得過的猛將……”
陳子昂點點頭：“那我們抓緊時間北上鐵勒十五部族，平定突厥。”
宴席散後，陳子昂安排親兵陳玄禮護送王無競去往早已安排好的館驛休息。喬知之也自回監軍府。
陳子昂卻毫無睡意，王無競帶來的訊息，象一塊巨石投入他原本已漸趨平靜的心湖，激起了層層漣漪。
孤獨的陳子昂信步走出遊騎將軍府，踏著冰冷的石階，再次登上了營地的高處。
塞月如鉤，照得同城下萬里沙場一片銀白，恍如鋪了一層寒霜。
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