征服了多覽葛部，大唐遊騎將軍陳子昂的下一個目標是思結部。
漠北的暑氣，在七月末達到頂峰。
日光不再是照耀，而是傾瀉，是流淌。在思結部這片無邊無際的戈壁灘上，熱浪扭曲著視線，遠處的山巒像融化了的糖稀，軟塌塌地盪漾著。
空氣乾燥得能嗆出血腥味，每一次呼吸，都彷彿有細小的沙礫刮擦著喉嚨。這裡是思結部的傳統牧場邊緣，再往西，便是真正令人談之色變的死亡沙海。
陳子昂蹲在一處風蝕嚴重的雅丹地貌頂端，身下的岩石滾燙。他舉起那支單筒望遠鏡，鏡片裡，遠處的地平線上，偶爾會浮現出一些模糊的、搖曳的影像——一片不存在的湖泊，幾株倒懸的胡楊，甚至是一座巍峨的城樓。那是戈壁灘上最常見的幻影，海市蜃樓。
“將軍，思結部的活動越來越頻繁了。”敬暉的聲音從身後傳來，他嘴唇乾裂，臉上蒙著一層厚厚的黃沙，“他們仗著熟悉地形，幾次三番襲擾大唐派往西域的商隊，搶了貨物不說，還將俘虜……剝皮懸杆，以儆效尤。其酋長禿利發，更是放出狂言，說大唐的刀鋒再鋒利，也斬不斷思結部的馬蹄。”
陳子昂放下望遠鏡，目光沉靜地掃過眼前這片被熱浪蒸煮的荒原。
思結部，鐵勒別支，民風彪悍，尤擅騎射，且極度排外。他們盤踞在這片連線漠北與西域的咽喉之地，如同毒蠍的尾鉤。硬攻，代價太大，且易使其散入茫茫沙海，後患無窮。
陳子昂的目光，再次投向了那些在熱浪中若隱若現的幻影。
“敬暉，你信不信，這天地之間，有時最虛幻的，反而能成為最鋒利的刀刃？”陳子昂的聲音不高，卻帶著一種奇特的穿透力。
敬暉愣了一下，順著陳子昂的目光望去，只看到那片扭曲晃動的空氣：“將軍是說……那些鬼影子？”
“非鬼非神，乃光氣折射之象。”陳子昂解釋道，語氣如同在講解一道算題，“然，人心自有恐懼。思結部民久居此地，對此等幻影習以為常，卻也最為篤信其乃鬼神之兆，吉凶之徵。”他頓了頓，嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“我們便送他們一場……畢生難忘的‘吉兆’。”
一個極其大膽，甚至帶著幾分荒誕的計劃，在陳子昂的腦中迅速成型。
三百大唐虎賁軍，悄無聲息地運動到了一處特殊的地域。這裡位於思結部主力活動的必經之路旁，是一片相對平坦的戈壁，但其四周，分佈著大量高低錯落、形態怪異的雅丹土丘。這些由千百年風蝕雕刻而成的土臺、石柱，構成了天然的、錯綜複雜的迷宮。
更重要的是，由於特殊的地形和光照角度，此地在午後特定時辰，海市蜃樓現象尤為頻繁和逼真。
陳子昂選擇的“舞臺”，就在這片雅丹迷宮的入口處。
“快！按將軍吩咐的方位，立起來！”陳玄禮壓低聲音，指揮著士兵。他們從騾車上卸下一樣樣用毛氈包裹的物件。拆開毛氈，裡面赫然是一面面打磨得光可鑑人的青銅鏡！這些銅鏡規格統一，直徑約一尺，背後有特製的支架和可調節角度的活釦。
這是陳子昂讓康必謙從胡商手中緊急採購、加工而來的“軍械”。三百面銅鏡，在日光下閃爍著令人心悸的黃澄澄的光芒。
唐軍士兵們兩人一組，按照陳子昂事先精確計算並標註的位置，將這些銅鏡小心翼翼地安置在那些雅丹土丘的側面、背面，甚至是掏空的小型洞穴口。鏡面的角度經過反覆除錯，確保能相互反射光線，並能將特定方向的影像，投射到迷宮通道的中央空地上。
這是一項極其繁瑣和精密的工作。
唐軍們雖然不解其意，但憑藉平日嚴苛訓練養成的紀律性和執行力，一絲不苟地完成將軍陳子昂的每一個指令。
陳子昂親自穿梭其間，不時停下腳步，眯起眼睛，用手指比劃著光線角度，調整著某面鏡子的傾斜度。“這裡，再向左偏半指。”
“這面鏡子，抬高三寸。”陳子昂的命令簡潔而準確。
敬暉跟在他身後，看著這片逐漸被銅鏡覆蓋的雅丹群，只覺得頭皮微微發麻。當數百面銅鏡在陽光下開始相互輝映時，光影開始變得詭異起來。
原本清晰的土丘輪廓開始模糊，空間感被徹底打亂，人影在其中移動，會瞬間折射出數個扭曲的倒影，彷彿闖入了一個光怪陸離的夢境。
“將軍，這……真能困住思結部的騎兵？”敬暉忍不住問道。
陳子昂沒有直接回答，他指著一處通道：“你去那裡，向前走十步。”
敬暉依言而行。他剛走到第五步，兩側和前方的數面銅鏡同時將他的影像，以及他身後遠處的雅丹、天空的流雲，甚至更遠處另一名士兵模糊的身影，疊加、反射、投射到了他前方的空地上！剎那間，敬暉感覺自己面前出現了七八個姿態各異、虛實難辨的“自己”，以及一片根本不存在的光影屏障！
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