草原的初秋，是一年中最慷慨的時節。湛藍如洗的天穹下，一望無際的草海翻滾著翠綠的波浪，野花如同繁星灑落其間，空氣中瀰漫著艾草與苜蓿的混合香氣。就在這片生機盎然的原野上，契苾部迎來了他們最盛大的節日——那達慕賽馬會。
晨曦初露，契苾部的營地已是人聲鼎沸。數百頂白色的氈帳如同珍珠般散落在綠毯之上，中央的空地上早已架起了祭壇，薩滿法師身披五彩神衣，手持神鼓，正帶領族人祭祀長生天與草原諸神。
契苾部長老莫賀啜站在祭壇前，這位年近五旬的酋長身形魁梧，面龐被草原的風霜刻出深深的溝壑。他今日特意穿上了傳承三代的禮儀戎裝——一件用金線繡著盤狼紋的玄色長袍，腰間束著鑲嵌紅寶石的犀角帶。
“長生天庇佑！”莫賀啜高舉銀碗，將馬奶酒灑向大地，“願今日的賽馬會，為我契苾部選出最勇猛的騎士！”
歡呼聲如雷鳴般響起。在草原各部中，契苾部以駿馬良駒聞名，他們的馬場培育出的“天山雪”、“赤霞駒”更是千金難求的寶馬。
部落每年的賽馬會，不僅是娛樂活動，更是部落選拔人才、展示武力的重要場合。
在人群中，幾個身著西域商賈服飾的男子格外引人注目。他們牽著滿載貨物的駱駝，操著流利的突厥語與牧民交談，腰間鼓鼓囊囊的錢袋顯示著他們的財力。
“尊貴的那顏，”一個商販笑著向莫賀啜行禮，露出滿口金牙，“我們從疏勒遠道而來，特意帶來了一些上等的苜蓿精料，願獻給今日參賽的勇士們。”
莫賀啜微微頷首，目光卻銳利如鷹：“遠方來的朋友，契苾部感謝你們的好意。不過……”他話鋒一轉，“我們的馬只吃熟悉的草料。”
商販不慌不忙地抓了一把精料，當眾餵給自己的坐騎：“那顏請看，這都是西域最好的草料，我家世代經營馬場，最懂馬兒的喜好。”
望著商販坐騎津津有味的吃相，又見對方態度誠懇，莫賀啜終於點了點頭。他自然不會知道，這些“商販”正是大唐特種虎賁軍斥候所扮，而那些“精飼料”中，早已摻入了畢方司的喬小妹和塞雅特製的草藥粉末。
日上三竿，賽馬會正式開始。
數十匹駿馬在起點線前躁動不安地踏著蹄子，馬鼻噴出白色的霧氣。
騎手們伏在馬背上，緊握韁繩，目光如炬。
契苾部第一勇士阿史德·莫離坐在一匹名為“追風”的白色駿馬上。
這位年僅二十二歲的勇士是莫賀啜的獨子，去年剛剛在射箭比賽中奪魁，今日誓要拿下賽馬冠軍，成就“雙冠王”的美譽。
“莫離！莫離！”圍觀的人群齊聲高呼著他的名字。
年輕的勇士阿史德·莫離微微一笑，拍了拍愛駒的脖頸：“追風，今日就讓他們見識我們的速度！”
號角長鳴，比賽開始！
如離弦之箭，駿馬群奔騰而出，蹄聲如雷，捲起漫天煙塵。
阿史德·莫離一馬當先，赤色的披風在身後獵獵作響，宛若一道流動的火焰。
賽程過半，馬匹體力消耗巨大。
就在這時，異變突生！
幾匹服用了特殊草料的駿馬突然變得狂躁異常。一匹棗紅馬人立而起，將背上的騎手狠狠甩落；另一匹黑馬發瘋般加速，直衝圍觀人群；更有甚者開始胡亂衝撞旁邊的賽馬，引發連鎖反應。
“控制住！控制住！”裁判官大聲呼喊，但混亂已經無法遏制。
最令人揪心的是阿史德·莫離的坐騎“追風”。
這匹一向溫順的寶馬突然發出淒厲的嘶鳴，前蹄瘋狂刨地，在原地打轉。
“追風！冷靜！”阿史德·莫離用力拉扯韁繩，試圖控制住發狂的愛駒。
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