“殺光突厥人！”思結部的酋長額爾頓，抽出腰間鎏金短刀。
那是一柄古老的突厥式匕首，刀身已經有些彎曲，刀刃也有多處缺口，但刀柄被摩挲得油光發亮。
他左手攤開，右手持刀，毫不猶豫地在掌心劃出一道深深的血痕。
鮮血湧出，滴落在身前的地毯上，迅速洇開一團暗紅。
思結親兵適時遞上一杯馬奶酒。
額爾頓將血滴入酒中，鮮血在白色的奶酒裡化開，像一朵綻放的花。他舉起酒杯，仰頭，一飲而盡。
“長生天為證！我額爾頓在此立誓：思結部願意出兵八千，助力大唐滅突厥，不死不休！若違此誓，天人共戮，部落滅絕！”
蒼老的聲音在帳內迴盪，帶著血與火的決絕。
這一舉動，如同推倒了第一塊多米諾骨牌。
渾部首領阿史那猛地站起。
他也再不猶豫，故意表現——額爾頓酋長的話像一把錘子，敲碎了他心中最後一點僥倖。是啊，突厥的許諾是虛的，唐軍的實力是實的；突厥的封賞是畫餅，大唐的互市是真金白銀。更何況，獨解支那狼一樣的眼神，還死死盯著他呢。
“我渾部亦然！”阿史那大步走到帳中，抽出那柄華麗的波斯彎刀。他沒有劃掌心——那太疼了——而是割破了左手食指，將血滴入酒杯：
“渾部兒郎願為前鋒！”
斛薛部禿忽剌聲如洪鐘，幾乎是在吼：
“斛薛部願出精騎五千，良駒萬匹！”他拔出腰間的重刀——那刀真重，刀背厚達一寸，刀身長三尺，是專門用來砍馬腿的——直接在左臂上劃了一刀。傷口深可見骨，鮮血汩汩湧出，但他眉頭都不皺一下，直接將血抹在臉上：
“血仇，就要用血來報！”契苾部執失思力雙眼赤紅。
他的哥哥執失思坦，去年秋天被突厥人以“通唐”的罪名抓走，當眾剝皮抽筋，屍體餵了狗。契苾部想去報仇，卻被其他部落勸阻：“忍忍吧，咱們打不過……”
忍？
怎麼忍？！
“契苾部的兒郎！”執失思力幾乎是咆哮出來的，“早就想砍下突厥狼崽的頭顱，祭奠我兄長的在天之靈！五千騎兵，隨時可以出征！不要糧草，自帶乾肉！只要指個方向，就算刀山火海，我們也敢闖！”
“回紇部兩萬騎兵聽候調遣！”獨解支的聲音冰冷，但殺意沸騰，“三千前鋒軍死士，彎刀已磨利。”
“阿跌別部誓死相隨！”
“同羅部願為馬前卒！”
帳內頓時群情洶湧。
之前還在觀望、搖擺、算計的首領們，一個個起身立誓，生怕晚了一步就會錯失良機，就會在將來的利益分配中落後。
沸騰的聲浪幾乎要掀翻帳頂，牛油燈的火苗被聲浪衝擊得劇烈搖晃，帳內光影亂舞，如同這些人澎湃的心潮。
陳子昂看著眼前這一幕，臉上依舊平靜無波。
大唐與鐵勒聯軍成了。
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