暮色徹底吞沒了大地。第一批返鄉的人流，已經消失在遠方的黑暗裡。
但大唐遊騎將軍陳子昂知道，明天，後天，大後天……還會有第二批，第三批，第四批大唐被俘百姓回家。
直到最後一個人，離開這座噩夢之城，踏上歸鄉的路。這一天，她們等了一年多了，唐軍終於來了！
而他會在這裡，在這座剛剛插上大唐旗幟的黑沙城的城頭，看著她們離開，守著這條用血與火重新打通的路。
夕陽終於沉到了地平線以下。
最後一點餘暉像吝嗇的金粉，塗抹在黑沙城西面最高的那座敵樓頂端。
城樓上，擠滿了人。唐軍將士、鐵勒諸部的頭人和戰士、還有膽大些出來觀望的城中平民，所有人的目光都聚焦在那根高聳的旗杆上。
旗杆頂端，那面破損的狼頭大纛在晚風中無力地垂著，像一頭死去的猛獸。
一名唐軍士兵——正是那個左肩受傷的斥候校尉魏大——在其他兩人的協助下，艱難地爬上旗杆頂端。他單手抓住狼頭大纛的旗索，狠狠一扯！
“嗤啦——”
布料撕裂的聲音，在寂靜的黃昏中格外刺耳。
那面象徵突厥汗庭在此統治的旗幟，像一片巨大的枯葉，從高高的城樓上飄搖墜落，劃過黯淡的天幕，最後“噗”地一聲，落入城牆下堆積的瓦礫和塵土中，揚起一小團灰煙。
人群中發出低低的、壓抑的驚呼和嘆息。
隨即，兩名士兵捧著一面嶄新的旗幟走上前來。旗幟疊得整整齊齊，但在展開的瞬間，所有看到的人都屏住了呼吸。
赤色。
像血，像火，像朝陽，像生命最濃烈的那抹底色。
旗面正中，是一個巨大的、用金線繡成的“唐”字，筆畫遒勁，氣勢磅礴。在“唐”字下方，略小一些，是一面標著“陳”字的認旗，玄底金字，肅殺威嚴。
兩面旗幟被熟練地繫上旗索。
“升——唐旗——”
號令聲中，旗幟開始緩緩上升。
赤色在暮色中一點點展開，像一朵巨大的、燃燒的花，在塞外的晚風中獵獵作響，舒捲如雲。金色的“唐”字在最後一縷天光的映照下，熠熠生輝，彷彿有生命一般，俯視著這座剛剛易手的城池，俯視著城下萬千仰望的面孔。
黑沙城的風更大了。
旗幟徹底展開，在城樓上空高高飄揚，嘩啦啦的聲音傳得很遠，像是在宣告，又像是在呼吸。
這一刻，城上城下，一片寂靜。
只有風聲，旗聲，還有無數人沉重或激動的心跳聲。
然後，不知是誰第一個喊了出來：
“大唐萬勝！”
“大唐！大唐萬勝！”
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