治理同城，第一件事：探水。
忠武將軍陳子昂將三百唐軍分成十隊，由熟悉地形的老邊卒帶領，向不同方向派出去勘探。
要求很簡單：找到大軍能飲用的甜水，無論是泉、是溪、是地下暗河。
三日後，結果陸續回報。
大部分隊伍無功而返。居延海周邊百里，地表水幾乎都是鹹的。只有一隊人在西南方向七十里外的一處山谷裡，發現了一眼小泉。水很細，涓涓細流，但嚐起來是淡的，帶著山石的清冽。
“泉眼周圍有古井遺址。”帶隊的隊正稟報，“看樣子是漢代的，後來廢棄了。井壁用青磚壘砌，工藝極精，非尋常民井可比。”
陳子昂親自去看。
那山谷很隱蔽，兩側是赤紅色的砂岩，中間一條幹涸的河床。
泉眼就在居延河床拐彎處，被一塊巨石半掩著。水確實清甜，流量不大，但晝夜不息。泉眼下方，果然有一圈青磚砌成的井臺，磚縫裡長滿了苔蘚，磚面上刻著模糊的隸書銘文，依稀可辨“元康三年”、“井監”等字。
元康三年，那是西漢宣帝的年號，距今已七百餘年。
陳子昂撫摸著冰涼的青磚，心中感慨。
七百年前，漢家的將士也曾在此戍守，也曾為此處的水源絞盡腦汁。
他們找到了這眼泉，砌了井，也許還修了渠，將水引向遠方。然後呢？
然後朝代更迭，三國兩晉南北朝，這裡烽煙四起，井廢了，渠淤了，居延海又變回了那個苦鹹的澤國。
歷史像個輪迴。
但這一次，他不想只做輪迴中的一環。
“以此泉為源，”他下令，“勘察地勢，規劃水渠。我要一條渠，能把水引到居延海東岸最肥沃的那片灘地。”
“將軍，”陳玄禮提醒，“七十里，落差不大，引水不易。且沿途多沙地，水易滲漏。”
“那就用暗渠。”陳子昂想起父親曾講過的“龍首渠”——漢代關中引涇水灌田的偉大工程，“學漢人的法子，打隧洞，修暗渠，減少蒸發滲漏。地表鋪石板，防沙防鹼。”
“可這工程浩大，非數月之功……”
“那就先做一段。”陳子昂打斷他，“從泉眼到第一個蓄水池，十里。做好這十里，看看效果。有效，就繼續做；無效，再想他法。”
他知道這很冒險。人力、時間、物資，都極度緊張。但他更知道，沒有水，一切免談。
第二件事：治鹽。
有了以前陳子昂積累的鹽湖經驗，唐軍開始大規模製鹽，在湖邊搭起了十幾個簡陋的工棚。
他們收集了不同區域的湖水、岸邊的鹽土、甚至挖地三尺取出的“鹽根”，分門別類，開始試驗。
方法很原始，但有效。
前來觀看的喬小妹想起太醫署古籍裡記載的“煉鹽法”：將滷水反覆蒸煮，析出結晶，再溶解，再結晶，如此數次，可去雜質。但這裡燃料奇缺，蒸煮耗費太大。
