“玄奘法師後來還有續事。”老羊皮壓低聲音，“那老匠人臨終前，讓人將他抬到石窟裡，對著彌勒像看了最後一眼，說：‘我這輩子雕了無數佛像，只有這一尊，不是按《造像量度經》雕的，是按下那日市集上所有人的臉雕的。’說完便含笑而逝。法師聽說後，嘆道：‘匠人以石為紙，以眾生為墨，寫下一部無字佛經。’”
大唐忠武將軍陳子昂想起自己在同城練兵時，也常觀察士卒們的表情——恐懼、堅忍、憤怒、渴望勝利。唯有懂得他們，方能真正帶領他們。這與石匠觀人臉雕佛像，竟有異曲同工之妙。
“再往西北，到了迦溼彌羅國（克什米爾），此地多山，潮溼多雨，盛產一種名貴藥材——‘迦溼彌羅香’，實為某種特殊龍腦香。”老羊皮看向喬小妹，“喬姑娘當知此物。”
喬小妹點頭：“龍腦香性涼，開竅醒神，治喉痺目疾甚效。只是中原所得，多為次品，價昂且稀。”
“正是。玄奘法師在當地一座古寺掛單時，發現寺中僧人常被一種毒蛇咬傷，雖不致命，卻痛苦非常。而附近山中盛產龍腦香樹，蛇多盤踞其上。”老羊皮講得繪聲繪色，“寺中老僧說，此蛇靈異，奉一‘蛇王’，若能得蛇王允諾，採藥人便可平安。但蛇王難見，需有緣人。”
“法師去見蛇王了？”陳子昂覺得這故事漸近志怪。
“非也。”老羊皮搖頭，“法師不信鬼神，但尊重當地風俗。他細察後發現，毒蛇多在黎明與黃昏出沒，且畏懼某種野薄荷的氣味。他便教僧人採薄荷搗汁，塗於褲腳手腕，又調整入山時間，果然少被咬傷。”
大唐女醫喬小妹眼睛一亮：“因地制宜，以物克物，此乃醫家正道。”
“還有後續。”老羊皮笑道，“一日，法師在山澗邊靜坐，忽見一條通體銀白、頭生肉冠的大蛇遊至面前，昂首看他，並不攻擊。法師不動，那蛇竟將口中銜著的一枚淡黃色、晶瑩剔透的樹脂塊放在他面前石上，然後緩緩離去。”
“那是……極品龍腦香？”喬小妹追問。
“正是。寺中老僧見之，驚呼‘蛇王獻寶’，說此乃百年難遇的‘蛇王香’，藥性最佳。”老羊皮道，“法師將香塊帶回，分予寺中製藥。後來他說，那蛇或許只是年老通靈，感其並無惡意，又或許只是巧合。但他從此事中悟到一點：人與自然萬物相處，懷敬畏之心，行有度之事，有時會得到意想不到的回饋。所謂‘蛇王’，未必是神，或是人對自然未知力量的敬畏化身。”
陳子昂想起居延海的野葡萄、耐旱的鷹嘴豆，不也是自然對辛勤摸索者的回饋嗎？只是少了些神話色彩。
“翻過雪山，進入尼婆羅國（尼泊爾）。”老羊皮話鋒一轉，“此地氣候溫和，物產豐饒，但法師一行中，有個小沙彌水土不服，上吐下瀉，服了隨身帶的藥也不見好。當地人說，城外山林中有位‘啞醫’，醫術極精，只是從不說話。”
“啞巴如何行醫？”喬小妹身為醫者，對此最感興趣。
“是啊，法師也好奇，便帶沙彌去求醫。”老羊皮描述道，“那啞醫住在竹樓裡，是個乾瘦的老者，果然一言不發。他只看了一眼沙彌的氣色，又摸了摸脈，便起身去屋後採了幾樣草藥——有葉有根有花，其中一種開著紫色小花，法師從未見過。”
“然後呢？如何診治？”
“啞醫將草藥搗爛，擠出汁液，又用炭火焙乾少許，研成粉末。他示意沙彌先服汁液，片刻後，又讓他用溫水送服粉末。接著，他取出一套骨針——非金非銀，像是某種獸骨磨製——在沙彌的手腕、足踝幾個地方快速刺了幾下，放出少許黑血。”老羊皮講得細緻，“全程無聲，但手法嫻熟利落，眼神專注。”
喬小妹聽得入神：“放血祛邪，草藥扶正，思路清晰。那紫色小花，莫非是尼婆羅特有的止瀉良藥？”
“正是。沙彌當日便止了瀉，三日後康復。”老羊皮道，“法師想酬謝，啞醫擺手不要。法師又想請教醫術，啞醫卻取出一卷陳舊皮紙，上面畫滿了各種草藥圖形，旁邊用梵文和當地文字標註性味主治。他指了指圖，又指了指自己的嘴和心，深深一揖。”
“他是在說……醫術在心，不在口？”喬小妹輕聲問。
“法師也是這般理解。”老羊皮點頭，“後來法師在筆記中寫道：‘啞醫以手代口，以心傳術。可見大道至簡，真知未必需多言。醫者如此，求法者亦當如此。’那捲草藥圖，法師後來請人臨摹了一份，帶回中土，可惜在翻越蔥嶺時失落了。”
喬小妹嘆息一聲，眼中卻有光亮。她行醫多年，深知有時安撫病患，一個眼神、一次準確的針灸，勝過千言萬語。這啞醫的境界，令人神往。
“歸國途中，再次翻越雪山時，發生了另一件事。”老羊皮語氣嚴肅了些，“一個護衛的軍士，不慎滑墜冰縫，雖被救起，但雙腿凍僵，顏色青紫，眼看要壞死。隨隊醫師束手無策，說若截肢或可保命，但荒山野嶺，無器械無良藥，截肢亦是九死一生。”
陳子昂與喬小妹都屏住呼吸。邊塞苦寒，凍傷致殘者屢見不鮮，確是大難題。
“法師想起在尼婆羅時，曾見當地山民用一種‘熱石法’救治輕微凍傷。但軍士情況嚴重，尋常溫石恐無效。”老羊皮道，“他觀察地勢，發現附近有溫泉流出，水汽蒸騰。便命人砍來耐燒的矮灌木，在溫泉下游一處背風的石灘上升起大火，將數十塊卵石投入火中燒得通紅，再用長木夾取出，迅速投入溫泉中。”
“嗤啦——”老羊皮模仿著石塊入水的聲音，“水汽暴起。稍待片刻，待石塊溫度稍降，便用厚布包裹，敷在軍士凍傷的雙腿周圍，但不直接接觸皮膚。同時，讓人不斷用溫泉水擦拭軍士未凍傷的上身，保持其體溫。”
“此乃……以熱引熱，驅寒通脈？”喬小妹若有所思，“溫泉性溫，燒石性烈，兩者相合，徐徐滲透，確比直接烤火或猛澆熱水穩妥。”
“正是。”老羊皮道，“如此反覆更換熱石，持續了整整一夜。到天明時，軍士腿上的青紫色漸漸退去，恢復了少許知覺。後來又用溫泉浸泡，輔以按摩，十餘日後，那軍士竟能勉強行走，保住了雙腿。”
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