被老羊皮康必謙看出了端倪，陳子昂果然不是單純為了聽這些佛家的故事。他在回長安和洛陽的路上，瞭解佛家故事和佛法，也是別有目的。
陳子昂也沒有否認，他拍開酒罈的泥封，一股醇厚的葡萄香混著酒氣瀰漫開來，為滿屋的陳紙墨香添了一縷鮮活的氣息。斟滿兩碗暗紅色的酒液，推一碗到老羊皮面前。
“先生知道，子昂出身寒微，沙場征戰報國。”陳子昂端起酒碗，卻不飲，只是看著碗中盪漾的波光，“如今皇太后崇佛，薛懷義在白馬寺主領天下釋教，註釋《大雲經疏》，言‘女主當王’。朝中風向已變，我亦需知佛法和水之深淺。”
老羊皮慢慢放下小刀，端起酒碗抿了一口，咂摸著滋味：“好酒……比月前那批更醇了。將軍征戰、治鹽、墾田、釀酒，皆有所成，如今又要研習佛法，可是要做個全才？”
“非為全才，只為自保，也為……”陳子昂頓了頓，“也為了能繼續做這些事。”
話未說盡，意思卻明。
老羊皮沉默良久，忽然笑了，笑聲乾啞：“將軍是明白人。佛法如瀚海，深淺難測。有人見慈悲，有人見智慧，也有人……只見權柄。”
他起身，從身後書架上取下一卷用黃綾包裹的貝葉經，小心解開。貝葉已經泛黑，邊緣破損，但鐵筆刻寫的梵文字跡依然清晰，有些地方還殘留著金粉的痕跡。
“這是玄奘法師從天竺帶回的《金剛般若波羅蜜經》貝葉原刻之一葉。”老羊皮將貝葉輕輕攤在矮几上，指尖拂過那些凸起的字痕，“法師晚年，多講此經。他說，六百卷《大般若經》如汪洋，而《金剛經》便是渡海之舟，雖只五千餘言，卻蘊般若精要。”
陳子昂凝神看去。梵文他自然不識，但那些曲折的筆畫在燈下彷彿自有生命。
“般若，便是智慧。”老羊皮坐回蒲團，“但非尋常智慧，是照見諸法實相、破除一切迷執的究竟智慧。《金剛經》反覆說‘凡所有相，皆是虛妄’，又說‘應無所住而生其心’。這些話，薛懷義在白馬寺也講經，只是……”
“只是如何？”
老羊皮啜了口酒，目光變得幽深：“只是同一部經，不同人讀，見地不同。有人見‘虛妄’，便覺一切皆空，權勢名利如浮雲；有人卻見‘無所住’，便覺心可不受任何法度約束，行事無所顧忌。至於‘女主當王’……”
他搖了搖頭，沒有說下去。
陳子昂心領神會。佛經如鏡，照見的是讀經人的心。武則天見佛經，見的是君權神授的合法性；薛懷義見佛經，見的是攀龍附鳳的青雲梯；而那些真正的高僧大德，見的或許是眾生解脫的大道。
“那玄奘法師，又是如何見《金剛經》的？”他問。
老羊皮眼神悠遠，彷彿回到長安大慈恩寺的譯場：“玄奘法師譯此經時，曾對弟子說：‘此經如金剛寶杵，能破一切，卻不被一切所破。’當時有弟子問：‘既言凡所有相皆是虛妄，那譯經、傳法、建寺，豈不也是虛妄？’”
“玄奘法師如何答？”
“玄奘法師笑了，說：‘你見建寺是相，我見建寺是渡人之舟；你見譯經是文字，我見譯經是傳燈之火。執著於‘相’是迷，善用‘相’而不住於‘相’，方是般若。’”老羊皮頓了頓，“他還打了個比方：有人見刀，只覺是兇器；醫者見刀，卻可用以救人。刀無善惡，全在持刀之人。”
陳子昂若有所思。這道理，與他改良農具、研製軍械、乃至如今學佛，似有相通——工具本身無屬性，關鍵在為何而用，如何用。
“先生繼續說法師軼事吧。”他忽然道，“那些軼事裡的佛法，或許比經卷更真切。”
老羊皮會意，收起貝葉經，又抿了口酒，陷入回憶。
他想起了戒日王的金印。
“法師在曲女城無遮大會上揚名後，戒日王對他禮敬有加。”老羊皮緩緩道，“一日，戒日王請法師入宮，屏退左右，取出一方純金鑄造的王印，印紐是栩栩如生的獅子。王說：‘尊者學識淵博，德行高潔，小王願以國師之位相待，共享這北印度山河。’”
陳子昂屏息，這可是一國之尊的極致禮遇。
“玄奘法師如何回應？”
“法師起身，合十一禮，說：‘大王美意，貧僧心領。然貧僧西來，為求法利生，非為權位。昔佛陀為太子時，舍王位而出家，方成無上正覺。王印雖貴，不及貝葉一片；山河雖廣，不如心田方寸。’”
“戒日王豈不惱怒？”
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