狄仁傑離開後，書房內殘留的茶香似乎也變得不同。那不再是待客的清雅，而像是一劑提神醒腦的良藥，讓陳子昂連日來緊繃、激憤乃至有些孤注一擲的心緒，漸漸沉澱、冷卻。
陳子昂走到北疆輿圖前，指尖再次劃過那些熟悉的關隘、河流、城池。同城、代州、忻州……每一處地名都曾是烽火與血淚的註腳，也是他功勳的基石。
大唐軍神？他默唸著狄仁傑方才提及的這個詞。在北疆軍中，或許士卒們因他戰無不勝、身先士卒而敬他畏他；在代北百姓口中，或許因他驅逐突厥、嚴明軍紀而感念他。但這“軍神”之名傳入廟堂，傳入那位高高在上的太后耳中，又會是何等意味？
完美，有時候本身就是一種罪過。
他想起北征突厥歸來後，洛陽城裡的那些流言與目光。有欽佩，有嫉妒，有拉攏，也有深深的忌憚。一個出身並非頂級門閥，卻憑藉赫赫軍功和士林文名迅速崛起的將領，年輕，果決，不結黨，似乎毫無瑕疵——這恐怕讓很多人寢食難安，尤其是那些手握權柄、需要平衡各方勢力的人。
太后遲遲不兌現那“封侯”之諾，僅僅是因為朝局複雜，需要觀察嗎？
狄仁傑的話，像一把鑰匙，打開了他心中隱約有所感、卻未曾深想的一層窗戶紙。
“忌憚你太完美。”
這五個字，重若千鈞。
一個毫無弱點、聲望日隆的“大唐軍神”，對於任何上位者而言，恐怕都像一把過於鋒利、卻不知何時會傷及己手的寶劍。賞無可賞，制無可制，用之不安，棄之可惜。
這種尷尬的境地，遠比明確的敵意更危險。
而昨夜，他為了喬知之，悍然闖入喬府，以激烈甚至暴烈的手段對付周興，不惜編織罪名，以毒攻毒——這在世人眼中，是衝動，是冒險，是授人以柄，是自毀長城。
但在太后，或許也在某些明眼人如狄仁傑看來呢？
陳子昂緩緩踱步到窗前。庭院中，那四名太后賞賜的宮人之一，正端著茶盤從廊下經過，步履輕盈，目不斜視，卻將庭院中的一切盡收眼底。
她們是耳目，是枷鎖，但此刻，陳子昂忽然覺得，她們的存在，何嘗不是一種“證明”？證明他陳子昂並非無懈可擊，證明他也有在意之人、衝動之時，證明他可以被觀察、可以被影響、甚至……可以被“拿捏”。
“是人就有軟肋。”狄仁傑說得直白而深刻。他的軟肋，是他的兄弟情誼，是他心中那點不容踐踏的道義底線。為了這軟肋，他可以不那麼“完美”，可以犯“錯誤”，可以展現出人性中不那麼“神性”的一面。
而這，或許正是太后，乃至那些高高在上的權力掌控者，真正願意看到的。
一個毫無弱點的“神”，讓人敬畏，也讓人恐懼，更難以放心驅使。而一個有著凡人軟肋、會為情義衝動、會因憤怒失態的“人”，哪怕他能力再強，功勳再高，也顯得……可控了許多。知道了你的軟肋在哪裡，便知道了該如何賞你、如何罰你、如何用你、如何制你。
“你要與光同塵，太后才敢重用你。”狄仁傑說。
“與光同塵”。陳子昂品味著這四個字。它並非同流合汙，而是不讓自己過於耀眼、過於突兀，以至於成為眾矢之的，或者讓掌控者感到不安。適當地沾染一些“塵埃”，露出一些凡俗的痕跡，反而能更好地融入這片天地，更好地生存，也……更好地去做自己真正想做的事情。
他此前一心只想做一把最鋒利的劍，斬盡外敵，滌盪朝堂。卻未曾深想，過於鋒利的劍，往往最先被擱置，甚至被折斷。如今看來，或許需要為這把劍，配上一個合乎規格的劍鞘，甚至……有意讓劍鋒沾染上些許不易察覺的、屬於自己的“鏽跡”，告訴持劍者：你看，我也會生鏽，需要你的擦拭和掌握。
這不是屈服，而是更深沉的生存智慧，是狄仁傑這等歷經滄桑的老臣，在洞悉了權力場本質後，給予的寶貴點撥。
陳子昂並非迂腐之人。他有著詩文的浪漫與俠氣，也有著沙場將領的果決與現實。他明白，要想實現安西之策，要想真正在朝堂上有所作為，保全自身、獲取信任是第一步。而“與光同塵”，或許就是這第一步的關鍵。
想通了這一點，陳子昂不再覺得那四名宮人的目光如芒在背，反而覺得，她們的存在，或許能成為他向太后“證明”自己“可控”的一部分。他也不再為昨夜手段的“不正”而耿耿於懷，既然狄仁傑點明此事“未必是壞事”，甚至可能意外地符合了某種“需要”，那他便坦然接受這個結果。
當然，這並不意味著他要變得圓滑世故，放棄原則。
狄仁傑也說了，“可一不可再”。底線仍在，只是方式方法需要更加審慎、更有策略。
那一日，窗外的天色漸漸向晚，夕陽的餘暉給庭院鍍上一層溫暖的金色。遠處傳來隱約的市井喧囂，那是洛陽活生生的、充滿了慾望與軟弱的塵世。
陳子昂深深吸了一口氣，又緩緩吐出。心中那股因周興之事而激盪的戾氣與孤憤，漸漸平息下去，取而代之的是一種更加複雜、也更加堅定的情緒。
。在所向志的步一下他是，域西是，鎮四西安是裡那——向方的西更了向投，紙圖了穿乎似線視的他，次一這但，上圖輿疆北幅那在落次再目，回他
。走行地好更，中”塵“與”“的都神這在何如會學先要需許或他，負抱的中了為，土疆域西片那了為
。來到刻一那的他於屬正真待等，量力蓄積了為是而，淪沉是不。塵同與
。悟領的新種某行踐在彿彷也，緒心息平此藉在彿彷，苟不一，整工跡字。書文算核草糧中軍的通普份一寫抄始開，地真認、地緩緩，筆提是只他。論策寫有沒也，詩寫有沒卻，張紙開鋪，前案書到走昂子陳
。晚夜的都神於屬、的流聲無外窗著照映也，影的書疾案伏個那著照映，穩平外格得顯火燭的房書，次一這但。院宅的小小座這坊化清了罩籠次一再，夜
