周興像一條被拔了牙、打斷了脊樑的瘈狗，癱在大理寺大牢最深處陰溼的草墊上，不久死掉了。
訊息如同長了翅膀，以最快的速度飛進了府邸。不是透過正式的公文渠道，而是經由武承嗣安插在各處的耳目，帶著驚惶與寒氣，低聲稟報給了這位當今太后最寵信的侄子。
武承嗣的書房，比陳子昂的寬敞十倍不止，紫檀木的傢俱泛著幽光，博古架上陳設著來自南海的珊瑚、西域的寶玉，牆上掛著閻立本的真跡。但此刻，這些彰顯富貴與權勢的物件，都壓不住書房中央那人身上散發出的陰沉怒意。
武承嗣正值盛年，麵皮白淨，保養得宜，只是眉眼間總凝著一股揮之不去的陰鷙與算計。他聽完心腹的密報，將手中把玩的一枚羊脂玉如意重重磕在案几上，發出沉悶的響聲。玉質堅韌，未碎，但案几卻震了一下。
“廢物！”他從牙縫裡擠出兩個字，聲音不高，卻讓跪在下面的稟報者渾身一顫。
周興確實是他手下一條頗為得用的惡犬。這些年，羅織罪名，剷除異己，打壓李唐舊臣與不馴服的官員，周興都幹得頗為賣力，為他武承嗣鋪平道路、掃清障礙立下了汗馬功勞。雖然周興行事囂張，有時也藉機為自己牟利，但總體上，是武承嗣在朝中震懾群臣、伸張意志的一把快刀。
如今，這把刀，竟然被陳子昂這個剛剛從北疆回來的泥腿子將軍，用如此粗暴、甚至有些兒戲的方式，生生折斷了！
更讓武承嗣憤怒的是，陳子昂用的罪名——通敵叛國？簡直是滑天下之大稽！周興或許貪酷，或許枉法，但通敵？他有那個膽子也沒那個門路！這分明是陳子昂狗急跳牆的構陷！可恨的是，李昭德那個老匹夫竟然接下了這茬，狄仁傑那廝也被派去“核查”，看太后那意思，竟有順勢而為、藉機敲打酷吏氣焰的苗頭！
這意味著什麼？意味著周興很可能被當做棄子丟擲去，以平息“構陷邊將”引發的軍中不滿和朝野議論。而他武承嗣，不僅損失了一條臂膀，更在面子上被陳子昂結結實實地扇了一記耳光！滿朝文武，誰不知道周興是他的人？打狗還要看主人！
“陳子昂……陳子昂！”武承嗣反覆念著這個名字，眼中寒光閃爍。這個蜀地來的寒門子弟，憑著幾首酸詩和幾分打仗的蠻勇，竟敢如此肆無忌憚！真以為立了點軍功，就能在洛陽城裡橫著走了？
他恨不得立刻動用手中權力，將陳子昂也羅織個罪名，扔進大牢，讓他嚐嚐比周興慘烈十倍的酷刑！
但是……他不能。
至少，現在不能。
怒氣在胸中翻騰，最終卻被更冰冷的理智強行壓下。武承嗣能得武則天如此寵信，絕不僅僅因為血緣，更因為他懂得揣摩上意，懂得權衡利弊。
太后對陳子昂的態度，很微妙。
北疆大捷，陣斬骨咄祿，這是實打實的大功，足以封侯。可太后壓著不封，反而先賞賜了四名宮人。這是明晃晃的監視和警告。說明太后對陳子昂並非全然信任，甚至有所忌憚。
然而，周興這件事發生後，太后沒有勃然大怒，反而派了狄仁傑去“核查”。狄仁傑是什麼人？表面公允，實則最知太后心意，也最懂得把握分寸。太后讓他去，本身就說明，太后不想讓此事鬧得不可收拾，但也絕不想輕易放過周興。
更重要的是，太后還需要陳子昂。
武承嗣知道，太后有雄心，不僅要坐穩朝堂，更要開疆拓土，成就超越前代的功業。西域的吐蕃是心腹大患，安西四鎮局勢不穩。朝廷需要能打仗、敢打仗的將領。陳子昂在北疆證明了自己的能力，而且他年輕，沒有複雜的背景，目前看來，是執行太后西域戰略的一枚合適棋子。
為了一個已經半廢的周興，去動一個太后可能還要重用的邊將，尤其是在對方剛剛“遇刺”反擊、站在了“受害者”和“維護同袍”的道德高地上時，這顯然不划算。
太后可以容忍甚至利用臣子之間的爭鬥，但絕不會允許任何人破壞她的大局佈置。
武承嗣慢慢坐回鋪著錦墊的寬大座椅上，手指無意識地敲擊著扶手。怒火依舊在眼底燃燒，但面孔已恢復了平日的陰沉平靜。
“周興那邊……是否要……”心腹做了個隱秘的手勢，意思是可以讓周興在獄中“病故”或“自盡”，以免他亂說話。
武承嗣擺了擺手：“不必。狄仁傑既已介入，再做手腳，反落痕跡。周興……他知道什麼該說，什麼不該說。”他頓了頓，聲音更冷，“就算他說了什麼，一個將死囚徒的攀咬，又能有多少分量？太后……不會信的。”
他現在要做的，不是撈周興，也不是立刻報復陳子昂，而是止損，是觀察，是等待更合適的機會。
“傳話給來俊臣、索元禮他們，”武承嗣緩緩吩咐，“近期都收斂些。周興就是前車之鑑。陳子昂、喬知之這些人……暫時不要再去招惹。”
“是。”心腹應諾，又小心翼翼地問，“那陳子昂此人……就這麼算了？”
“算了？”武承嗣嘴角扯出一絲冰冷的弧度，“怎麼會算了。只是，不是現在。他如今風頭正勁，又有軍功護體，太后還用得著他。硬碰硬，不明智。”
。延蔓尖舌在味，口一了抿，茶的涼經已上桌起端他
”。算起一，賬舊賬新，候時到……’外意‘麼什點出再，征出次下他等……者或，眷聖了失他等“，夜的沉沉外窗向投神眼的嗣承武”。話笑？足立在能就勁狠和功軍點靠為以真，將邊的基無毫個一他。疼越才來下摔，高越得爬。子陣一意得他讓“
。道維恭腹心”。明高爺王“
”。來慢慢，急不。柄把的別有沒有看看，查查再細仔，事人中軍他有還，’鹽花雪‘麼什個那的弄他，邊那疆北，外另“，杯茶下放嗣承武”。道知要都我，一舉一。人的有所邊們他及以，之知喬個那有還，他著盯“
”。命遵“
。火燈的約向方城皇遠和簷屋的疊疊層層邸府著，前窗到走他。人一嗣承武下剩只房書，後下退腹心
。劃策的心更要需，間時和式方的除清，是只。單名的除清要需了列，裡心了在記深深他被經已，字名個這……昂子陳
。刻時的境困陷者或、懈鬆最獵待等，蛇毒的暗在伏蟄像就。耐忍要需他，在現
。峰巔業功的盼期他向走，用重的后太到得正真始開會許或，過已機危為以會許或，後波風的件事興周了歷經在，昂子陳而
。擊一命致出發會便，機時待只。定鎖牢牢他將，睛眼的冷雙一有經已，深最的都帝華繁座這在，知不卻
。區水深的測叵暗幽加更了踏而反，坦平得變有沒但非，後之興周落斬在，旅之的昂子陳。場戰的殺絞聲無謀與力權是更，景盛華繁的裡歌詩是只不來從，都神的中夜
