聽到“忠武將軍”四字，守門僧漢臉色稍緩，其中一人接過名帖轉身入院。不多時，便快步返回，合十行禮，語氣恭敬了許多：“薛住持有請，將軍請隨我來。”
他在白馬寺的那幾間禪院不大，花木扶疏，裝飾有些過於華麗，與佛門清修之地頗不相稱。院內隱隱傳來絲竹之聲，間雜著女子嬌笑，更添幾分怪異。
正堂門簾挑起，一個身材異常高大魁梧、穿著錦繡袈裟的僧人迎了出來。
陳子昂一看，此人生得方面大耳，膚色很白，一雙環眼精光四射，顧盼間頗有豪橫之氣，雖剃了光頭，卻無多少出家人的慈悲相，反而更像紈絝。他便是如今洛陽城裡炙手可熱、深受皇太后寵信的白馬寺主薛懷義。
“阿彌陀佛，陳將軍大駕光臨，寒寺蓬蓽生輝啊！”薛懷義聲若洪鐘，大步上前，雖口稱佛號，舉止間卻無多少禪林禮節，更像是江湖豪客的做派。他上下打量著陳子昂，眼中閃過一絲好奇與審視。
“薛住持客氣了。末將久聞薛住持精通佛法，德高望重，仰慕已久，今日特來拜會，聆聽教誨。”陳子昂拱手還禮，語氣不卑不亢。
陳子昂說的自然是場面話，薛懷義因何得勢，洛陽城人盡皆知，與“精通佛法”、“德高望重”實在相去甚遠。
薛懷義顯然很受用這種恭維，哈哈一笑，側身相讓：“陳將軍過譽了，裡邊請！裡邊請！”
進入正堂，果然別有洞天。堂內燃著上好的檀香，卻混著一股酒氣。幾個衣著清涼、姿容豔麗的女子正在調弄樂器，見有人進來，也不迴避，只是嬌笑著行禮。薛懷義揮揮手，她們便嬉笑著退到屏風之後。
兩人分賓主落座，小沙彌奉上香茶，那茶盞竟是官窯極品。
“聽聞陳將軍不僅是沙場虎將，更是詩文大家，今日一見，果然氣度不凡。”薛懷義端起茶盞，卻像喝酒般一飲而盡，抹了抹嘴，“不知將軍對佛法，可有涉獵？”
來了。陳子昂知道，這才是今日會面的正題。薛懷義雖然驕橫跋扈，但也並非蠢人，他深知自己出身微賤，原為洛陽市井賣藥郎，憑藉皇太后寵信驟得高位，在那些世家高門和清流文臣眼中，終究是“倖進”之徒，上不得檯面。他急需結交一些有真才實學、名聲不壞的人物，來裝點門面，提升自己的“格調”。
陳子昂這樣新晉的功臣名將，文武雙全，正是極好的目標。
“於佛法只是略知皮毛，豈敢在薛住持面前班門弄斧。”陳子昂謙遜道，“不過，早年遊歷蜀中，曾於大慈寺聽聞高僧講《金剛經》，略有所感；後來在長安，也有幸聽玄奘法師弟子窺基大師講過《成唯識論》，只覺佛法廣大，義理精深，非我俗輩所能盡悟。”
陳子昂特意點出玄奘、窺基這些佛門大德的名字，尤其是玄奘，乃是太宗、高宗兩朝備受尊崇的聖僧，其弟子亦是佛學權威。此言一齣，既表明自己並非對佛學一竅不通，又將話題引向了正統、高深的層面。
果然，薛懷義眼睛一亮。他雖然不學無術，但也知道這些名字的分量。他當初為討好皇太后，也曾硬著頭皮讀過幾本佛經，聽過一些高僧講法，但往往不得要領，更別提與人深入論辯了。
此刻，陳子昂提起這些，正搔到他的癢處——既能顯示自己“懂行”，又無需真的有多麼深厚的佛學功底，因為對方也只是“略有所感”、“未能盡悟”。
“哦？陳將軍竟然聽過窺基大師和辯機法師講法？了不得！”薛懷義做出一副驚喜的樣子，“那《金剛經》說的‘凡所有相，皆是虛妄’，還有《心經》裡的‘色即是空，空即是色’，可是至理名言啊！灑家……貧僧也常思量這些道理。”他努力想顯得有學問，卻連自稱都一時未能改過來。
陳子昂心中瞭然，順勢道：“薛住持所言極是。末將聽窺基大師闡釋‘唯識無境’，深感我輩凡夫，執著於外相，妄生分別，才有無盡煩惱。正如經雲：‘由假說我法，有種種相轉。’若能識得萬法唯識，境由心造，或許便能破執去妄，得大自在。”他引用的都是佛經常見句子和基本概念，對於稍有涉獵的人來說不算艱深，但足夠唬住薛懷義。
薛懷義聽得連連點頭，雖然他未必真懂“唯識無境”是什麼意思，但陳子昂語氣誠懇，引經據典，聽起來就很高深。“對對對！陳將軍果然有慧根！這‘境由心造’，說得妙！就像灑家……貧僧常說，這富貴榮華，美人醇酒，看著是樂事，其實也是空相，轉瞬即逝，不可執著，哈哈！”他倒是會聯絡實際，只是聯絡得頗為滑稽。
陳子昂微微一笑，並不點破，反而附和道：“薛住持看得通透。佛法在世，不離世間法。能於紅塵繁華中洞悉空性，才是真修行。”他這話簡直說到薛懷義心坎裡去了——既肯定了他“修行”的身份，又為他沉溺享樂找到了“於紅塵中修行”的絕佳藉口。
薛懷義大為高興，覺得這位陳將軍不僅會打仗，懂詩文，連佛法也跟自己如此“投緣”，真是難得！他原本只是存了結交利用之心，此刻倒多了幾分真心實意的欣賞。
“陳將軍真是灑家的知音！”薛懷義一拍大腿，興致更高，“說來也巧，貧僧近日也參詳出一番道理。你看這洛陽城，花團錦簇，烈火烹油，多少人沉迷其中？但依貧僧看，這既是‘色’，也是‘空’。關鍵在於一個‘度’，一個‘樂’字！既要能入得紅塵，體會其中妙樂，又要能出得紅塵，不為其所縛，方是自在境界！就像……就像那平康坊的曲，擷芳樓的酒，美人如玉，淺酌低唱，此中樂事，亦是修行啊！哈哈！”
陳子昂點點頭，兩人相視而笑，談得還算不錯。不過，陳子昂可不是來陪薛懷義閒聊的。
