那一日陳子昂沒有回府衙，他就站在白天那片牆後，望著城外深沉的黑暗。
戈壁的夜風更烈，吹得大氅獵獵作響。時間一點點流逝，頭頂星斗緩緩旋轉。
約莫過了一個時辰，死寂的黑暗中，驟然傳來短促而激烈的金鐵交擊聲、瀕死的慘叫，還有戰馬驚惶的嘶鳴！聲音的來源，正是白天那沙丘方向！
但聲響很快又低伏下去，變得零落，最終歸於沉寂，彷彿剛才的一切只是錯覺。
城頭上的守軍屏住了呼吸。
又過了小半個時辰，西門再次悄無聲息地開啟。
魏大第一個大步踏入，甲冑上帶著濃重的血腥氣，臉上濺著幾道血汙，眼裡卻燒著兩團火。他身後，士卒們兩人一組，拖著、抱著什麼沉重的東西，魚貫而入。
藉著微弱的光，能看清那是吐蕃人的首級，髮辮纏在腰間，面目在昏暗裡模糊不清，只留下驚駭凝固的輪廓。
“將軍！”魏大走到陳子昂面前，抱拳，聲音因激動而微顫，“幸不辱命！接應的百騎，連那罵陣的二百騎，共計三百顆首級，無一漏網！還繳獲戰馬一百三十七匹！”
陳子昂的目光掃過那些血淋淋的收穫，點了點頭。“掛起來。”他只說了三個字。
次日清晨，第一縷天光照亮疏勒城頭時，那面被吐蕃人嘲笑了數日的唐軍大旗旁邊，多了一長串猙獰的“裝飾”。
三百顆吐蕃首級，用粗麻繩穿著髮辮，懸掛在轅門高杆之上，面向吐蕃大營的方向。晨風拂過，那些頭顱輕輕碰撞、轉動，空洞的眼眶直勾勾地“望”著十里外連綿的敵營。
吐蕃大營在短暫的死寂後，如同被沸水澆了的蟻穴，爆發出驚人的怒潮。
號角淒厲，鼓聲震天，龐大的軍陣開始蠕動，逼近。
辰時末，黑壓壓的吐蕃軍陣在城北三里外列開，旌旗蔽空，刀槍如林，肅殺之氣令疏勒城牆上的塵土簌簌落下。
一員體型魁偉如熊羆的吐蕃大將，在數十面雪獅旗的簇擁下，出列來到陣前，正是論欽陵。
他遙指城頭，聲若巨雷，透過通譯傳來，字字砸在唐軍心頭：
“陳子昂！唐室氣數已盡，天命在我吐蕃！爾等孤軍懸遠，糧水俱絕，不過釜底遊魂！識相的，開城納降，我或可饒滿城性命！若執迷不悟，待我大軍破城，定教爾等死無葬身之地，疏勒雞犬不留！”
聲浪滾滾，伴隨著數萬吐蕃大軍武器頓地、齊聲呼喝的威懾：“吼！吼！吼！”天地為之變色。
城頭守卒，人人臉色發白。那是一種面對絕對數量、絕對力量壓制時，從骨髓裡滲出的寒意。連魏大握刀的手，指節都捏得發青。
就在這令人窒息的壓迫感達到頂點時——
“咚！”
一聲沉鬱的鈍響，並非戰鼓，卻奇異地穿透了吐蕃軍的喧囂，清晰地傳到城上城下每一個人耳中。是築。古築。
陳子昂不知何時已走上城樓最高處，那裡設了一面牛皮大鼓，但他沒碰鼓槌。他面前擺著一張暗沉沉的五絃築。他屈一膝半跪於地，將築首置於肩，築尾抵在身前，右手執竹尺。
“咚！咚咚——！”
又是幾聲試音，蒼涼、古樸，不帶絲毫殺伐氣，卻自有沉雄之力。
然後，他開口了。沒有咆哮，沒有嘶喊，只是隨著築聲，用他那帶著蜀地口音、卻異常清晰的嗓音，一字一句，擊節而歌：
“將軍百戰死，”
。峰孤仞千過風如，劃一聲築
”。歸思何士壯“
。漠大茫茫落日如，劃一再
。聲歌與聲築這下剩只竟時一，下城上城
。虛玄麼什弄在將唐這清聽想乎似，去下了低時何知不譟鼓的軍蕃吐
