龜茲城這一場曠日持久的僵持戰，使得一種粗糲的、原始的、基於最直接生存慾望的力量，開始在這座瀕死的城池裡重新蠕動、匯聚。
陳子昂親自監督整編，他將城中殘餘的百餘名還有經驗的唐兵打散，分配到各個新編的“保甲營”中作為骨幹和教官，傳授最簡易的守城技巧和紀律。府庫中最後一批磨損的刀劍、生鏽的矛頭、甚至農具，被分發下去。沒有盔甲，就用厚木板、多層毛氈甚至鍋蓋充作簡易盾牌。
他開放了部分被摧毀的官署和富戶空宅，允許民眾取用其中的木材、磚石作為守城材料。組織匠戶和稍有手藝的民眾，連夜趕製簡易的“夜叉擂”，也就是用木頭釘滿鐵釘的滾木，還有“奈何橋”——覆蓋陷阱的脆木板，以及大量用陶罐、竹筒填裝黑火藥製成的“投擲雷”。
陳子昂甚至徵用了城中僅存的幾家酒坊的存酒和油坊的劣油，混合硫磺等物，製成最原始的燃燒瓶，分配給膽大靈巧者使用。
入夜，龜茲城頭不再是隻有唐軍制式盔甲的反光。火把照耀下，出現了裹著頭巾的農夫、圍著皮裙的匠人、穿著雜色胡服的商賈子弟，乃至一些體格健碩的婦人。
他們手持五花八門的“兵器”，緊張而笨拙地站在垛口後，由身邊僅存的老兵低聲指導著。
城牆後方，更多的人在忙碌，扛著門板、土袋奔跑，修補白天被損壞的工事；婦孺們在微弱的光線下，搓著麻繩，縫製著盛土的布袋。
僧侶和略通文墨者，在各處大聲宣讀著陳子昂頒佈的、用最直白語言寫成的《守城求生令》，重申紀律和賞罰。
一種悲壯而奇異的生氣，取代了先前純粹的絕望。
西域的這座城，彷彿從一架即將停止運轉的精密戰爭機器，變成了一頭傷痕累累、卻被迫伸出所有觸鬚、張開所有利齒、發出低沉咆哮的受傷巨獸。
陳子昂徹夜未眠，巡視著每一段新佈防的城牆，與那些面色惶恐卻緊握武器的平民交談，解答他們笨拙的問題，肯定他們微小的貢獻。他知道，這些倉促武裝起來的民眾，戰鬥力遠不能與正規軍相比，在吐蕃精銳的正面衝擊下可能一觸即潰。但他們帶來的，是人數，是覆蓋城牆每一寸的預警眼睛，是源源不斷的後勤支援，更是一種姿態——一種全城皆兵、誓死方休的姿態。
這準備打持久戰的姿態本身，就是對論欽陵的一種震懾，也是對內凝聚最後意志的強心劑。
破曉時分，吐蕃大營方向依舊平靜，似乎還在消化昨日試探的結果，評估龜茲新的變化。
陳子昂回到都護府，用冷水抹了把臉。鏡中的人影憔悴不堪，唯有眼神深處，那簇幽火始終未滅。
城牆可破，血肉可銷。但只要人心未死，只要這求生的意志還能凝聚，龜茲就還不算真正陷落。
接下來，論欽陵會如何應對這座突然“活”過來、伸出無數荊棘的城池？而這座依靠全民最後的血氣強行支撐的危城，又能在這更加殘酷的消耗中，堅持多久？
天色漸明，龜茲城頭，那面殘破的唐字大旗旁，多了許多顏色各異、材質不同的簡陋旗幟，在晨風中一起頑強地飄揚著。
西域聯軍的“焚琴為炊”與龜茲城的“血肉長垣”，像兩道逐漸收緊的絞索，勒在吐蕃十萬大軍的脖頸上。正面，龜茲城雖殘破不堪，卻在全民皆兵的絕望抵抗下，變成了一塊越來越難啃、甚至可能崩掉牙齒的硬骨頭。側後，聯軍化整為零的襲擾如同附骨之疽，雖不致命，卻持續放血，更嚴重的是，他們開始有意識地、系統地撲向一個更致命的要害——糧道。
論欽陵十萬大軍每日人嚼馬咽，消耗的糧秣是一個天文數字。初時依靠攜帶、就地掠奪龜茲周邊及後方于闐等地的輸送，尚可維持。但持續三個多月的圍城和消耗，尤其是聯軍活躍後，來自後方的補給變得越發不穩定。那條從吐蕃東北部經吐谷渾故地、沿祁連山北麓、再穿河西走廊西端、最終抵達龜茲前線的漫長補給線，如同一條跨越數千裡的脆弱血管，暴露在戈壁、群山與充滿敵意的綠洲之間。
陳子昂在發動民眾守城的同時，將目光死死釘在了這條血管上。他知道，擊垮十萬大軍最有效的方法，不是正面對撼，而是讓其飢餓。
“王將軍傷勢如何？”陳子昂問剛從內室出來的醫官。王孝傑已昏迷兩日，高燒不退。
“箭創毒熱已散，肩上刀傷甚深，失血過多，但脈象漸穩，若能挺過今夜，當無性命之憂。只是……月餘內恐難起身。”醫官躬身答道。
陳子昂點了點頭，轉向侍立一旁、臉上新添傷疤的張宣。
這位果毅校尉鬼磧歸來後傷勢未愈，便又主動請纓。“張校尉，龜茲城內，已無野戰之兵。但城外，我們還有眼睛，還有牙齒。”
張宣眼中閃過一絲厲色：“都護是指……繼續襲擾糧道？”
“不止襲擾。”陳子昂攤開一張更為詳盡、標註著吐蕃控制區域與可能補給路線的手繪地圖，“論欽陵用兵如獅，喜以雷霆之勢壓垮對手。其糧道必然依託幾個關鍵節點：于闐是他的南路支撐，河西走廊西端的‘星星峽’、‘哈密力’是東路樞紐，祁連山中的‘大斗拔谷’是連線吐蕃本部的咽喉。此前聯軍襲擾，多是小打小鬧，固然令其煩憂，卻未傷根本。”
他的手指點在於闐位置：“蘇海政首鼠兩端，但正因如此，他不敢公然斷絕給吐蕃的輸送，必有小規模糧隊往來。此地，由你帶一隊最精幹斥候，持我密令，聯絡我們在蘇海政身邊的暗線，設法在其糧隊中下毒，或製造‘意外’損失，嫁禍給‘馬匪’，延緩其輸送速度與數量。”
手指移到星星峽和哈密力：“這兩處，地廣人稀，吐蕃守軍不會太多，但位置關鍵。聯絡葛邏祿部，許以重利，鼓動他們偽裝成唐軍或流寇，大規模劫掠途經此地的吐蕃糧隊，尤其要焚燬，而非搶奪。要讓糧食徹底消失，讓恐慌在吐蕃護糧軍中蔓延。”
”。氈針坐如陵欽論讓，震些邏讓能也，次一功怕哪。火縱價代切一惜不，地之糧囤找尋，中谷混，兵潰或旅商作扮們他要，賞厚族家以許，卒悍的命要不募招中軍聯從。士死要需。地之本陵欽論搖能最是也但。手下難最也，要險為最此“：谷拔斗大在點重重指手的昂子陳，後最
