及班師，那爛陀寺住持蓮華胄率眾送至寺門，涕泣曰：
“貞觀中，三藏取經而去。垂拱中，將軍送經而來。貧僧知佛法不滅矣。”
陳子昂默然，良久曰：
“大唐不識梵音，亦不識佛。是天竺教我。”
遂取貝葉經十卷、舍利函一、菩提樹苗三株，納於安西譯經院。
院成之日，康必謙扶杖立院門外，望經樓良久。
有人見其垂首，若誦經狀。
近之，乃聞其低低喚一聲：
“師父。”
風過簷鈴，無人應。
但經樓裡，那些正在抄經的和尚，忽然都停下了筆。
他們不知道發生了什麼事。
只是覺得，有一陣風從門外吹進來。
那風很輕，很暖。
像是有人在很遠的地方，輕輕應了一聲。
訊息傳回神都洛陽，已是次年暮春。
從龜茲到洛陽，驛路八千里。八百里加急的驛馬換了三十七匹，跑死了九匹，用了整整十九天。當那個滿身塵土、嘴唇乾裂的驛卒衝進洛陽城門時，正是黃昏。
那日武則天在天津橋上，這是她晚年的習慣。每逢天氣晴好的黃昏，她便要從宮裡出來，到天津橋上站一站，看看洛水，看看夕陽，看看那些來來往往的百姓。她不帶儀仗，只帶幾個貼身內侍，穿著尋常的袍子，像是一個普通的富家老婦。
驛卒的馬從橋北衝過來，蹄聲如雷，驚得行人紛紛閃避。幾個內侍要上前阻攔，被武則天抬手止住。
驛卒滾下馬鞍，雙膝跪地，雙手舉著那隻沾滿塵土的銅筒。
“六百里加急！安西都護府捷報！”
武則天沒有接。她只是低頭看著那個趴在地上的驛卒，看著他劇烈起伏的後背，看著那匹口吐白沫、幾乎站不穩的戰馬。
“念。”她說。
內侍接過銅筒，取出裡面的絹書，展開，念道：
“右武衛大將軍、安西大都護臣陳子昂，頓首再拜言：臣奉聖命，率師西征，歷十有八月，行一萬三千里，經國二十有三。縛喝、濫波、那揭羅曷、健馱邏、迦溼彌羅、羯若鞠闍、摩揭陀等五印度諸國，皆輸誠納款，願世為唐藩……”
內侍還在唸。
武則天卻已經轉過身去，望著西邊那一輪正在沉落的夕陽。
夕陽很大，很紅，像是掛在天邊的一面銅鏡。
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