聽到武則天說欺君之罪，周綝的身體僵住了，他跪在那裡，渾身發抖，汗水順著額頭往下淌。
“陛下，臣——”
武則天沒有看他，她揮了揮手，怒道：“連你也怕來俊臣？滾下去！記住，不要再有下次！永遠不要有二心!”
周綝連滾帶爬地退了出去。武則天坐在那裡，望著案上的燭火，望了很久。
武則天知道來俊臣在做什麼。她知道周綝在撒謊。但她需要來俊臣。來俊臣是一把刀，刀不能生鏽。刀要經常用，經常磨。可狄仁傑也不能殺。殺了狄仁傑，誰替她擋著那些李唐舊臣？誰替她穩住朝中的局面？誰來制衡來俊臣和魏王？
麗景門的大牢裡，油燈的火苗一跳一跳的。狄仁傑坐在石凳上，回想起自己送血書的過程，不能有一絲漏洞，一步錯就可能死，太多的人死在這麗景門的監獄，即便武則天說要放人，來俊臣也有一百種方法先把犯人殺了。這樣的例子太多。
狄仁傑的腦海裡，浮現出一個個細節：那天他在死牢里望著桌上那碗已經涼透的羊肉面。麵條坨成一團，湯麵上結了一層薄薄的油膜。他看了一會兒，伸手端起碗，慢慢地喝了一口。湯是涼的，腥羶味很重，但他沒有皺眉。嚥下去的時候，喉嚨裡有一股暖意。他放下碗，用袖子擦了擦嘴角，然後從囚衣上撕下一塊布。
布是粗麻的，邊角毛糙，撕的時候發出嘶啦嘶啦的聲音。他把布鋪在桌上，從床鋪底下摸出一截炭——那是他趁衛士不備從火盆邊撿來的。炭很短，只有小指頭那麼長，但他覺得夠了。他提起筆——不，提起炭，在布上寫了幾行字。字寫得很慢，一筆一畫，像是在刻石頭。
寫完了，他把炭藏回床鋪底下，把布摺好，塞進棉衣的夾層裡。然後他站起來，走到鐵門前，敲了敲。
“來人。”
腳步聲從遠處傳來。鐵門上的小窗開了，一張臉露出來。
是王德壽，負責看守他的獄官。這人四十多歲，圓臉，小眼睛，笑起來的時候臉上堆滿了褶子，像一朵快要爛掉的菊花。
“狄大人，什麼事？”
狄仁傑說：“天熱了。這件棉衣穿不住了。你幫我帶出去，交給我家裡人，讓他們把裡面的絲綿拆出來，做成單衣。”
王德壽愣了一下，看了看牢房裡。牆角那盞油燈，火苗微微顫著。這是正月，洛陽城裡還在下雪，天寒地凍的，哪裡熱了？他看了看狄仁傑，狄仁傑的臉上什麼表情也沒有。他又看了看那件棉衣，棉衣疊得整整齊齊，放在床上。他猶豫了一下。
“狄大人，來中丞說了，您不能往外遞東西。”
狄仁傑看著他：“一件舊棉衣，又不是兵器。我判了死刑，還有十幾天就死了。你還怕什麼？”
王德壽低下頭，想了想。狄仁傑說得對。判了死刑的人，還能翻出什麼浪花？他伸出手，接過那件棉衣。“行。我給您遞出去。”
狄仁傑點了點頭：“多謝。”
王德壽抱著棉衣，走了。鐵門關上了。
狄仁傑站在那裡，望著那扇關上的鐵門，臉上什麼表情也沒有。但他知道，那顆種子已經種下去了。現在要做的，就是等。
後面的事情，也正如狄仁傑所料：狄光遠是在第二天下午收到棉衣的。王德壽派人送到狄府門口，交給門房，說了一句“狄大人的衣裳，讓家裡拆洗”，然後轉身就走了。門房抱著棉衣，走進院子，交給狄光遠。狄光遠接過棉衣，翻來覆去地看了看。棉衣是舊的，灰色的粗布，邊角磨得起了毛。他摸了摸，感覺夾層裡有什麼東西，硬硬的，像是紙，又像是布。他的手抖了一下，把棉衣放在桌上，拿了一把剪刀，沿著縫線拆開。夾層裡，有一塊布。布上寫著字。他展開，看見父親的字跡。字寫得很急，有些潦草，但每一個字都清清楚楚：
“臣仁杰忠貞之臣，豈有反乎？臣實被來俊臣所誣，陛下若不信，請斬臣頭以謝天下。臣死不足惜，唯願陛下察之。”
狄光遠看完，手在抖。他把布摺好，塞進懷裡，站起來，往外走。走到門口，他忽然停下。他不知道該去哪裡。告御狀？陛下會見他嗎？他不知道。但他知道，他必須去。他走出大門，騎上馬，往皇城的方向去了。他想去銅匭那裡告狀。
喬知之是在天街上遇見狄光遠的。他把狄光遠帶到一條僻靜的巷子裡，接過那塊血布，翻身上馬，往西國公府去了。陳子昂正在書房裡寫奏摺。喬知之走進來，沒有讓管家通報。他的臉色很白，白得像紙。陳子昂騎上馬，秘密前往李昭德的府邸去了。可以的酷吏爪牙，都被黑暗中的魏大殺了。
武則天最終見到了狄仁傑的血書，大殿上沉默不語，後來她回到了內殿，忽然想起狄仁傑說過的話。那是幾年前的事了。那時候狄仁傑還在幷州，她還是太后。她問他：“狄仁傑，你對朕有什麼要說的嗎？”他抬起頭，看著她說：“臣無話可說。”她笑了。這個人，從來不說廢話。現在他也不說廢話。
狄仁傑寫了一塊血布。布上有話，她看得懂。
武則天她拿起那塊血布，又看了一遍。“臣仁杰忠貞之臣，豈有反乎？臣實被來俊臣所誣，陛下若不信，請斬臣頭以謝天下。”她把布放下，站起來，走到窗前。皇朝的宮闕窗外，月亮升起來了，又圓，又亮。
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