洛陽皇宮的內殿裡，武則天看著狄仁傑，看了很久，開口道：“狄仁傑，你為什麼認罪？”
狄仁傑抬起頭，看著她。那雙眼睛很安靜，安靜得像一潭深水：“回稟陛下，臣不認罪，早就被來俊臣害死在獄中。”
武則天沉默了一會兒：“你既然已經認罪，為什麼又寫了那封冤狀？”
狄仁傑說：“因為臣不想死。臣死了，就沒有人替陛下看著那些人了。”
武則天看著他，看著他那雙安靜的、像深水一樣的眼睛。她忽然笑了；“哪些人？”
狄仁傑說：“武承嗣，來俊臣。還有那些想讓陛下斷子絕孫的人。”
大殿裡安靜極了，內侍們低著頭，上官婉兒都不敢呼吸了。
頭髮花白的武則天坐在御座上，手裡捧著那塊血布，手指在微微發抖。過了很久，她開口了：“狄仁傑，你知道朕為什麼讓來俊臣留著你嗎？”
狄仁傑搖了搖頭。
武則天說：“因為你從來不說廢話，不說假話。你說的話，有時也很難聽，但朕聽得進去。”
她頓了頓。
“你走吧，別在洛陽，先去彭澤，好好做你的縣令。等朕需要你的時候，朕會叫你回來。”
狄仁傑跪在那裡，看著武則天。看著那張塗滿粉的臉，看著那雙蒼老的、疲憊的眼睛。
狄仁傑跟武則天講起那個故事：臣在幷州做法曹的時候，審過一個案子。那個案子的被告是個老人，偷了鄰居的一隻羊。他問那個老人，你為什麼偷羊？老人說，我孫子病了，想吃羊肉。最終臣判老人打了十板子，但用自己的俸祿賠了那鄰居一隻羊。老人的孫子後來病好了，來感恩戴德，臣很慚愧！
武則天問道：“你想說什麼？”
“臣，”狄仁傑叩頭，“謝陛下法外開恩，感不殺之德。”
武則天心軟了，擺了擺手：“朕知道了，你去吧，好好幹，縣令雖小，但也是一方父母官。到了彭澤，你自能體會朕的難處！”
狄仁傑站起來，轉過身，走出大殿。走到門口的時候，他忽然停下來，回過頭。
“陛下。”
武則天看著他。
“陛下保重。”
武則天愣了一下，揮揮手：“去吧。”
狄仁傑轉身走了。
武則天坐在御座上，望著他的背影消失在殿門外，一股孤獨感湧上心頭。她忽然想起很多年前，她還是才人的時候，跪在先帝太宗面前。先帝問她：“你以後想做什麼？”她說：“臣妾想侍奉陛下。”
太宗笑了，說：“你騙人。”
那時候她確實騙人。她想的不是侍奉誰。她想的是——坐到那個位置上，讓別人侍奉她。現在她坐到了。坐到了，然後呢？身邊還有幾個人能侍奉她？狄仁傑走了，薛懷義？越來越放肆！上官婉兒？她的父親可是自己殺的。
身邊還有誰？武則天不知道。她只知道，這把椅子，太冷了。
狄仁傑被貶為彭澤令的訊息，第二天就傳遍了洛陽城。
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