陳子昂知道，戰場上的勝負至關重要，鞏固大唐在西亞和中亞的統治第一把火，是最佳化唐軍的佈局守住大馬士革等重要戰略城市，這裡不僅是大唐將來征服歐亞大陸的跳板，也是通往非洲大陸的橋樑，立即在大馬士革設立了安西都護府的西衙。
陳子昂在大馬士革的安西都護府西衙大堂裡掛起了一幅新的羊皮輿圖。這新的羊皮輿圖很大，從安西的碎葉一直畫到中亞的泰西封，用墨線勾出了山川、河流、綠洲、沙漠，用硃砂點出了每一座城、每一處關隘、每一座烽燧。那些硃砂點點密密匝匝，連起來看，像一條細細的紅線，從東到西，蜿蜒幾千里。
陳子昂站在軍事輿圖前，研究了足足兩個時辰。
“公子，你昨晚沒睡覺？通宵達旦，別累壞了身體！”拂月在天快亮的時候，端著早食走進來，發現陳子昂還站在那兒，手裡端著一碗涼透了的茶，一口沒喝。輿圖上多了幾個墨筆畫的圈，分別圈在怛羅斯、撒馬爾罕、伊斯法罕、泰西封四座城的名字上。
“拂月。”
“在。”
“他們都到了大馬士革了吧？把人都叫來一起早食吧。”
半個時辰後，都護府的大堂裡站滿了人。
牛師獎早就從碎葉趕來了大馬士革，拂雲站在角落裡，畢方司的幾個主事攤開了紙筆，鎮守各城的幾員老將也來了。他們看著牆上那幅輿圖，看著上面新畫的圈，沒有人說話。
陳子昂轉過身來。
“今天議一件事，改革安西的軍制。我們現在安西的地盤大了，從碎葉到泰西封，幾千里路。怎麼守，誰守哪裡，守到什麼分寸——要定下來。不定下來，就是處處分兵，處處捱打。我們安西都護府的人手有限，每一個人都要發揮最大的效用。”
他拿起一根榆木指揮杆，點在輿圖東邊的碎葉城上：“碎葉，是安西都護府的大本營。糧倉在這裡，軍械坊在這裡，虎賁軍的老營在這裡。碎葉的防務不能動。”
榆木指揮杆往西移了一寸。
“怛羅斯。”
榆木指揮杆再往西移。
“撒馬爾罕。”
他放下榆木指揮杆，轉過身，看著諸將。
“怛羅斯和撒馬爾罕，這兩座城是整條西線的腰。兩城相距八百里，正好卡在錫爾河與澤拉夫尚河之間。誰握著這兩座城，誰就握著中亞的咽喉。原來大食人要走東征的路，要從呼羅珊翻山、從河中地補給，到頭來都得經過這兩座城——沒有第三條路。這兩座城，必須握在我們手裡，穩的，死的，任何時候都不能丟。”
他頓了頓，目光掃過眾人。
“所以，安西的主力放在這兩座城。三千虎賁駐怛羅斯，三千虎賁駐撒馬爾罕。每半年輪換一次。怛羅斯的兵調一半去撒馬爾罕，撒馬爾罕的兵調一半回怛羅斯。輪換不是怕他們累，是讓他們都熟地形。怛羅斯的人知道撒馬爾罕怎麼打，撒馬爾罕的人知道怛羅斯怎麼守。將來萬一有事，隨便拉出一隊人馬，閉著眼都知道路怎麼走、城怎麼守。”
牛師獎獨眼一亮：“都護，這主意好。兵不累，將不散，兩座城一個打法。”
陳子昂點點頭，又拿起榆木指揮杆，點了點輿圖上更西的兩個圈。
“伊斯法罕和泰西封。”
榆木指揮杆在這兩個圈上停了一下，然後划過去，劃到更西的空白處。
“這兩座城，不常駐重兵。駐重兵，是拿油澆火。隔得太遠，運糧太難，屯田又還沒成氣候。常駐幾千人，光吃糧就能把城吃窮。而且駐的人越多，越容易跟當地人起摩擦。起了摩擦，反而守不住。”
陳子昂把榆木指揮杆收回來，握在手裡。
“這兩座城，各駐輕軍一千。步兵八百，騎兵兩百。不負責正面決戰。只負責三件事：守關隘，守烽燧，守驛道。要有重點。”
拂雲抬起頭：“都護，這些地方不用打仗？”
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