大馬士革來了很多大唐的商隊，但這不意味著刀可以收起來。相反，需要更多的駐軍，但是有了出租和售賣土地的收入，城市有人口流入，有錢好辦事，陳子昂把大馬士革駐軍增加到三千，一千騎兵，兩千步軍，讓大唐的旗幟在中亞城邦飄揚！
陳子昂還下令把大馬士革的城牆加固修整了三段，鞏固城防：“魏大，帶人將大馬士革的東段、南段、西段，每一段都加高了三尺，垛口後面架了弩機，城門換鐵葉門，門閂用從碎葉運來的鐵木——硬，沉，刀砍上去只留一道白印。保證城門安全，防止大食人偷襲。”
“都護，屬下馬上去辦。”魏大領命而去。
在陳子昂的推動下，唐軍在大馬士革的屯田也開了，準備錢糧自給自足。
陳子昂從龜茲引了渠道技術，用坎兒井把雪山融水引入田畝。本來準備種小麥，但當地的土地太乾，土太沙。陳子昂找了幾個當地的老農民。
老農蹲在地頭，抓起一把土，在手裡捻了捻，又聞了聞。
“種棗。”
陳子昂問道：“棗？”
“棗。這種地，種別的都不行，只有棗行。棗樹根深，能吸到地底下的水。葉子小，不費水。掛果多，一棵樹能產上百斤。”
陳子昂想，種地果然還是農民專業。他便下令，在大馬士革城外種了三百畝棗樹。
第二年，枝頭掛滿了青棗，密密匝匝的，把枝條壓彎了腰。到了秋天，青棗紅了，摘下來曬乾，裝進麻袋，一袋一袋地往東邊運。碎葉人吃到了大馬士革的棗，龜茲人吃到了大馬士革的棗，涼州人吃到了大馬士革的棗。
棗一路傳到洛陽，武承嗣在魏王府剝開一顆幹棗，嚼了兩口，忽然問來俊臣：“這棗哪兒來的？”
來俊臣說：“安西那邊的。”
武承嗣把棗核吐出來：“陳子昂不光會打仗，還會種棗，果然是北疆的田舍將軍呀。”
與此同時，在陳子昂的推動下，大馬士革的紡織坊也開了起來。
建坊的是從碎葉遷來的一個唐人工匠，姓趙，叫趙織。他本來是碎葉軍械坊的，專做弓弦和箭囊。到了大馬士革以後，他看見當地盛產棉花，又看見拂菻商人帶來的毛料，忽然動了念頭。
“能不能把中原的織機跟大食的染法湊一塊？”他試了半年。織了拆，拆了織，染了洗，洗了染。半年後，他織出一匹布，棉麻混紡，用波斯的靛藍染了，靛藍底子上織著粟特風格的纏枝花紋。他把這匹布送到西衙，請李參軍過目。
陳子昂摸了摸，又舉起來對著光看了看：“叫什麼？”
趙織想了想：“還沒名字，求鎮國公賜名。”
陳子昂想了想，說：“那就叫西錦。”
西錦的名聲傳出去了。先是拂菻商人來買，後來波斯的商人也來買，再後來連大食本地的貴族也派人來訂貨。他們說這布既有中原的細密，又有波斯的顏色，是別處買不到的。
趙織一個人織不過來，招了學徒。先是招唐人，後來波斯的孤兒、大食的寡婦也來學。紡織坊裡，漢話、波斯話、大食話攪在一起，各說各的，各做各的，手上紡出來的卻是同一種布。
市坊的盡頭，立起了一座學堂。學堂不大，三間屋子，一個院子。院子裡種了一棵小菩提樹，是從龜茲移過來的，種下去的時候只有一人高，葉子蔫蔫的，像是活不了。
學堂的先生姓李，是個落榜的書生。他教漢文，也教算學。學生什麼人都有。唐軍子弟，波斯商人的兒子，大食降將的侄子，還有幾個沒爹沒孃的孤兒。大家坐在一起，念“天地玄黃，宇宙洪荒”。念得整整齊齊，念出去，滿街都能聽見。
陳子昂第二年春天去大馬士革巡視的時候，在街上站了很久。他看見唐人的茶鋪和大食的饢鋪挨在一起，看見波斯的染坊掛出了新染的西錦，看見學堂裡一群不同膚色的孩子坐在同一條長凳上唸書。學堂門口，那棵蔫蔫的菩提樹不知什麼時候活過來了，抽了新芽，綠綠的，嫩嫩的，在風裡輕輕晃。
魏大跟在他身後，隔了很久才開口：“都護，要是以前有人告訴我大馬士革能變成這樣，我不信。這跟我們龜茲沒什麼區別。”
陳子昂沒有回頭：“這世界就是這樣，那裡的老百姓，都只需要安居樂業，至於管理他們的，是阿拉伯人還是波斯人，或是唐人，他們不關心。”
魏大說：“親眼見了，這下信了。”
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