三天後，上柱國陳子昂在洛水邊上又辦了一場小宴，邀請上巳節的優勝者參加。
這一回的宴席，沒有三月三日上巳節那麼大的排場，不設在桃林邊上，也不擺曲水流觴的規制。
陳子昂讓張若虛在洛水南岸尋了一處僻靜的河灣，離清化坊的上柱國府不遠，走兩炷香的工夫就到。
河灣不大，岸邊長著幾棵歪脖子柳樹，樹根被流水掏空了一半，卻還活著，每年春天照常抽芽。樹下有一片平坦的沙土地，正好擺得下七八張矮几。
來的人不多了，但多是大唐詩壇的真才子。賀知章來了，提著一罈越州老酒，酒罈上還帶著窖泥，他說是從老家託人帶來的最後一罈，喝完就沒了。
張若虛來了，帶著一卷新謄的詩稿，墨跡猶香，紙邊上壓著一枝剛從樹上折的桃花——已經蔫了大半，花瓣的邊緣捲起來，顏色從粉褪成了褐。
上次三月三大會上那幾個唱詩唱得好的年輕士子也來了，還有幾個被洛陽詩壇叫作“上柱國門下”的布衣詩人——他們沒有功名，但詩寫得真誠，陳子昂看重他們，他們就來了。
人到齊了，陳子昂還沒有開口說開場白，岸上先來了一隊人。
來的竟然是上官婉兒。
她不是一個人來的，身後還跟著兩個宮女，一個抱琴，一個捧匣。還有一個老內侍，白面無鬚，腰微微佝僂著，走路沒有聲音。
三十而立的上官婉兒比陳子昂小五歲，那年還是少女之身——高宗皇帝在世的時候曾封過她才人的名號，但高宗那時候已經病得下不了榻，所謂封贈不過是按著璽印在詔書上留下一個硃紅的痕跡。方便她在內宮裡居住，跟著武則天擬旨和處理政務。
名分有了，恩澤卻從來不曾落下來。上官婉兒跟著武則天在內宮裡待了這麼些年，從才人到女官，從女官到內舍人，替天后草詔、擬旨、批答奏章，掌管制誥整整七年，筆底下流過無數官員的升遷貶謫，卻從來沒有為自己寫過一行字。在內宮，也沒有哪一個男人敢正眼看她，魏王和梁王此時也不敢打她的主意。
她今天很美，雖然穿的是便服。一襲月白色的衫子，外面罩著淺青的半臂，腰間繫著一條鴉青色的絛帶，墜著一枚小小的玉佩。
上官婉兒的頭髮沒有梳成宮裡的高髻，只是簡簡單單地挽了一個墜馬髻，斜簪著一支銀簪。
若不是那兩個宮女跟著，從遠處看，她就像洛陽城裡一個尋常的官宦人家女兒，趁春日豔陽高照，出來踏青的。
但近處看就不一樣了。她的眉眼太靜了。不是那種少女的羞澀的靜，是那種見過太多、讀過太多、寫過太多的靜，見過太多的世面！她像是深宮裡一口井，水面不起波瀾，但你探頭去看，看不見底。
對於武則天身邊的紅人，跟太平公主關係密切，多次為自己說話，陳子昂還是尊重的，連忙起身迎接。
上官婉兒微微屈膝，行了一個半禮。她行的不是宮禮，是晚輩見長輩的禮。陳子昂趕緊側身避了半避——他知道自己的身份。上柱國是從二品，安西大都護是使職，論品級他不比誰低。但眼前這個少女是天后身邊的人，是整個大周朝堂上離權力最近的人之一。她這一屈膝，屈的不是品級，而是態度。
“上柱國不必多禮。”上官婉兒的聲音不高，但很清晰，每一個字的音都咬得恰到好處，像是在草詔的時候已經習慣了讓每一個字都精準到沒有歧義：“我今天是來聽詩會的，不是來當內舍人的。”
賀知章在一旁哈哈大笑：“內舍人來聽詩，我們這些寫詩的還敢寫嗎？寫得好也就罷了，寫得不好，被內舍人記在心裡，將來某一道制誥裡暗藏一句貶損的話，那可怎麼辦？”
上官婉兒看了他一眼，嘴角微微一彎：“你就是賀知章？你的那句詩，‘不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀’，天下人都知道好。我若在制誥裡貶損，天下人不服。”
“內舍人好才學，也知道這首詩！”賀知章一愣，然後笑得更響了。
上官婉兒這個回答，既沒有否認自己有權在制誥裡寫什麼，又不動聲色地捧了他一句。他端起酒杯，說就衝內舍人這句話，今天要多喝三杯。
當天的宴席就這麼開始了。
上官婉兒坐在陳子昂的左手邊。她不坐首席——首席讓給了賀知章，她自己挑了一個靠水的位置，正好可以看見洛水上的落日。身後的宮女把琴放下來，把匣子開啟——裡面是一套茶具，越窯的青瓷，釉色像雨後的天色。她親手煮茶，動作很慢，每一個步驟都清清楚楚。炙茶、碾茶、篩末、候湯，手腕轉動的幅度不大不小，像是寫字的筆勢。
陳子昂看著她煮茶，想起她那年在書房為自己研磨的樣子，忽然說了一句：“內舍人這手法，不像在煮茶。”
上官婉兒沒有抬頭：“像什麼？”
“像在磨墨。”
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