“好！”陳子昂只覺得一股滾燙的熱流從心底直衝頭頂，所有的疲憊、所有的憂慮，在這一刻都被張九節這沉甸甸的信任和悲壯的使命所點燃！他抱拳行禮，鎧甲鏗鏘作響，聲音異常堅定：“人在幽州城在！城亡人亡！必不負重託，守住幽州主城，張將軍靜待我等凱旋！”
“二十萬幽州百姓拜託上柱國了！”張九節重重一掌拍在陳子昂肩頭，力道沉雄，“事不宜遲！大將軍即刻點兵出發！走南門，繞開契丹斥候！動作要快！要像一把無聲的匕首，直插幽州！”
陳子昂霍然起身，沒有絲毫猶豫，轉身大步流星走下城樓。沉重的戰靴踏在冰冷的石階上，發出急促而堅定的迴響。寒風捲起他深色的披風，獵獵作響，如同出征的戰旗。
檀州城內，早已接到軍令的三萬精銳步騎和陳子昂訓練的萬人營，如同沉默的鋼鐵洪流，迅速而有序地在南門內集結完畢。沒有喧譁，沒有鼓譟，只有鎧甲摩擦的細碎金屬聲、戰馬偶爾的響鼻聲，以及那四萬雙眼睛中燃燒的、壓抑的火焰。他們知道此行的兇險，更知道肩上擔子的沉重！
沉重的南城門在絞盤的吱呀聲中緩緩開啟一條縫隙，陳子昂翻身上馬，那匹同樣披著輕甲的青色戰馬感受到主人的戰意，不安地刨動著前蹄。他最後回望了一眼城樓上那個如同山嶽般挺立的身影，然後猛地一夾馬腹，手中馬鞭凌空一振！
“駕！”
青驄馬長嘶一聲，如同離弦之箭，第一個衝出城門！身後，四萬沉默的鋼鐵洪流，如同決堤的怒潮，緊隨其後，滾滾湧出！馬蹄踏碎凍土，捲起漫天沙塵，形成一條奔騰的白色長龍，朝南方向，朝著那座承載著北疆最後希望的幽州雄城，義無反顧地疾馳而去！
城樓上，張九節目送著那股迅速沒入風雪煙塵中的鋼鐵洪流，久久未動。寒風掀起他灰白的鬢髮，露出額角一道猙獰的舊疤。他緩緩抬起手，按在冰冷的垛口上，指節因用力而發白。深邃的目光越過城外契丹主力那森嚴的營壘，彷彿已經看到了幽州城下即將到來的血火煉獄。
“守住了……上柱國陳子昂……”他低語著，聲音被呼嘯的北風瞬間撕碎，“幽州三十萬人的性命……一定要守住了！”
而檀州城內，武攸宜卻閉門不出。
武攸宜被人抬進了檀州城，才有了一種死裡逃生的感覺。看到一身戎裝下城樓迎接的張九節，心裡才安心一些，眼中掠過一絲不易察覺的波動。按照他的計劃：他的親衛統領武紹峰，一個面容冷硬、眼神銳利的中年漢子，把所有想接近他的人都擋在門外，宣稱：“大總管奮勇殺賊，身負重傷，昏迷不醒，軍中的隨行太醫正在全力救治，任何人不得打擾。軍務暫由張九節將軍和參軍陳子昂代行處置。”
張九節把檀州的府衙騰出來當總管府。武紹峰以保護建安郡王安全為由，立刻安排了裡三層、外三層的郡王守衛。武攸宜這麼做，他的想法很簡單，一石二鳥：一來裝重病可以掩蓋自己作為主帥潰逃的罪責，不見人也可以避免不必要的尷尬；二來他再也不想碰什麼軍務，孫萬榮率領契丹大軍一路追著武周的帥旗廝殺，他很害怕，從來沒見過這麼血腥的場面。而且，他覺得，檀州有張九節，就是安全的，他哪裡都不想去，就想待在這銅牆鐵壁裡。
四月的風，讓檀州城外的山野桃花都開了，這裡正適合養傷，他的腿確實是摔骨折了，傷筋動骨，行動也不便了。
城外孫萬榮追擊的大軍兩日後的傍晚就到了。只是沒有人知道，就在這總管府最深處，那座燒著上等銀炭、溫暖如春的華麗臥房內，那位“身負重傷”“昏迷不醒”的建安郡王、清邊道行軍大總管武攸宜，此刻正半倚在鋪著厚厚錦衾的紫檀木大床上。他肥胖的身軀裹在柔軟的絲絨被裡，一條右腿被幾塊打磨光滑的硬木板緊緊夾住，用雪白的細麻布層層包裹，固定成一個僵直怪異的姿勢。
那張原本白皙豐潤、養尊處優的臉，此刻因劇痛和巨大的恐懼而扭曲著，佈滿了細密的冷汗，油光光的，如同塗了一層劣質的油脂。他眼神渙散，瞳孔深處是無法掩飾的驚悸，時不時地劇烈顫抖一下，彷彿被無形的鞭子抽打。
床邊，兩個容貌姣好、穿著輕薄紗裙的侍妾正小心翼翼地用溫熱的溼帕子為他擦拭額頭的冷汗，動作輕柔得如同對待一件稀世珍寶。空氣中濃烈的藥味，正是從他腿傷處散發出來。一個鬚髮皆白的老太醫，正弓著腰，小心翼翼地解開一層層繃帶，露出下面紅腫發亮、皮膚緊繃如鼓的小腿，腳踝處不自然地扭曲著，一片觸目驚心的青紫瘀痕蔓延開去。
“嘶……輕點！蠢貨！想疼死本王嗎？！”武攸宜猛地倒吸一口冷氣，肥碩的身軀因劇痛而痙攣，發出一聲壓抑不住的、如同受傷野獸般的低吼，唾沫星子噴了老太醫一臉。
“王爺息怒！王爺恕罪！”老太醫嚇得手一抖，差點把藥瓶打翻，連忙跪伏在地，聲音顫抖，“這……這斷骨之處腫脹未消，血脈瘀滯，疼痛難免……需靜養，萬萬動不得氣，更……更不可移動啊！”
“靜養？靜養個屁！”武攸宜猛地抓起枕邊一個玉如意，狠狠砸在老太醫面前的錦毯上，發出沉悶的聲響，玉如意應聲斷成兩截！“城外……城外那些契丹狗……孫萬斬的大軍……他們能讓本王靜養嗎？！啊？！”他聲音陡然拔高，帶著一種歇斯底里的恐懼和狂躁，臉上的肥肉都在抖動。
一提到“契丹”“孫萬斬”這幾個字，他瞳孔驟然收縮，身體不受控制地劇烈顫抖起來，彷彿又回到了那個噩夢般的時刻——遼東前線混亂的潰敗，契丹狼騎緊追不捨！
