一代名將王孝傑，威震西域的“擒陵英雄”，沒有倒在吐蕃鐵騎的衝鋒之下，沒有殞命於西突厥的漫天箭雨之中，卻最終在這東硤石谷的懸崖邊，隕落於自己人的怯懦與朝廷肌體深處那無可救藥的腐朽裡！
武攸宜帶著剩下的六萬多人，跑得更快，他的狐裘丟了，明光鎧上濺滿了血，分不清是敵人的還是自己人的，頭盔也不知道什麼時候掉了，頭髮披散下來，被血粘在臉上。他被拖在馬背上跑了很遠很遠，遠到東硤石谷的喊殺聲越來越小，越來越遠，最後只剩下風聲和馬蹄聲在耳邊迴盪。他回過頭，看見遠處的曠野上升起了滾滾黑煙——那是契丹人在焚燒唐軍的輜重，和被扔在谷口堆積如山的軍械。
武攸宜閉上了眼睛。十七萬大軍，王孝傑的前軍兩千，蘇宏暉的後軍十萬，再加上他直屬的中軍六萬，一路狂逃，剩下的人全部留在了東硤石谷外那片被血浸透的曠野上。王孝傑，大周排名前五的名將，在西域和吐蕃人打了半輩子硬仗的老將，沒有死在吐蕃人的刀下，沒有死在突厥人的箭下，死在了遼東的斷崖下，死在了自己人臨陣脫逃留下的絕境中，連屍首都找不回來。
而蘇宏暉——那個臨陣脫逃的懦夫——居然還活著。他在契丹人堵死谷口之前就帶著親兵從山壁的小路翻山跑了，撿了一條命，繼續往幽州方向走。
第二次東征，和第一次一樣，武家子弟葬送在了同一座山谷裡——一座叫西，一座叫東，合在一起就是武周王朝在遼東最慘烈的兩場噩夢。
絕望的嘶吼在殘兵中炸開，旋即被更洶湧的恐懼浪潮吞沒。主將殉國，谷外援軍無蹤！這雙重噩耗如同兩記無形的重錘，狠狠砸碎了殘兵們最後一絲抵抗的意志。方才還在奮力搏殺的周軍士兵，眼神瞬間失去了焦點，只剩下最原始的求生本能。恐懼如同無形的瘟疫，在狹窄的谷口瘋狂蔓延、爆發！
“沒救了！快逃命！”
“跑啊！契丹餓狼殺來了！”
哭喊聲、尖叫聲撕破了混亂的戰場。很多武周的軍士們丟棄了手中捲刃的橫刀、折斷的長槊，不顧一切地扯下身上沉重礙事的殘破甲冑，像一群被烈火燎了巢穴的螻蟻，向著來路——那暫時還沒有契丹彎刀揮舞的方向——亡命奔逃。人與人撞在一起，馬匹受驚尥蹶子，將主人甩落，又被無數慌亂的腳掌踐踏。谷口瞬間成了人間煉獄的入口，潰散的洪流裹挾著絕望，沖垮了一切建制與秩序。
“嗷——嗚——！”
狡猾的契丹主帥孫萬榮豈會放過這千載難逢的追殺良機？他一聲令下，契丹人嗜血的咆哮如同群狼嘯月，從穀道深處席捲而來。
馬蹄踏過凍土與屍體，發出沉悶而恐怖的撲哧聲。雪亮的彎刀在昏暗的天光下劃出一道道致命的弧線，精準地劈砍、收割著背對著他們的生命。每一次刀光閃過，必有一攤滾燙的鮮血飛濺而起，潑灑在冰冷的礫石和枯草上，暈開大片刺目的暗紅。
東硤石谷入口外的這片開闊地，瞬間化作了修羅屠場。屍骸枕藉，層層疊疊，破碎的肢體、散落的內臟、折斷的兵器、被踩踏成泥的武周軍旗……這一切，構成了一幅血腥而絕望的抽象畫布。契丹騎兵在潰兵群中縱橫馳騁，反覆衝殺切割，每一次衝鋒都像燒紅的鐵犁鏵狠狠犁過鬆軟的泥土，所過之處，只留下一條條由血肉鋪就的死亡通道。
潰敗的訊息，如同雪崩前第一塊滾落的巨石，裹挾著死亡的迴音，以驚人的速度撞向武悠宜的中軍大營。
“報——大總管！谷口崩了！王老將軍他力戰殉國，跳崖了！蘇宏暉將軍的十萬主力沒見到人影了！契丹人殺過來了！”斥候幾乎是滾爬著衝入帥帳，頭盔歪斜，臉上涕淚與血汙混作一團，聲音因極度的恐懼而扭曲變調。
“什……什麼？！”武攸宜如同被一道無形的九天落雷狠狠劈中，猛地從鋪著虎皮的帥椅上彈起，又重重跌坐回去。方才因憤怒而漲紅的臉龐，瞬間褪盡血色，慘白如新糊的窗紙。他試圖抓住案几邊緣穩住身體，手指卻抖得厲害，將案上一個精緻的銅獸鎮紙掃落在地，發出刺耳的撞擊聲。王孝傑那決然入谷的背影，蘇宏暉信誓旦旦的承諾……一切豪言壯語，都在此刻被無情地撕得粉碎，露出內裡冰冷的絕望。
“王孝傑死了？蘇宏暉……跑了？！”他失神地喃喃自語，眼神渙散。帳外，那如同海嘯般由遠及近的哭嚎、慘叫、馬蹄奔騰的轟鳴，還有契丹人那如同地獄餓鬼般的呼嘯，正無情地衝擊著他的耳膜。遠處地平線上，遮天蔽日的煙塵正滾滾而來，那是潰兵和追兵共同揚起的死亡之幕！一股冰冷的寒意從尾椎骨直衝頭頂，他雙腿一軟，幾乎要癱倒在地。
“大總管！契丹追兵前鋒已近轅門！請大總管速速移駕！”親衛統領武紹峰渾身浴血，甲冑上插著幾支折斷的羽箭，嘶啞著嗓子衝進來，聲音裡帶著破釜沉舟的急迫。
就在這千鈞一髮之際，一個身影闖入帥帳，是陳子昂！他眼中燃燒著悲憤的火焰，直直衝到武攸宜面前，字字如鐵：
“大總管！不可再退！王老將軍血染疆場，三軍為之震恐！然此刻若全軍潰退，必成契丹鐵騎砧板魚肉，任其屠戮！我軍中軍尚存六萬之眾，戰前本將軍曾奉令操演萬人營，此營將士多為幽燕子弟，鄉土情深，臨戰未潰，建制尚存，士氣猶可一用！懇請大總管，賜我兵符，許我率此萬人營斷後！搶佔前方無名高地，據險死守，節節抵抗，為大總管及大軍後撤爭取時間！契丹人雖勝，亦是疲兵，只要穩住陣腳，層層設防，未必不能……”
“給你兵符？”武攸宜像是被滾油燙到，猛地從椅子上跳起，指著陳子昂鼻尖的手指抖得如同風中枯葉，聲音因極度的恐懼和荒謬感而尖利得刺耳，幾乎要撕裂帳中沉悶的空氣：
“陳子昂！你想幹什麼？這次陛下沒有讓你當主將，你想當主將？！你想害死本王嗎？！”他唾沫橫飛，面目猙獰，“王孝傑都死了！蘇宏暉都跑了！十幾萬大軍都成了沒頭蒼蠅！你那區區一萬個兵頂個屁用！給契丹人的鐵蹄塞牙縫都不夠！滾開！給本王滾開！”他再也顧不得郡王的體面，還有陳子昂阻攔，趕緊帶人跑了。
陳子昂悶哼一聲，武攸宜看也不看他，如同被鬼魅追趕，對著親衛統領和帳內呆若木雞的將佐歇斯底里地咆哮：“都聾了嗎？！備馬！快給本王備最好的馬！撤！全軍向幽州方向撤退！丟下所有輜重！跑！能跑多快跑多快！快——啊！”他連滾帶爬，幾乎是手腳並用地衝出帥帳，在親衛連拖帶拽的簇擁下，狼狽不堪地撲上一匹牽來的神駿白馬，甚至來不及坐穩，便狠狠一鞭抽在馬臀上。
“駕！”白馬吃痛，長嘶一聲，馱著這位丟盔棄甲的建安郡王，如同離弦之箭，頭也不回地向著幽州方向絕塵而去，連象徵主帥威儀的盧龍要塞大纛旗都棄之不顧，任其委頓於地，被無數慌亂奔逃的腳掌踐踏成泥。
“武家子弟，果然都是廢物！”陳子昂吼道，他決定不再考慮武則天的猜忌，親自上陣了！
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