金陵城外。
一處隱匿在句驪山之中的山寨。
這寨子原本是一夥山匪的老巢，後來被甄家暗中收編，成了他們在江南地面上的一處秘密據點。
寨子不算大，依著山勢建了十幾間粗陋的木房。
西周用削尖的圓木紮了一圈寨牆，牆上爬滿了枯藤。
從外面看上去不過是一座尋常的山村寨子。
此刻，寨中聚義廳內，燈火通明。
松油火把將滿堂的人影映得忽明忽暗。
一個臉上帶著刀疤的漢子蹲在條凳上，身上還穿著碼頭力夫的短褐，額上綁著一條發黃的汗巾。
顯然是從碼頭上連夜趕來的。
他灌了口劣酒，扯著嗓子興奮地喊道：
“那石呆子要北上了！”
“明日清晨啟程！”
“總共十五艘大船，船艙都壓得沉到了吃水線，裝得滿滿當當，一點縫隙都沒留！”
“沿岸護送兵力大約三西千人，有騎兵，有步卒，都是金陵駐軍的人馬！”
聞聽此言，滿堂頭領都猛地站了起來。
椅子被踢翻了好幾把，在木地板上砸出一片悶響。
有人激動得將手中的酒碗狠狠摔在地上，酒液濺了一地。
還有人雙手撐在桌上眼眶發紅，牙齒咬得咯咯作響。
“訊息可靠嗎？你有沒有被人盯上？”一個頭領急切地問道。
“萬分可靠！”
“我混在碼頭上當了個把月的力夫，每天搬貨上下船，那些箱子封得嚴嚴實實，但我用手掂過，裡頭全是銀子！”
“那石呆子的人沒發現我，他們忙著清點裝船，哪有工夫盤查每一個苦力？”
刀疤漢子言辭鑿鑿地保證，胸脯拍得響噹噹。
“媽的！那都是我們的錢！”
“現在全被那石呆子裝進他的船裡了！”
一個從前在江南鹽道上呼風喚雨的鹽梟頭領狠狠地拍了一下桌子，臉上滿是不甘與憤怒，眼中幾乎要噴出火來。
“想當初，我等在江南是何等的風光？”
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