唐花妹趕緊拉住他的胳膊，“你小聲點，別嚇著孩子。”對於女兒紅豔急著催賬，在她看來再正常不過。這二丫頭，從小就不是個懂得心疼父母的人，心腸硬，天生自私自利。
大女兒紅梅難產而亡，家裡連置辦身後事的錢都湊不齊。唐花妹硬著頭皮先去找紅豔。她當時就拉下臉，話裡話外都是不情願，最後雖借了錢，卻像是剜了她的肉。
轉頭又去尋她去找妹妹，妹妹家日子緊巴，實在是拿不出一分錢。
紅豔看在眼裡，心裡那桿秤立刻就歪了，認定了爹孃偏心，護著窮的老三，念著走了的老大，家裡出事要她兜著。
所以這賬，她催得理首氣壯，一刻也等不得，生怕晚了一秒，就要不會賬了，
王興家見狀，連忙打圓場：“親家爹，紅豔姐可能真有難處。現在年頭不好，大家都不寬裕。”
“有什麼難處？她男人街上做木工，還能缺這幾個錢？”劉旺福怒氣未消，但聲音壓低了些，“她姐姐才走多久？就急著來逼債？還有沒有點人情味兒了！不孝的黑心玩意！”
劉長榮被剛才的動靜嚇到了，小聲嘟囔：“爺爺別生氣……我、我以後賺錢還姑姑……”
孩子這話讓劉旺福的心一下子軟了，他深吸一口氣，重新拿起筷子，“不關你的事，吃飯。”他夾了一塊肉放到孫子碗裡，又看向王興國，“錢的事的確要想辦法。我和你媽老了，這些必須要靠你！”
自從女兒離世後，劉旺福做什麼事都覺得力不從心。過去女兒在時，他把全部希望都寄託在她身上，日子雖難，卻總看得到奔頭。如今女兒一走，生活彷彿一下子被抽空了重心，眼下能依靠的，似乎只剩下這個入贅進來的女婿。
雖說他們還有兩個女兒，但嫁出去的女兒就像潑出去的水，在劉旺福看來根本指望不上。就拿這次借錢的事來說——就算是借了外人的錢，人家多少也會顧念情分，不至於還沒過“七七”就來催債。
更別說眼前的這個和他沒有一絲血緣關係的女婿，女兒在世時，女兒還能拴得住他。如今女兒一走，劉旺福心裡徹底沒了底，就像站在一片看不見邊的薄冰上，每走一步都懸著心。
老兩口晚年養老的希望全都拴在了女婿的良心之上。早知如此，以前真不該那麼針對他。如今懊悔了，可懊悔有什麼用呢？
劉旺福低著頭，眼眶不知不覺又紅了。
王興國看出了他的顧慮，連忙表態：“爸，您放心，我肯定會想辦法把錢還上，不會讓紅豔再來鬧。我也會好好照顧這個家，就跟紅梅在時一樣。”
劉旺福聽了，心裡稍微寬慰了些。目前老兩口晚年的依靠全部系在了眼前這位女婿的良心之上了。
堂屋裡再次安靜下來，但先前那種沉重的壓抑感，似乎隨著這場突如其來的風波，悄然消散了幾分。
吃完飯後，王興國以帶著兒子散心為藉口，走到了張向前所在的院子裡。
剛一進院子，長榮就喊開了，“向前伯伯，你在家嗎？我爸找你！”
時候還早，張向前正在房間裡低頭看書。在這個寧靜而偏僻的村莊，村民日出而作，日落而息，吃完晚飯後，大家就收拾，準備上床睡覺，很少有娛樂活動。
而張向前經常用這個時間來看書，帶來的書有限，來來回回翻，很多書都快翻爛了。聽聞外面有人找他。
他忙放下手中的書出來迎接，一看是王興國，看他狀態還不錯，便跟他開起了玩笑，“嗬，是興國啊，這麼晚了，不在家好好休息，跑來我這裡幹嘛？”
“向前哥，你休息了？那我明天再來找你！”說著，王興國拉著長榮轉身回去。
“跟你開玩笑的，我沒那麼早休息，平時都十點過後才睡，美姣經常埋怨我，熬燈油，家裡煤油票都不夠用了！”
說著，張向前搬出一張長凳擺在木屋門口，招呼王興國坐下。
二苟聽聞院子的動靜，本來準備上床休息了，披著衣服走到院子，看到興國狀態比以前好多了，以為他是來跟張向前說恢復出工的事情，便主動關心道，“興國，你身體還沒好透，不用那麼早急著復工，就那幾畝地，我們幾個人侍弄得過來，現在地己經平好了，接下來，播種就行了。”
王興國感激地看向二苟，“二苟哥，這些天多虧了你和向前哥幫忙，地裡的活一點沒落下。紅梅走了，我渾渾噩噩這些日子，得虧有你們幫忙。”他聲音有些哽咽，“這份情誼，我王興國記在心裡。”
二苟擺擺手，“鄉里鄉親的，說這些幹啥，我們能幫一把是一把。”
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