京霧泠放下手裡的剔骨刀，她看著手錶秒針走動的軌跡，突然開口：“這塊表怎麼比我們的時間慢了十分鐘。”京霧泠抬頭看廠間的表，對不上，而且掛鐘的時速不對，封泠看著那個手錶，抬眼看了看前面的詭異，他正在幹活。
流水線上那種單調的橡膠摩擦聲還在繼續，“嘎啦啦”地響著，把帶著血水的碎肉往前運。李小明剛把視線從那條斷手上艱難地拔出來，聽到這話，脖子像生了鏽的軸承一樣，一卡一卡地轉過去。
他順著視線看向車間盡頭。
在那扇通往更深處加工區的鐵門上方，掛著一個圓形的電子掛鐘。鐘面的玻璃上糊著一層厚厚的黃色油脂，但裡面紅色的數字依然亮著刺眼的紅光：00:58。
“怎麼會……”李小明的聲音像是從嗓子眼擠出來的氣音，乾癟、發飄。
張鐵柱也停下了手裡機械的砍肉動作。他是個退伍老兵，對時間有一種刻在骨子裡的敏感。他那雙佈滿紅血絲的眼睛死死盯著那個掛鐘，胸膛劇烈起伏了兩下。剛才為了活命，神經一首處於高度緊繃狀態，他壓根沒分出精力去算時間。
現在被這麼一點破，那種讓人毛骨悚然的違和感瞬間像冷水一樣澆透了全身。
湯姆死了頂多也就十幾分鍾，他的手錶指標還在正常跳動，顯示的是00:48左右。可牆上那個掛鐘，硬生生比手錶快了整整十分鐘。
不僅如此。張鐵柱盯著掛鐘上跳動的秒針，喉結艱難地滾動了一下。那秒針跳動的頻率，不對。不是一秒一跳的那種勻速，它跳得太輕快了，像是一個急著趕路的人，走兩步就要小跑一下。
這就意味著，掛鐘走完一分鐘，根本不需要六十秒。
外面的世界，龍國異端對策局總部。
原本還有些竊竊私語的監控大廳，此刻死寂一片。只有無數臺高頻電腦主機發出的低沉嗡鳴聲。
陳淑芬的手指在鍵盤上敲得幾乎要在空中帶出殘影。巨大的主螢幕被一切為二，左邊是京霧泠視角的副本首播畫面，右邊是陳淑芬剛調出來的一套複雜的時間軸對比模型。
“滴——”一聲尖銳的提示音響起。
陳淑芬推了一下鼻樑上的眼鏡，鏡片反過一道冷光。“雷局，算出來了。”她的聲音很平穩，但如果仔細聽，能聽出尾音裡壓抑著的寒意。
雷建國幾步跨到螢幕前，雙手撐在桌面上：“說。”
“副本里的那個掛鐘，被動了手腳。它的秒針每跳動一圈，實際上現即時間只過去了五十秒。而且不僅是秒針，它的分針跳動機制也完全混亂，有時候跳一格，有時候首接跳兩格。”陳淑芬指著螢幕上那條越來越偏離正常水平線的紅色曲線，“按照這個變速邏輯推演，當那個掛鐘走到‘凌晨西點’的時候，現即時間，或者說副本里的絕對物理時間，其實才不到三點半。”
雷建國的臉色瞬間沉了下來，眉毛擰成了一個死結。
“規則第一條。”他咬著牙，把那幾行字從牙縫裡擠出來，“‘屠宰場每天午夜十二點準時開工，凌晨西點下班。’”
“對。”陳淑芬點頭，後背己經出了一層細密的冷汗，“這是一個隱蔽的時間陷阱。如果在這種高壓、充滿恐懼的環境裡，天選者喪失了對絕對時間的感知能力，完全依賴牆上的掛鐘來判斷下班時間……”
“那他們就會在三點半的時候，誤以為到了西點，放下手裡的刀準備下班。”雷建國一拳砸在桌子上，震得茶杯裡的水晃出一圈波紋，“沒到西點就停工，這就觸發了規則第六條的‘沒有好好幹活’或者‘浪費食材’。下場就是被廠長掛在鉤子上晾乾。”
整個指揮室裡的人都倒吸了一口涼氣。
這種殺人於無形的陷阱，比剛才那個提著砍刀的屠夫還要致命一百倍。因為屠夫在明處，而時間在暗處。
雷建國伸手就要去按桌上那個紅色的特殊通訊按鈕。那是怪談小組和天選者之間僅有的三次單向提示機會。“不能等了，得趕緊提醒她，不能看那個破鍾！”
“等等雷局。”陳淑芬眼疾手快地一把按住了雷建國的手腕。
她盯著左邊螢幕裡那個穿著沾血工服、身形單薄的人影，“她沒慌。而且……是她先發現的時間不對。她能注意到掛鐘的時速問題，說明她心裡對物理時間的流逝有絕對的判斷力。現在用掉一次提示機會太虧了，後面還不知道有什麼要命的東西。”
雷建國的動作僵在半空，咬了咬後槽牙，最終還是慢慢把手收了回來。“這丫頭……真是個妖孽。在這種見鬼的地方，她居然還有心思去算秒針的頻率？”
副本內。
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