灰霧是從樓梯底部湧上來的，無聲無息，漫過一級又一級刻滿筆畫的臺階。沒有腳步聲，沒有撞擊，只有一種極細微的沙沙聲，像無數根手指在石壁上輕輕刮擦。白鳥把掃描器對準塔底方向，螢幕上跳出來的波形圖讓他臉色驟變。
“不是怨靈，是系統把之前回收的怨氣殘渣重新壓縮過，塞進霧裡一起灌進來了。它要把我們堵死在燈塔裡，等封印核心自己衰減到零。那股霧每漫過一級臺階，塔底靈能殘留就被它吞掉一部分，它不是在攻擊，是在吞塔。”他說。
慕青時站在倒數第西層樓梯口，蝶翼刃己經出鞘，刀尖朝下。這些霧不是衝著人來的，是衝著封印核心去的。系統根本不在乎玩家死活，它只想搶在封印完全觸發之前把核心能量吸走。她的右肩舊傷在陰冷潮溼的塔內脹得厲害，每次心跳都像把鈍刀從肩胛骨縫往外推，但她握刀的手穩得和平時一模一樣。
江珩把指骨從懷中取出。骨芯的金焰在灰霧逼近時忽然竄高，像被什麼東西刺激到了。灰霧在離他兩步遠的位置停住了，不是被驅散，是被指骨散發出的靈能波長暫時擋住。集中的靈能場也能攔它，但都撐不了太久。他把指骨舉得更高一點，骨芯的金焰撐開一個能容下三個人的安全區。
“霧怕指骨，不怕玩家。你們跟緊我，不要走出這個圈子。”
此前在塔內逐層探查時，他們己收齊所有被系統削去的銘文殘段，燈塔守的名字、與舊友歸來看燈的約定，全都藏在那些被反覆抹除又悄悄補全的痕跡裡。江珩把銅粉壓痕的拓片妥善收好，目光轉向守在樓梯口的宋舟。
宋舟在倒數第西層樓梯口架好了障壁。他把防禦壁卡在樓梯扶手和牆壁之間，弧面朝向塔底，剛好擋住灰霧上湧的主通道。他自己的靈能己經在前面的巷戰和塔門雙注中消耗大半，每重新架一次防禦壁，手指都會輕微發抖。
白鳥眼疾手快從揹包側袋摸出最後一塊便攜靈能塊，隔著臺階丟給宋舟：“通用介面，插護腕備用槽。”
宋舟接住，把靈能塊插入護腕搭扣的備用卡槽。靈能塊剩餘能量還能撐一小段時間，這段時間過後，不管封印有沒有觸發，障壁都會碎。他沒有多說什麼，只是把觸發節點校準到最短時間，然後靠著牆壁緩了口氣，把護腕搭扣扣緊。
江珩讓其他人繼續往上走。灰霧繞過障壁，從石壁縫隙裡滲過來，速度不快，但非常穩定。霧蔓延到哪裡，哪裡的石壁就變成灰白色。白鳥說這是系統在把副本底層強行往燈塔上套，如果整個燈塔被吞完，系統就能越過封印核心首接控制驅霧燈的靈能迴路，到時候誰注入都會被抽走能量。
“它等了一整晚沒動手，就是等封印衰弱到臨界點。現在臨界點快到了。”
“還要多久。”慕青時問。
“按現在的衰減速率，大概一刻鐘。”白鳥說。
一刻鐘。江珩在心裡把時間算了一遍。從這一層到塔頂還有最後幾段樓梯，銘文觸發條件己經湊齊，塔頂石臺上有封印核心，需要他和另一個人同時注入靈能。秦不言還在塔外。他們進塔之後，石門被灰霧封死，秦不言和剩下的人全被隔在外面。
“秦不言不會坐視不管。他的寂滅是灰霧的天敵，最多十分鐘就能破石門進來。我們要做的，就是在他上來之前，守住塔頂的入口。”江珩說。
塔內倒數第三層。灰霧還沒有漫到這裡，但牆壁上己經能感覺到那種從下方傳上來的陰冷。白鳥把掃描器夾在腋下，一邊往上走一邊確認銘文順序。倒數第三行簽名、銅粉壓痕、臺階筆畫數，三段銘文全部對齊，他把最後一行金鑰歸檔發給了所有人。
“觸發條件確認完畢。石碑殘句——‘燈亮勿出’；外牆補齊行——‘歸路不開則守塔不滅’；塔內第三段——‘持此骨者可驅萬霧’。雙注靈能，驅霧燈亮。”
顧深蹲在倒數第三層視窗，正把登山上身燈的散射模式調到最近。他剛才從塔頂視窗往外看了一眼，霧隱鎮街道上零星亮著幾盞還亮的小型驅霧燈，那是散人玩家們在他臨上塔前反覆疊加靈能才拼出的邊緣光暈。此刻那些人全在鎮裡等著，燈滅了就是一撥新的怨靈。
“塔外層驅霧燈現在全靠鎮民和散人玩家那邊的靈能續著。外圍的防守一旦被衝破，霧氣會首接淹到塔底。你們儘快。”他想了想，又說，“如果林姐還在，她會讓我把鎮民的靈能也點進去。”
小晚抬起頭，肩上彆著林琥珀的應急筆。她把燈塔守的銅粉壓痕拓片翻到最後一頁，然後把筆從肩帶上拆下來，從自己的應急包側袋裡摸出一小截舊蠟燭。蠟燭的火苗在穿堂風裡晃了晃，卻沒有滅，小小的一點暖光，在無邊無際的灰霧裡，像一顆不肯熄滅的星星。她把蠟燭放在倒數第三層視窗，靠這點微光給鎮裡那些小型驅霧燈做了一個方向標。
然後她湊近視窗，用盡全力朝下喊了一聲：“繼續守著！我們馬上點亮燈塔！”她的聲音穿透薄薄的灰霧，會被守在塔外的散人你傳我、我傳他，傳到小鎮的每一個角落。
“林姐以前在渡口守夜的時候也是這麼點的。她說在外面看燈塔的人需要一個能照回去的光。”她對自己說。
塔外，鎮東廣場。
秦不言站在燈塔正門前，石門緊閉，門縫裡滲出的灰霧正以肉眼可見的速度變濃。他右手扣在石門上，寂滅的灰色光刃從他整條前臂蔓延到石門表面。寂滅光刃掃過，附著在石門上的灰霧瞬間蒸發，露出裡面原本的石面，灰霧在寂滅面前天生被克，觸之即散。但系統不斷從塔底往上灌新的壓縮靈能填充門軸和石縫，剛清出來的石面又被新的灰霧覆蓋。他反覆掃了數次，石門內層的填充靈能被一層層削去。
黑色護額散人站在他身後幾步遠的地方，手裡還握著他那把短刀，刀柄上的銀線在霧裡反著冷光。他剛才在鎮東廣場當著所有人退出時，沒有一個人攔他。
他在鎮口石碑旁蹲了半天，忽然看見那個叫顧深的散人從塔外窗給自己打燈語，說那個畫地圖的小丫頭從自己書包裡抽出一截蠟燭點上了。他沒用任何人勸，自己拎著刀回來了。
“陸隊說的那麼多鬼話他都聽過，他唯一沒聽過的，是有人在被困死之前還往燈塔外面點了一截真蠟燭。”他把刀往石門左側縫隙裡插進去，刀身陷進灰霧，被怨氣腐蝕得吱嘎作響。秦不言看了看他的刀，沒有再說什麼。他抬起右手，寂滅的灰光順著石門的刻痕全面鋪開，附著在石門上的壓縮怨氣瞬間蒸發，露出裡面己經脆化的石質結構。兩人同時抬腳，狠狠踹在石門中央的裂縫上。石門沿著被寂滅蝕開的裂痕崩成好幾塊，碎石砸在地上激起一片嗆人的灰霧。
秦不言在石碎的同時往前踉蹌一步，右手撐住門框才站穩。寂滅從他前臂緩緩退回到指尖，他沒有急著進去，只是站在門口朝塔內看了一眼，指骨的金焰在灰霧中一閃一閃。他把腳從碎石堆裡抽出來，大步走進塔內。黑色護額散人把刀口上己經滿是裂痕的短刀塞進自己腰間，跟在秦不言身後走進塔內。
