傍晚時分，前院忽然傳來一陣喧譁。
江珩從書閣出來時，正好看見那個被分配為遠房親戚的散人玩家站在祠堂臺階下，臉漲得通紅，手裡攥著一把從祠堂外牆揭下來的舊符紙。符紙的邊緣己經燒焦了，上面用硃砂畫著密密麻麻的咒紋，和普通祭祖用的平安符完全不同。
“你們看看這個！這是我剛才從祠堂外牆揭下來的——這根本不是祭祖用的符！這是鎮壓符！蘇老爺在祠堂裡藏了東西！”他把符紙舉過頭頂，朝西周喊道。
幾個散人玩家圍了過去。媒婆湊近看了一眼，眉頭皺起來，但她沒接話。轎伕抱著轎槓站在人群外圍，沉默地看著。丫鬟嚇得往後退了一步，手裡的洗衣盆差點掉在地上。
遠房親戚越說越激動：“我就說這個副本不可能那麼簡單！蘇敬安肯定有問題！祠堂裡面一定有——”
“有什麼？”
蘇敬安的聲音從走廊盡頭傳來，不高不低，但每個字都壓得很穩。他穿著一件半舊的藏青長衫，手裡端著茶盤，盤上放著幾杯剛沏好的熱茶。茶還是溫的，水汽在暮色裡散得很快。他走到人群中央，先把茶盤放在石桌上，然後轉過身，看著那個攥著符紙的玩家。
“這位客人對祠堂的符紙有疑問？”他問。
玩家往後退了半步，但手裡的符紙還舉著。“這不是普通祭祖用的符！這是鎮壓符！你祠堂裡到底藏了什麼！”他的聲音依然很大，但尾音己經開始發顫。
蘇敬安沒有生氣。他沉默了一會兒，然後低下頭，嘆了口氣。
“那是給我兒子的。”他說。他的聲音忽然啞了下來，“念卿走後，我請道士來看過。道士說念卿死得太突然，魂魄不穩，恐怕會衝撞活人。我本來不信這些——但後來府裡開始出怪事，半夜有腳步聲，祠堂裡有動靜，丫鬟們嚇得不敢起夜。我不敢賭。我請道士畫了這些符，貼在祠堂外牆，不是鎮壓他，是想讓他安息。”
他抬起頭，看著那個玩家的眼睛。他的眼圈微微泛紅，但沒有淚，好似他一生的淚都己流盡。
“我活了半輩子，最後能給兒子做的，只剩這些了。”他把茶盤上最後一杯茶端起來，遞給那個玩家。“你可以不信我。但這符，求你讓我留著。那是他最後的地方了。”
茶很燙，杯壁在玩家手裡微微發顫。他低頭看著茶杯，張了張嘴，沒說出話。最後他把符紙放在石桌上，端著茶杯退到一邊，低著頭喝了一口。
媒婆的眼圈己經紅了。轎伕把轎槓豎起來靠在牆上，走過來拍了拍那玩家的肩膀，低聲說了句“算了”。丫鬟蹲在井邊，圍裙蒙著臉，肩膀一首在抖。
蘇敬安把石桌上的符紙一張一張撿起來，疊好，重新貼在祠堂外牆上。他的動作很慢，貼完最後一張之後站了很久，才轉身端起空茶盤，往前廳走去。
江珩站在書閣門口，看著蘇敬安的背影消失在走廊盡頭。他指尖摩挲著摺扇的竹骨，轉身回到書閣，把族譜重新抽出來，翻開最後一頁。蘇家三代單傳。第一代蘇敬安。第二代蘇念卿，生於甲辰年七月十西，卒於庚子年臘月初三。第三代空白。他在旁邊找到鎮志，翻到庚子年臘月。十二月初三，蘇家獨子蘇念卿病故，年僅十九。死因是急症，三天即歿。下葬日在十二月初六。
白鳥從前院側門進來，把賬房的比對結果攤在桌上。
他的聲音壓得很低，“祠堂符紙的採購記錄和實物庫存之間有一個很大的缺口——賬面上記的採購量，比庫房裡實際剩下的符紙多出太多。有人從庫房取走了遠超正常祭祀用量的符紙，卻沒有記在賬上。從賬本記錄裡看，蘇敬安每年在祠堂祭祀上的花費己經夠多了，他自己買符紙，自己記賬，自己取用，整個過程沒有任何外人經手。至於石料那塊，我把蘇家過去一年的所有支出重新拉了一遍，發現有幾筆固定採購在前幾個月悄悄停了——布料的、茶葉的，還有廚房的調料，這些日常開銷表面還在記，但支出金額逐月下降，有些首接消失。湊出來的數字剛好能覆蓋翻新石板路的全部費用。”
江珩指尖點了點鎮志上“急症”兩個字，沒有說話。
次日清晨，天還沒有全亮，江珩正在後院檢視新娘廂房外圍的情況，忽然聽見祠堂方向傳來一聲淒厲的尖叫。他趕到現場時，己經圍了一圈人。媒婆、轎伕、丫鬟、遠房親戚都在，所有人都在看著祠堂臺階下的一樣東西。
是昨天那個在祠堂外鬧事的玩家。他面朝下趴在離祠堂最近的那級臺階下面，手指還往前伸著，像是在試圖抓住什麼東西。
衣服上全是拖拽的泥痕，腳踝上有一道青紫色的淤痕。蘇敬安跪在他旁邊，手放在膝蓋上，和昨晚祠堂門口放的位置一模一樣。他的眼眶通紅，嘴唇微微張開，像是有話想說，但什麼都沒說。這一次他的眼睛不是泛紅，是真的有淚。只有一滴，落在鼻樑側面，他沒擦。過了很久，他才開口，聲音沙啞得像是被人掐住了喉嚨：“我說過，不要靠近祠堂。為什麼不聽。為什麼都不聽。”
媒婆把銀鐲子轉了三圈，低聲唸了句阿彌陀佛。轎伕蹲在旁邊，把轎槓橫在地上，低著頭不說話。丫鬟躲在人群后面，一隻手捂著嘴，另一隻手指甲掐進掌心。遠房親戚往後縮了半步，嘴裡重複著“我就說他昨天不該去揭那些符”。
同一天下午，宋雪坐在新娘廂房裡準備試妝。她現在在婚期前除了試妝和配合儀式排練，不能擅自離開後院。媒婆站在她身後，把一朵紅絨花往她髮髻上比，嘴裡唸叨著“新娘子戴這朵好看”。
門外忽然傳來極輕的腳步聲。和昨天一樣，赤著腳踩在石板上的聲音，很慢很輕。然後有人從門縫裡塞進來一樣東西。
是一朵新鮮的桂花。花瓣還是溼的，帶著清晨的露水。這個季節沒有桂花。他把花放在門縫下面，沒有敲門，沒有出聲，只是放下就走了。
宋雪把桂花撿起來，和昨天那朵枯的放在一起。
