弗蘭湖，終於到了。
凜冽的寒風捲著細碎的雪粒，迎面撲來，像無數根冰冷的針尖刺在皮膚上。克萊因撥出了一口長長的白氣，看著它在眼前迅速凝結，然後被風吹散。
放眼望去，整個世界只剩下兩種顏色。無垠的白色覆蓋著大地，連綿的雪丘與冰封的湖面融為一體，分不清彼此的界限。
深灰色的天空低低地壓著，像是隨時要將這片雪白吞沒。幾株頑強的、披著厚厚雪鎧的針葉松，是這片單調畫卷中唯一的點綴。
這裡就是北境的最北端，弗蘭湖。
“當真是，歷經波折。”克萊因在心裡感慨了一句。
雖然從離開那座地下城到現在，一路上無驚無險，但那種強行扭轉一個文明走向、將自己塑造成神明的經歷，依舊像一塊沉甸甸的石頭壓在他心頭。
首到此刻，站在這片純粹而原始的冰天雪地裡，呼吸著這冰冷到足以讓靈魂清醒的空氣，那份源於絕對力量的、非人的抽離感，才終於被漸漸洗去。
他轉過頭，看向身邊的奧菲利婭。
她穿著一身厚實的、帶有毛皮襯裡的旅行外套，金色的長髮被束在腦後，只留下幾縷不聽話的髮絲在風中飛舞。
她的臉頰被凍得有些發紅，金色的眼瞳映著這片茫茫雪色，顯得格外明亮。
她沒有說話，只是安靜地感受著這片土地的嚴酷與廣袤。
“我們得找個避風的地方。”克萊因開口，打破了沉默。
奧菲利婭點了點頭，目光掃視著周圍的地形。她很快就指向不遠處一片由幾塊巨巖和松樹組成的背風處：“那裡怎麼樣？”
“英雄所見略同。”克萊因笑著，牽起她有些冰涼的手，朝著那個方向走去。
雪沒過了腳踝，每一步都發出“咯吱咯吱”的聲響，在這寂靜的天地間格外清晰。
到了那片背風的巖壁下，風勢果然小了很多。克萊因鬆開手，開始清理地上的積雪。他沒有動用什麼大範圍的鍊金術，只是讓一小片區域的雪，在無聲無息間化作了水汽，露出了下方凍得堅硬的黑色土地。
奧菲利婭則從隨身的行囊裡，熟練地取出了引火物、摺疊好的小鍋，還有用油布包著的燻肉和硬麵包。她做這些事情時，動作乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水，彷彿天生就該在這樣的荒野中生存。
“你好像什麼都準備了。”克萊因看著她那彷彿無底洞一樣的行囊，忍不住笑道。
“以防萬一。”奧菲利婭的回答一如既往地簡潔。她將幾塊乾柴搭成一個簡單的支架，然後看向克萊因。
克萊因會意，伸出手指，在柴堆的中心輕輕一點。一小簇橘紅色的火焰憑空出現，舔舐著乾燥的木柴，很快就升騰起一團溫暖的篝火。火焰驅散了寒意，也在這片灰白的世界裡，點亮了一片屬於他們的、溫暖的角落。
弗蘭湖本身稱不上特別，只是一片在冬季會徹底冰封的巨大淡水湖。真正讓它聞名於世的，是隻在特定時節，才會出現在這片天空之上的奇景——極光。
只是，極光並不是永遠都在。
即使奧菲利婭和克萊因己經根據古老的星圖和北境獵人的經驗，規劃出了極光最可能出現的時間，並且按照這個時間來到了這裡，但最終能否看到，依舊需要一些運氣，和足夠的耐心。
等待，是這場旅行最後，也是最重要的一個環節。
奧菲利婭將小鍋架在火上，丟進去幾塊雪，等雪融化成水，又把切好的燻肉放了進去。很快，肉的香氣就伴隨著“滋滋”的聲響，在寒冷的空氣中瀰漫開來。
克萊因坐在篝火旁，看著妻子專注的側臉。火焰的光芒在她金色的瞳孔裡跳躍，讓她那平日裡略顯英氣的輪廓，也變得柔和起來。他忽然覺得，從地下世界出來後，一首盤踞在心頭的那絲茫然與不安，在這一刻，徹底煙消雲散了。
他害怕自己會變成一個漠視凡俗的“存在”，害怕自己會忘記壁爐的溫暖和身邊人的溫度。
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