“嗯。”克萊因應了一聲，將下巴輕輕抵在她的頭頂，嗅著她髮間被寒風帶來的清冷氣息，“很美。”
這才是他想要的旅行。
這才是他想要的，平靜又真實的生活。
在漫天舞動的極光之下，在北境萬古不變的寒風中，他緊緊地抱著自己的妻子，感覺自己擁有了整個世界。
克萊因和奧菲利婭原本打算坐列車回去。
在弗蘭湖畔的極光之下，那份足以洗滌靈魂的壯麗與寧靜，彷彿還殘留在彼此的眼底。
但旅途終有歸程，他們終究還是要回到那個屬於自己的、有著溫暖壁爐和柔軟床鋪的家。
列車首通王都。
從北境的邊陲小鎮，乘坐這鋼鐵鑄就的巨獸，一路向南，穿過冰封的針葉林和廣袤的雪原，最終抵達帝國的心臟。
然後再坐馬車回家。
這是最快捷，也是最舒適的路線。
只是，兩人離開弗蘭湖，跋涉了兩天回到最近的城鎮——一個名為“望湖鎮”的地方後，卻在空曠冷清的火車站裡，得到了一個意外的訊息。
“取消了？”
克萊因看著售票視窗後那個裹著厚厚毛皮大衣、一臉倦容的站務員，有些意外。
“是的，取消了。”站務員搓了搓凍得通紅的手，哈出一口白氣，“所有南下前往王都的列車，從昨天開始就全部停運了。什麼時候恢復，等通知。”
他的語氣很不耐煩，似乎己經回答了這個問題無數遍。車站大廳裡空蕩蕩的，只有零星幾個同樣被困住的旅客，圍著一個幾乎快要熄滅的鐵爐子唉聲嘆氣，空氣中瀰漫著一股廉價菸草和煤灰混合的苦澀味道。
奧菲利婭站在克萊因身側，手習慣性地搭在了腰間的劍柄上，金色的眼瞳警惕地掃視著周圍。雖然這裡看起來只是一個尋常的邊境小站，但這種突如其來的、毫無預兆的停運，本身就透著一股不尋常的氣息。
“能問一下原因嗎？”克萊因的語氣依舊溫和，他從口袋裡摸出一枚銀幣，從視窗的縫隙裡推了過去。
那站務員看到銀幣，臉上的不耐煩稍稍褪去了一些。他不動聲色地將銀幣掃進抽屜，壓低了聲音，朝外面努了努嘴。
“別問我，我什麼都不知道。你們自己去鎮上聽聽就知道了，現在傳什麼的都有。”
說完，他便不再理會兩人，拉下了視窗的小木板。
克萊因和奧菲利婭對視了一眼。
看來，事情並不只是單純的列車故障那麼簡單。
兩人走出車站，冰冷的寒風立刻卷著雪花撲面而來。望湖鎮不大，街道兩旁的建築都帶著濃厚的北境風格，屋頂上積著厚厚的雪。街上的行人不多，但三三兩兩聚在一起的人群，都在低聲議論著什麼，臉上的神情混雜著不安與揣測。
克萊因打聽了一番之後，這才知道——在北境戰事吃緊的同時，帝都似乎也鬧了亂子。
他在一家還開著門的酒館裡，用幾枚銅板換來了一杯滾燙的麥酒，以及吧檯酒保那添油加醋的八卦。
“……聽說是王都的鍊金塔炸了！動靜大得半個城區都聽見了！”一個喝得滿臉通紅的傭兵大著舌頭說。
“不對不對，”旁邊一個皮貨商人立刻反駁，“我聽我南邊來的表兄說，是宮廷裡出了叛徒，想刺殺皇帝陛下！現在整個王都都戒嚴了，許進不許出！”
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