沐鐵柱的辦事效率極高，且心思縝密。
天剛矇矇亮，他便在自己家所在的這片外圍旁支聚居區裡，尋摸到了一處荒廢許久的獨門小院。
這院子原是一戶絕嗣的旁支留下的，長滿了半人高的荒草，位置十分偏僻，平時鮮少有人踏足。
沐鐵柱用二十兩碎銀子，便從負責管理這片區域的管事那裡將院子買下來了。
安頓好院落後，沐鐵柱立刻悄悄召集了八名曾經跟隨沐嫻從京城一路殺回來的舊部。
這八人皆是經歷過青牛渡血戰的漢子，見識過大小姐那翻手為雲覆手為雨的手段。
更重要的是，大小姐在遣散他們時，不僅發了豐厚的獎金，還鄭重承諾，即便他們各自回家休整，每個月的餉銀依然照發。
甚至戰死弟兄的家屬都得到了十倍的撫卹和主家的奉養。
在這規矩森嚴、人情冷暖全看長老團臉色的鐵山村，沐嫻的這份恩義，重如泰山。
因此，當沐鐵柱將他們召集起來，說明是大小姐有秘密任務交代時，這八個漢子沒有絲毫猶豫，眼中全是壓抑不住的興奮與決絕。
“統領放心，大小姐的差事，就是讓我們上刀山下火海，弟兄們也絕不皺一下眉頭！”
一名叫沐三的護衛拍著胸脯低聲說道。
“沒那麼兇險，但必須機靈點。”
沐鐵柱沉聲吩咐道：“長老團現在盯大房盯得很緊，咱們不能打草驚蛇。你們八個人，分成四組，推著獨輪車或者挑著擔子，去鎮上的柴市買柴。
記住，不要買多，每人每次只買一兩百斤硬木劈柴和上好的無煙木炭，買完之後，兜幾個圈子，確定沒人跟蹤，再把柴火悄悄運到我買的那個院子裡。”
“明白！”
八名護衛立刻領命而去。
他們都是鐵山村土生土長的人，對這裡的地形和人情世故瞭如指掌。
化整為零的策略非常奏效，整整一天的時間，他們像勤勞的螞蟻搬家一樣，一車接一車地將木炭和乾柴運進了那座偏僻的小院。
直到夕陽西下，三間破舊的廂房裡已經堆滿了碼放得整整齊齊的優質劈柴，足足有四五千斤之多。
當天夜裡，夜黑風高，無星無月。
沐嫻換上那身夜行衣，如同夜色中一抹幽靈，再次輕巧地翻過了沐家大院那五米高的青石城牆。
城牆上的巡邏護衛依舊舉著火把來回踱步，卻根本沒有察覺到，在他們眼皮子底下，一道黑影已經融入了城外的夜色之中。
沐鐵柱早已等候多時，見到沐嫻如約而至，他連忙迎了上去，壓低聲音道：“大小姐，您吩咐的事情已經辦妥了，柴火都堆在院子裡，沒驚動任何人。”
“做得好，帶我去看看。”
沐嫻微微頷首。
兩人藉著夜色的掩護，在錯綜複雜的巷道里穿梭，很快便來到了那座偏僻的小院。
推開虛掩的木門，一股木頭和木炭特有的氣息撲面而來。
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